卑職吩咐大量採購，運去師京備用。至於這裡的芍藥花，念
著他們對大人報喜有功，是否可暫且留下？他日韋大人掛帥
破賊，拜相封王，就如韓魏公、韋忠武王一般，再到這裡來
賞花，那時金帶圍必又盛開，迎接貴人，豈不是一樁美事？據
卑職想來，將來一定是戲文都有得做的。”
韋小寶興高采烈，道：“你說戲子扮了我唱戲？”慕天顏
道：“是啊，那自然要一個俊雅漂亮的小生來扮韋大人了，還
有些白鬍子、黑鬍子、大花臉、白鼻子小丑，就扮我們這些
官兒。”眾官都哈哈大笑。韋小寶笑道：“這出戏叫做甚麼？”
慕天顏向巡撫馬佑道：“那得請撫臺大人題個戲名。”他見巡
撫一直不說話，心想不能冷落了他。
馬佑笑道：“韋大人將來要封王，這出戏文就叫做《韋王
簪花》罷？”眾官一齊讚賞。
韋小寶心中一樂，也就不再計較當年的舊怨了，心想：
“老子做宰相是做不來的，大破西賊，弄個王爺玩玩，倒也幹
得過，倘若拔了這些芍藥，只怕兆頭不好。”一眼望出去，見
花圃中的金帶圍少說也還有幾十朵，心想：“哪裡便有這許多
宰相了，難道你們個個都做宰相不成？撫臺、藩臺還有些兒
指望，這吳之榮賊頭狗腦，說甚麼也不像，將來戲文裡的白
鼻子小丑定是扮他。”明知布政司轉彎抹角、大費心機的一番
說話，意在保全這禪智寺前的數千株芍藥，做官的訣竅首在
大家過得去，這叫做“花花轎子人抬人”，你既然捧了我，我
就不能一意孤行，叫揚州通城的官兒臉上都下不來，當下不
再提芍藥之事，笑道：“將來就算真有這一齣戲，咱們也都看
不著了，不如眼前先聽聽曲子罷！”
眾官齊聲稱是。吳之榮早有準備，吩咐下去。只聽得花
棚外環珮叮璫，跟著傳來一陣香風。韋小寶精神一振，心道：
“有美人看了。”果見一個女子娉娉婷婷的走進花棚，向韋小
寶行下禮去，嬌滴滴的說道：“欽差大人和眾位大人萬福金安，
小女子侍候唱曲。”
只見這女子三十來歲年紀，打扮華麗，姿色卻是平平。笛
師吹起笛子，她便唱了起來，唱的是杜牧的兩首揚州詩：
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭？”
“落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”
笛聲悠揚，歌聲宛轉，甚是動聽。韋小寶瞧著這個歌妓，
心中卻有些不耐煩起來。
那女子唱罷，又進來一名歌妓。這女子三十四五歲年紀，
舉止嫻雅，歌喉更是熟練，縱是最細微曲折之處，也唱得抑
揚頓挫，變化多端。唱的是秦觀一首《望海潮》詞：
“星分牛鬥，疆連淮海，揚州萬井提封。花發路香，鶯啼
人起，朱簾十里春風。豪傑氣如虹。曳照春金紫，飛蓋相從。
巷入垂楊，畫橋南北翠煙中。”
這首詞確是唱得極盡佳妙，但韋小寶聽得十分氣悶，忍
不住大聲打了個呵欠。
那《望海潮》一詞這時還只唱了半闋，吳之榮甚是乖覺，
見欽差大人無甚興致，揮了揮手，那歌妓便停住不唱，行禮
退下。吳之榮陪笑道：“韋大人，這兩個歌妓，都是揚州最出
名的，唱的是揚州繁華之事，不知大人以為如何？”
哪知韋小寶聽曲，第一要唱曲的年輕美貌，第二要唱的
是風流小調，第三要唱得浪蕩風騷。當日陳圓圓以傾國傾城
之貌，再加說連帶唱，一路解釋，才令他聽完一曲《圓圓
曲》。眼前這兩個歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的又不知是
甚麼東西，他打了個呵欠，已可算是客氣之極了，聽得吳之
榮問起，便道：“還好，還好，就是太老了一點。這種陳年宿
貨，兄弟沒甚麼胃口。”
吳之榮道：“是，是。杜牧之