懇切，拿小命擔保，那船上只是張大官人，並非朱知府。
蘇錦垂首沉思，一路追來，官道上空空蕩蕩，一個人影也沒有，碼頭上又沒見朱世庸，難道自己追錯方向了？
不可能啊，張龍問了守南門的廂兵，自己也從朱世庸的小妾玉漱口中得到了訊息，兩下里都表明朱世庸必走南門水路逃逸，可是路上不見，碼頭不見，難道朱世庸在這個時候還敢玩兜圈子的把戲麼？要是朱世庸有這般膽識，那自己可真該佩服他了。
“留下二十名兄弟在碼頭監視，河道上也盯緊了，別教老賊弄條小船偷偷跑了；剩下的兄弟跟我沿來時路搜尋，既然朱世庸沒來碼頭，定在城外某處。”
眾禁軍也是一頭的霧水，這老賊居然會聲東擊西之計，可真不簡單；無論如何，他既然沒有從水路逃走，總歸是好事，只要還在左近，總是能抓到他。
眾人打起精神，將渾身的疲倦和飢渴壓抑住，跟著蘇錦往來路而去。
這一回不是快馬揚鞭的趕時間了，眾人呈扇形沿著官道緩緩縱馬而行，腦袋像個陀螺般左顧右盼，捕捉著曠野上的蛛絲馬跡。
忽然，右前方一名禁軍大聲叫道：“蘇專使，您來看看，這是什麼？”
蘇錦縱馬過去，順著那禁軍手指的方向看去，只見一個井字形的大木架子橫躺在草叢裡，上邊胡亂蓋著些荒草，不仔細看還真看不出來。
蘇錦跳下馬，用腳將荒草踢開，指著木架子問圍攏上來的禁軍們道：“這是什麼玩意？”
一名禁軍士兵道：“這好像是斷了的車轅，上邊漆著桐油，看這斷口，還是新茬，看來是誰家大車車轅斷了，隨手丟在這裡了。”
蘇錦眉頭一抖笑道：“車轅麼？沒看錯？”
“定是車轅，兩邊的長木是伸出去牲口兩側給牲口上枷的，後面的兩個小橫檔是車把式坐的位置，沒錯，就是車轅。”
蘇錦大笑出聲道：“原來真是天意，這老賊不是不想去碼頭，而是馬車車轅斷了，根本走不了。”
“可是，車廂和騾馬沒見呢，若是斷了車轅，車廂能去哪？”
蘇錦笑道：“車轅斷了，還是能拖著走啊，只不過走不遠罷了；朱世庸豈肯將車廂放在大路上告訴我們他的車壞了，定然是藏在什麼地方了，大夥兒四下找找，不會很遠。”
眾人應諾，四散出去尋找，果不其然，不到一會兒，便有人高聲叫道：“在這裡了，在這裡了。”
眾人圍攏過去，距官道里許的田野中的有口野塘，高高的塘埂下方，一輛馬車側翻在塘埂根部，幸虧野塘存不住水，所以雖側翻在此，倒也並沒淹沒；一匹馬死在車旁，喉嚨口被人用刀隔斷，大概是怕馬兒嘶鳴暴露了行蹤。
蘇錦站在塘埂上往下看，只見車簾被扯碎了半截，可以看見車廂裡擠在一起的幾雙腳。
蘇錦笑道：“朱知府，出來吧，莫要躲了。”
一雙黑色官靴動了動，終於掀開車簾探了出來，踩在溼漉漉的枯草灘上，緊接著朱世庸散亂著髮髻，官服皺巴巴髒兮兮的腦袋和身子鑽了出來，仰頭朝塘埂上的蘇錦看去。
刺眼的陽光，從蘇錦頭頂上方射來，刺得朱世庸一陣眼暈，身子晃了晃，忙眯眼扶住車廂站穩；由於背光的緣故，塘埂上方的一排身影全部黑乎乎的，看不清臉面。
“別來無恙啊，朱知府。”蘇錦話語中調侃意味十足。
朱世庸陰沉著臉，整理好衣衫，又將散亂的髮髻曼斯條理的盤好，用金簪別住，淡淡道：“蘇專使，你棋高一著，本府無話可說，但一人做事一人當，可否放犬子一條生路，來世我朱某結草銜環以報。”
“爹！”車廂內傳來朱天順的哭聲。
蘇錦道：“朱大人，別想了，你知道我並無這麼大的權利，你的事你自己知道，嚴重到什麼地步，你比誰都清楚；令公子的性命還需你自己去救，為今之計，好好坦白，態度端正，皇上乃仁厚之主，未嘗不會法外開恩。”
朱世庸仰頭大笑道：“老夫知道求了也是白求，但為人父者總要做最後一番努力，天順我兒，為父也仁至義盡了，能否活命看你自己的造化了；多言無益，蘇專使，咱們走吧。”
蘇錦倒沒料到朱世庸說出如此豁達的話來，雖有些替他難過，但也不願多跟他廢話，只揮手下令道：“拿了他們，帶回府衙……”