“我知道。”理所當然的語氣，就算打斷了別人說話也不會讓人覺得不禮貌。少女側身示意他進來的同時將簡短地介紹了她自己的名字：“克莉絲·萊斯納。”
“……是，麻煩您了，克莉絲小姐。”
將腦海裡鬍子還在燃燒的父親形象一腳踢飛，時臣跟隨克莉絲走進大門。
作者有話要說： ※時鐘塔：【魔術的最高學府“時計塔”】，時鐘塔現為魔術協會的中樞，亦可說是魔術協會其本身，它以倫敦的大英博物館作為據點。（官方設定）
※遠坂家的特質：遠坂家的人具備一種讓人困擾的特質，常常在致命的時機上發動的“那個”，用通俗言語來表示的話就是“不留神”。遠坂凜之父——遠坂時臣，即拜此所賜而失去生命。 （再用通俗一些的話來說就是“關鍵時刻掉鏈子”，雖然很想笑但是抱歉……這真的是官方設定。）
☆、窺見
凝神——
保持著精神的高度集中，時臣將從全身魔術迴路調動的魔力匯聚在雙手間，他的視線一下也沒有離開過桌上的寶石，迫切地盼望著自己的努力能得出成果。
將魔力像這樣儲存在寶石裡的練習，已經整整持續一個月了。
“咔嚓”
又碎裂了。
付出努力得到的效果頗微，這種與死記硬背記住知識的學習方式根本沒什麼兩樣，關於寶石魔術的理論也根本沒提及……這讓時臣越發懷疑起萊斯納家的古德萊斯長老其實根本沒意願想要教導他。
單純地見過面後，那位詭異的老頭只是言簡意賅地讓他按照最基礎的方式練習而已，這和時臣在家中做的日常訓練別無二致。
老頭的眼神還是有些讓人毛骨悚然。
可就算心存疑慮，時臣還是這樣照做了一個月的枯燥練習，直到今天。
“唉。”
嘆氣，這也是沒辦法的事。除了千篇一律的練習以外，這個偌大的城堡內部也十分讓人覺得沉悶，外邊的光線很少有從窗戶外透射進來的時候，從而也導致了整個走廊、房間、大廳都是陰陰沉沉的。
簡直像鬼屋一樣嘛。
雖然自己家的宅邸也很古舊，但也不會讓人感到陰颼颼的。特別是陰暗的角落裡，從來不會像這兒有好幾處蜘蛛網沒僕人打理。
這讓時臣想起了有關萊斯納家已經開始沒落的傳言，照現在看，這些傳言沒準是真的也不一定。
除了萊斯納家的老頭，還有一開始帶他進來熟悉城堡的克莉絲，穿梭在這的就沒一個是“活人”了。
至少可以確定的是，那些毫無血色、走路發出會“呯噹”機器般聲響的人形斗篷，絕不會是人類。
讓他來這到底有什麼意義呢，說是修習，到現在也沒有實質的進展。難道說接下來一年也會是如此嗎？
“叩叩。”
“請進。”
時臣聽到敲門聲後自然地開口回應，他看了看牆上的掛鐘，不禁又有了想要嘆氣的衝動：準確的時間點，不用猜也知道來者是幹什麼的了。
被深色斗篷遮住的森白色臉龐看不出一絲情感，機械地將端著食物的盤子放到一旁的小木桌上後，按照進來時的軌跡紋絲不改地退了出去。
根本沒辦法確認今天的這位【傀儡】與昨天、前天的是不是同一個，一模一樣的裝束，一模一樣的體格，就算搭話也不會有任何回應。沒有多餘的動作，都是徹底遵照著魔術師意願行動的傀儡罷了。
“啊…好無聊。”
看都沒看頗為豐盛的食物托盤，時臣後仰著倒在了床上。他知道這樣的抱怨根本改變不了什麼，可還是沒來由地感到喪氣。
魔術技藝根本沒有實際的增長，還必須待在這種讓人透不過氣來的環境裡，簡直不能再糟了。
但除此之外又沒有其他可去的地方，來這的第一天就被下了禁足令，確切的意思就是“除了這座城堡外不能到處亂逛”——這讓時臣到現在都沒辦法確定自己到底是在地球的哪個點上，出了亞洲嗎？歐洲、美洲……呿，說不定還是非洲呢。
默默在心裡腹誹著，他突然靈光一閃。
除了這座城堡……意思就是說城堡內還是可以四處逛逛的吧？一下提起興致的時臣從床上蹦起來，朝門外走去。
握在門柄上的手遲疑了一下，這個時候，遠坂家家訓和內心對自由的渴望展開了激烈鬥爭。
“……”
“吱呀~”
躡手躡腳溜出