普拉尼，也只是在她家族的圍牆和漂亮拱門內，看著被她爺爺暱稱為“小孫子”的弗裡吉亞、帕弗拉哥尼亞閹童們跑來跑去，將家族田產的契約文書往儲藏室裡搬運，或者將莊園的收穫豐足的剩餘物資運上車輛，在商人那裡換來大量的金錢和飾物。
普拉尼的莊園，那不過也是座小型的皇宮，不過“位於鄉村”罷了，後來阿格妮絲出走去了皇都邊上的泉谷，看過蛇柱廣場上的商販，看過漁村裡的漁民，看過兜售皮毛的獵手，但這種小亞細亞的真實鄉村——她還確實同安娜一樣，是首次得見。
蕭索的茅屋們，呈現個同心圓形狀，對著中央空曠荒蕪的砂地，其上幾隻掉毛瘦削的家禽，在踱著步子，喝著渾濁的窪地水，籬笆東倒西歪，廄舍裡空空如也，沒有牛，也沒有騾馬在裡面，在各處茅舍後，似乎是一塊塊被人為劃分出來的小田地，但上面大部分覆蓋著恣意生長的荒草，坍圮的土牆後，零散分佈著些許楊樹，一隻骯髒的長毛豬，正在啃著上面的葉子，遠方的田地看起來也完全落敗荒廢，葡萄園裡的架子東倒西歪，幾個灰色的如同牲口般，穿著襤褸破爛的人，半死不活地呆在各個角落當中。
“這便是科穆寧皇帝，或者科尼雅蘇丹治下的鄉村。”高文立馬在肩輿側，對安娜說到。
“也許這個村落被遺棄了。。。。。。”安娜還在天真辯解著。
“不，安娜、阿格妮絲，全安納托利亞八成的鄉村公社和這一樣，還有兩成比這還要糟。現在只剩兩個選擇，要麼我們復興塞琉西亞來挽救這副暮色，要麼我們拱手讓它繼續破敗下去，只要能抽取稅金就行，把這些農民骨頭裡最後一滴油水給榨乾，任所有人悽慘死去，再等著後來人來換種！”高文的語氣，就和酷暑般，讓安娜額頭上汗水涔涔。（未完待續。）
第98章 塞琉西亞的社會調查（二）
但高文絲毫不顧忌，而是繼續說下去，“整個帝國的皇都，有二十萬到四十萬的人口，官員、工匠、市民高聲唱著讚美皇帝的口號，換取糧食的配給，而糧食從哪裡來，官員的俸祿從哪裡來？都是一個銅板一個銅板，從這些牲口般悲慘的農民身上撕扯下來的，當他們的稅金已經沒有，就奪走他們的衣服，當他們已經赤身**，就咬下他們的血肉骨渣，田地稅、牛軛稅、連保稅、爐火稅、六弗稅、習慣稅、附加稅、遺產稅。。。。。。是的，也許稅金的設定都是合情合理的，但是這只是群生活在封閉落後的農村公社裡的人，任何個小小的災難和挫折，都能讓他們困頓沉淪，若是遇到饑饉、乾旱、瘟疫、水災，將不免於悽慘的大面積死亡，許多許多的農村公社成片滅絕，於是其餘的稅負，就轉移到了其他的人身上，他們只能逃荒，或者尋找地主賣身託庇，生了孩子，只能不斷地溺斃掉，又談什麼改善生產、革新技術！於是只能將所有的企盼，都寄託在教堂和修道院福音的麻醉上，在他們臨死的時候，遇到神甫前來做臨終的告解，還要鼓起卑微的感動，在骯髒的茅草榻上，拉住神甫的細嫩滑白的手，乞求著能將最後一點微薄的田地，在死後捐入到寺產當中去，來贖自己的罪——而他們的罪，就是降生在如此的階層和家庭當中。”
安娜被震住了，她摸著額頭，依偎在扶手上。高文的言語對她的殺傷力實在太大，阿格妮絲關切地扶住她的肩膀。接著對高文抗議，“說了這麼多。你為什麼不佈施金錢給他們，反倒在這裡埋怨指責公主殿下和她的父上。”
“我沒有指責誰，只是說出這片土地的實情，我也沒有拯救這群農民的想法，只是希望在而後我們的國當中，讓他們能夠安心耕作，能夠湊齊嫁女兒的十二個金幣的嫁妝，能夠在節日慶典當中，吃到精細點的麵包。喝到能讓他們歡樂麻醉幾日的苦艾酒，而這些不是居高臨下，光排出幾枚假惺惺的錢幣所能解決的。”高文說完後，頓了頓，便對兩位建議說，“我們可以順著穆特河谷繼續往上，去看看吉那特軍事貴族們的地產。”
這下，在沿途當中，安娜不再說笑。而是隔著紗簾，看著綿延而過的山嶺沉默著，顯然剛才高文的話語裡，讓她感到了“權力”與“責任”間的沉重關係。
不久。高聳在山嶺上的穆特城堡出現在眾人的視野裡，這時候太陽已經西斜，在坡地上的村落裡。許多佃農正在揮汗如雨，在執事管家的監督下。收割著成片成片的大麥。還有幾匹挽馬，正艱難地拖著裝滿大麥的車輛。朝著山下的穀倉而去。天氣因為海拔的提高，和日光的傾斜而涼爽起來，原本炫目的青翠色樹林，變得沉靜下來，風中的麥香，讓人感到心神俱寧。
幾位執