指盧龍、遷安、撫寧、昌黎、灤縣、樂亭、臨榆、豐潤、等22縣，此地處於河北東部，同熱河相連。這裡東西屏京津、東扼遼瀋，戰略地位極其重要。同時也是日軍連通關內外重要的通道。只要在冀東站穩了腳跟，那麼就等於截斷了日本關東軍與華北方面軍之間的聯絡，這對於中國的抗戰是很有利的。
要知道在很大程度上華北方面軍的物資並不是從日本本土運來的，而是從東北運進來的，包括瀋陽兵工廠生產的槍炮子彈。只要連通關內外的通道出現了問題，關內的日軍的日子可就不好過了。
而且冀東絕大多數的縣區都是地勢平坦的平原，就算是有山區也都是低矮丘陵，並沒有像太行山區那樣的大型山脈。所以冀東地區是有名的魚米之鄉，只要佔領了這裡，綏察軍區就不會缺少糧食，就能招募更多的兵員，因此攻佔冀東是馬錚整個擴軍計劃中很重要的一環。
還有一個原因就是經過冀東大起義的打擊之後，此時日軍在冀東的力量極其薄弱，正是馬錚所部趁虛而入的好時機。要是操作的好，完全可以將冀東變為第二個綏察根據地。
此外現在八路軍在冀東也是有著很好的群眾基礎的，甚至於有一支頗為不錯的正規部隊，在徵得八路軍總部的同意之後，馬錚所部這次東進的很重要一個目標就是和這支抗日隊伍會師。
關於冀東的這支八路軍馬錚也是見過的，就是原晉察冀軍區第四縱隊。這支隊伍成立於1938年5月，以晉察冀軍區獨立一師第三團為骨幹編成的。
1938年5月，八路軍為執行**中央關於開展冀東�