，臣早已對花剌此行的目的進行了暗查。據悉近來花剌國內不甚太平，現任可汗阿都江接替王兄溫圖錄之位，統治花剌近十年，如今身染沉痾，日漸衰弱。可汗之位成了族中子弟爭奪的目標。其中，勝算最大的就是羅臻措口中的二皇子納夕。此人實為溫圖錄之子，在其父故世之後，母親按照蠻俗下嫁阿都江，他也由此變成了花剌宮廷的二皇子。聞說此人狡慧機智，野心勃勃。花剌舊臣皆為他收買，對其推擁備至。另一位奪位的熱門是阿都江的親生兒子，五皇子格爾齊平。其母為阿都江的寵妃絡平氏，據說絡平一族在花剌影響極大，朝中文武重臣大多出此門中，掌握著花剌一半的命脈……據此，臣大膽揣測，羅臻措此行的目的，一方面是要透過聯姻及和談來提高二皇子納夕的聲譽地位；另一方面，也是為日漸紛亂的花剌政局爭取緩衝的時間……”
齊天馳聞言勾起唇角：“如此，我們天啟若是下嫁了公主，豈非幫了花剌一把？”
馮正清搖頭道：“非也。公主下嫁，雖對花剌有利，於我天啟也未必不是一件好事。透過這場聯姻，至少能為我們爭取數年的和平，在這數年之間，我們正可以乘機充盈國庫，整頓軍隊。待準備充足之後，再執戟論戰不遲。”
“呵呵……”身側傳來一聲冷笑，馮正清回頭一望，卻見澄親王齊天馳正斜睨著他，目光凜冽陰冷仿若冬日的寒霜。
“尚書大人好算計。但你是否想過，萬一花剌娶了公主之後卻撕毀合約，翻臉無情該怎麼辦？即便真用聯姻換得邊境數年的安定，然而數年之後呢？在花剌和天啟開戰之際，我們的菀柔公主將落入何等的境地？大人莫非忘了，菀柔公主是先皇的愛女，陛下唯一的胞妹？”
他一聲聲追問尖厲如刀，逼得馮正清啞口無語，額頭上冒出了一層細汗。萬般無奈之下，他只得把目光投向一直沉默靜聽的皇帝。
“陛下，這……您看……”
齊雲灝肩頭一顫，慢慢地在身後的椅子上坐下。面色沉鬱、嘴角緊抿，微眯的雙眸中翻滾過萬千情緒。
是啊，兩國聯姻固然能為天啟爭取厲兵秣馬的時機，消解國內現存的重重危機。然而，這一切卻要以蘿蘿一生的幸福為交換。金枝玉葉的她，從來都是在萬千寵愛裡長大，何曾見識過雨雪風霜？更別說，拋家棄國、遠嫁敵幫……這一份淒涼苦楚，嬌弱率真的她如何能夠承受？
然而，若是不嫁，白白地錯過和談的機會，讓戰火轉瞬間瀰漫西北邊境，他又該如何向百官和黎民交待，如何對得起江山社稷？
想到這裡，他搖搖頭，目光深邃而遙遠：“容朕細想吧，聯姻是大事，不能倉促定奪。何況，在朕的心中，國事、親情，那一頭都沉重如山……”
“主子慢跑，小心濺溼了裙子……”一高一低的呼喚從花間的石徑傳來，隨即，噼噼啪啪的腳步聲漸漸地由遠而近。
明琪止住步子，順著聲音傳來的方向望去。
但見若有似無的濛濛雨絲中，有一抹嬌俏的身影輕靈如風般地沿著石徑一路跑來。深紫色的寬袖絲袍上，金絲繡制的牡丹在雨中散放著華美的光芒。粉紅的芙蓉臉上，靈動的眸子清澈如水，有一縷秀髮被雨沾溼了，粘在她如月的彎眉上。
身後一名緋衣宮女高舉著綢傘緊跟著她，一邊跑，一邊無奈地喘著氣：“等一等啊，主子，小心天雨路滑……”
那女子一頭鑽進了臨水的九曲迴廊，笑著抖了抖身上的雨滴，回頭打趣道：“我又不是小孩子，這點小雨怕什麼？”
明琪的唇邊不由得帶上了淺笑，趕緊走上前去，朝她深深地一揖道：“拜見梅小主。”
梅雪霽聞聲回眸，見是明琪，立即含笑點頭：“是明公公，真巧，我正要去你們翔騖宮找蘿蘿。”
明琪一愣，隨即面露喜色：“是嗎？太好了，奴才恰巧也是奉了殿下之命來請您呢。”
梅雪霽偏過頭，眼中含著三分趣味，“她請我何事？莫非又是下棋？”
明琪搖了搖頭，目光黯淡、欲言又止。
“唉……您還是先去吧，去了就知情了。”
雲紗帳幔，繡金芙蓉。倚枕的玉顏憔悴，如水的雙眸早已哭得通紅，唯有緊抿的嘴角依舊含著不屈的倔強。
梅雪霽望著齊雲蘿悲苦欲絕的面龐，一時惶亂無措。
“這……也許只是傳言吧？雲灝他，他哪裡捨得了你？”
齊雲蘿閉上雙目，兩串晶瑩的淚水順著她蒼白的面龐滾滾而下。
“我在他心中，哪裡敵得過江山社稷？