的兒子六七歲了。這孩子小時很漂亮，也招人喜歡。可越長大，越是顯得粗笨愚蠢，嘴唇越來越厚，在人面前一句來回話也說不好。小眼睛又小又眯，一副糊塗蛋的模樣。個子也比別的孩子矮，好象是受虐待一樣。不過他力氣好，也懂事，七八歲就可以幫大人放牛，或是到地裡幫大人幹活。看樣子將來是一個好莊稼人。
因為常上山砍柴下地幹活，身上總是有綠色的草汁，有被掛爛的地方，有出了汗的黑色印痕。在傍人的眼裡，好象是老任家對這個孩子不好似的。穿的破，吃的也不好，放牛放羊，冬天太冷，夏天太熱。其實大家的孩子都這麼幹，可同樣的事，老任抱養的兒子幹了，大家都覺得怪怪的。
有人就提醒任之初了，“手心手背都一樣，都是肉，你現在有了親生的兒子，可不能不管抱養的兒子，那也是一條命，將來也給你養老送終啊。”
老任點頭點頭稱是。可回到家一個人一想，怎麼會有這樣的閒話。憑心說他們兩口子可沒有那裡對這個孩子不好。衣服要做一人一身，吃什麼用什麼，從來沒有分開過。當然小兒子吃奶水，大兒子不能吃了。明明他是一碗水端平的，可在別人眼裡手心手背怎麼分出遠近親疏來了？
第八章 涇渭分明
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任之初老頭子的這個兩個兒子，越是往大長，越是顯出了各自的不同。
為了讓自己在這個地方站住腳，為了讓兒子們在眾鄉鄰面前有一個響亮的名字，任之初專門請了五里外的私塾先生為兩個兒子取了大名，一個叫任天魁，一個叫任天星。按理說，抱養的老大應該叫天魁，自己生的老二應該叫天星，可任之初老頭子就是覺得天魁比較好聽，氣派也大，於是回家來，自作主張，把小兒子叫做天魁，把老大叫作了天星。
天星和天魁兄弟倆，走到一起，不必諱言，所有的人，只要看上一眼，也就能發現兩人的不同。長相相差太大了。相差到象涇河和渭河一樣的不同。
也不知怎麼搞的，是因為吃的不同，還是因為種的不同。這個任天星抱養回來的時候，誰看誰心痛，誰見誰喜歡。他小的時候沒有奶，只好羊奶，有時這小傢伙病了，不肯吃羊奶，於是任之初的老婆子就抱了他去有孩子的鄰居家，討吃人家一口奶水。要是別的孩子，聞到了不同於母親的氣味，是不會吃的。也許會哇哇地大哭。可是任天星不，他有奶便是娘，一碰到奶頭，張開小嘴，就狠命地吸了起來。直到吸得人家婦女皺著眉頭，叫起了痛癢。等到人家的Ru房被吸空落了，大家一致又誇這孩子口粗，不認生，飯量好。等任之初的老婆子抱走了這個孩子，大家又會一致地嘆自息，沒孃的孩子就是可憐，一口奶水也吃不上，整天吃羊的奶，那羊奶一股氣味，騷哄哄的，能和人奶相比嗎？便這孩子長得痛人，讓人喜歡漂亮，卻是大家的一致意見。有幾天家，還抱自己的孩子也叫天什麼，意思是希望自己也能養出一個象任天星一樣的漂亮的大胖小子。
誰知越往大長，這個任天星越是不中看。模樣不如小時招人痛了，說話嗡聲嗡氣，行動笨拙，一副沒出自息的樣子，一副要下一輩子苦受一輩子罪的模樣，全不見一點秀氣精明聰明能幹。
幾年後他的弟弟任天魁出生了。
很明顯的家裡的重心移到了弟弟的身上。這個外人能看得到，任天星也能感覺得到，那從傷心，那份失落，恐怕只有任天星一個人可以體會。
看吧，老頭子任之初，從地裡回來，不管多累，都要抱起任天魁，把他舉得高高的，搖他晃他，逗他笑他，就連這小子學會第一句罵人的話，他也樂得哈哈大笑，好象是得到了一個什麼寶貝似的。
特別是過滿月過週歲，那個排場，那個快樂，那個人如山，聲如海，讓多少人現在還記憶猶新。當時的地到處是挖的坑，埋的鍋灶。老天啊，來了這麼多的人，鄰居們的鍋子全借來了，鄰居們的盆子全借來了，鄰居們的碗全借來了，所有的鄰居們全來幫忙來了。男人們在幫著擺桌子，借東西，女人們在幫灶，到處是笑聲，到處是鬧聲，那種歡樂在幾里路外全可以聽到。
來的人也高興啊。這是周圍人們的喜事。老天，誰聽說過，誰又經見過，一個五十歲的人，一個四十多歲的老婆子，都到了絕經斷精的年紀，竟然生出了一個大胖兒子。這不是天意又是什麼？除了上天的旨意，還能怎麼解釋這麼樣的一件事。
當然也有輕薄的人們，懷著一種不可告人的心理，來是想看看這孩子真是任之初老漢生的嗎？他們不相信，一個不能生養的人，怎麼一下