揮動著鞭子，清脆恐怖的聲響，一記又一記，所有握著長矛計程車兵，帽盔下的眼睛死死盯著這幕，表情呆滯而畏懼。
打完了鞭子，接著就是木條棍抽打，完了後迪姆幾乎昏死過去，頭髮汗涔涔地貼在粗壯的額頭和脖子上，在高文坐騎的旁邊，安德奧達特面無表情地在計數，很少有人能想到，這個看起來冷酷無情的紋章官最早是來自於卡拉布里亞山區修道院裡的見習修士，而木扎非阿丁則內心有些惴惴，不斷偷瞄著大公爵的側臉——蹲在行刑臺邊的布蘭姆森，和各自抽籤決定，騎著馬匹走出行列的受選尖兵們，則更是不敢做出任何表情——終於，安德奧達特結束了計數，將手伸起，幾名行刑者舉著水桶，將迪姆從頭到腳淋到了底。
這時候，看著腳尖幾乎無法著地，被人扶著拉回佇列的迪姆，高文的眼神才算是有點輕微的移動，“回到旗車那裡去，歌利亞。”大公爵如此命令說。
迪姆像頭被淋溼的野獸，抖抖頭髮，說了聲“是的俺就去”，推脫了其他人的攙扶，一晃一晃，裸著滿是鞭痕的上半身，走到了高文的戰馬邊旗車旁，“此戰繼續擔當禁衛旗手，在我邊上。”
“俺知道了。”迪姆咬著牙，將大旗繼續高擎而起，在所有士兵的注視下，斜陽透著血紅的戰旗，照在他們背部的甲冑上，剛才涉河的寒冷，已經完全被洋洋的暖意取代了。
“歌利亞記住我的另外句話——仇恨、恐懼、金錢、榮譽，乃至飯食都不是你的主人，你的主人只有一個，那就是我。”高文說完後，便拔出了銀色的馬頭權杖，指著正前面的小山丘，“布蘭姆森，上去。”（未完待續。）
第12章 小丘（上）
“是，大公爵！”布蘭姆森大氣都不敢喘半聲，急忙披好了鎖子頭巾，翻身上馬，將輕巧的手弩插在了馬鞍的懸袋上，並將斯瓦比亞雙手劍插在肩帶的劍鞘裡，用手套握住了帶著緋色火舌旗的騎矛，高高豎了起來。
以此為訊號，二十九名騎兵馬蹄“格達格達”邁動著，其中十四名來自庫曼和馬扎爾的通用騎兵，六名軍旗衛隊騎兵，還有九名手持騎矛的榮譽帶甲騎兵，列成了鬆散的隊形，圍護在旅團劍術教習官的身邊。雲層漸漸越急越厚，擠壓堆在了各處山巔之上，彷彿慢慢和山色融為一體。在那邊，博希蒙德的三十騎人馬也被簡選出來，由公爵的妹夫威廉。格朗梅尼勒統率，他是位好戰而勇敢的騎士，其中還有披著西亞風格鱗甲的十名亞美尼亞騎兵伴同；而帝**隊的三十騎，由狄奧格尼斯親自帶頭，現任的行軍副總管揹著箭袋和鳶盾，扛住了鐵連枷，身後是三十名重甲舉著戰斧和釘錘的普洛尼亞騎兵。
來自各個善戰民族和軍團的，共九十名精銳的騎兵，接著列成了三個緊密相靠的佇列，號角聲響起，布蘭姆森看著和他近在咫尺的守捉官，互相點點頭，他們先前在君士坦丁堡的薩拉布瑞亞雪地上，有過交手的記錄，接著布蘭姆森抱著決死的信念：他若是不成功取下那個山頭，便要被大公爵鞭打至死的，他可沒有巨人歌利亞那樣野蠻強壯的體魄。
“布蘭姆森！”身後傳來了大公爵的喊聲，他在馬鞍上回身望去。一隻凌厲黑色斑點，如閃電般掠過半空。接著覺得頭頂上有劇烈的翅膀震動的聲音——那隻叫“船長”的獵隼，很輕巧地就此落在了他手持緋色戰旗的戟枝之上。帶著得意的鳴叫——而那邊，高文收回了臂膀，對著他頷首，意思是叫獵隼擔當衝陣的引導。
“前進！”布蘭姆森分別用奧伊語和希臘語，喊出了這句口號，接著人馬奮發朝前，馬蹄急速邁動起來，朝著面前大約四百尺距離的臥牛般的山丘而去。
“一、二、三。。。。。。十個敵人，是突厥人的一個斥候小隊嘛？”疾馳而顛動的馬背上。狄奧格尼斯銳利的雙眼，在掃描清點著山丘上立著的突厥騎兵的數目，他們是一字列開的，並且輕裝，並沒有攜帶適合格戰的武器，看起來真的是支單純的觀察小隊，“只是不知道敵人在山坡後面有無預備的隊伍或埋伏。”
“保持速度，保持速度，不要莽撞衝鋒！”另外邊。馬背上的布蘭姆森依舊沒有放到手中的旗幟，所以所有剛才觀驗過大公爵鞭刑的紅手騎兵們，都不敢逾越違背劍術教習官的命令，繼續勒緊了韁繩。不讓坐騎過分活潑，也保持住了隊形和小跑的速度，不疾不徐地朝著突厥輕騎站立的那座山丘腳下草原逼近。
那邊。帝國的三十名騎兵也是一樣，甚至還要謹慎。他們有二十人繼續跟著守捉官和布蘭姆森，其餘十人靈巧操控戰馬。繞到了斜線的位置，監視著山丘後部可能出現的伏兵。