“可是……去年那孩子還是從參拜隊伍中打電話回來了啊……”
“去年只是碰巧連通了吧。”
暫時找到了理由，松吉放下心，幾分鐘後，睡意便湧了上來。
梅心頭一直縈繞著不祥的預感，睡不著覺，但她白天準備過節的食物，身體疲憊，不知不覺也失去了意識……就這樣過了幾個小時。
電視似乎就是她無意識中關上的。
用遙控器開啟電視，螢幕中顯現出夜景。
燈光照在一座漆黑的巨大建築的牆面上，一個記者表情嚴肅地站在建築前。
“今天1月1日零點過後，警視廳被身份不明的歹徒佔領。近五小時後，仍無法與建築內部取得聯絡。佔領警視廳的犯罪團伙的人數和目的目前尚不清楚……”
“哎？！”梅驚呼起來，看著松吉，使勁搖晃打鼾的丈夫。
“松吉，快起來！不得了了！”
電視畫面切換到直播間。
梅認識的一名播音員面容憔悴地念著新聞稿：
“……重播臨時新聞。今天零點過後，位於東京都千代田區的警視廳與警察廳被人數不明的歹徒佔領。現在仍無法與內部取得聯絡……”
“還不光是警視廳呀？”
梅看向電視，忍不住出聲道。梅不清楚警視廳和警察廳有什麼分別，但還是覺得相當震驚。
發生瞭如此重大的事件，松吉卻還沒有起來。
梅加大力道，搖晃丈夫。
新聞播報仍在繼續：
“同樣在凌晨零點過後，神奈川、大阪等人口密集的八個道府縣的警察總部也遭到歹徒佔領，內部聯絡中斷。在相同時段，首相官邸中本應在崗的工作人員全部失蹤。零點之前確認還在官邸的首相現在也行蹤不明……”
“首相也不見了……”
戰後曾發生過兩次首相猝死事件。首相失蹤卻是聞所未聞。
梅活了這麼久，也是第一次聽說這樣的怪事。
這時，松吉終於醒了。
“梅啊……大地是不是回來了？”
“松吉，日本出大事了！”
梅催促松吉快看電視新聞，心中愈發擔心大地的安危。
B（剩餘人口：約一億三千萬？）
跨年之後，眾多警察總部相繼被歹徒佔領。與此同時，東京的明治神宮中，事件也已經開始。
人們在參道上緩緩行進，對即將降臨的黑暗一無所知。歡慶新年到來的氛圍中，幾乎沒有人察覺到危險正在迫近。
“Hey，Tom。Ineedtopowdermynose。”（嘿，湯姆（注：托馬斯的暱稱）。我想去趟洗手間。）
跨年後數十分鐘，傑西卡·艾卡特縮著高大的身子對丈夫說。
艾卡特夫婦與幹元幸隆已經在參拜隊伍中排了一個半小時，終於可以遠遠地望見南神門了。
“I’llgoalone。Waithere，please。”（我一個人去。在這裡等我吧。）
幹元連忙拉住打過招呼就要離隊的傑西卡，提議道：
“ShallIescortyou？Youmaygetlost。”（我帶你去吧。你可能會走丟。）
幹元剛要邁步領傑西卡出列，托馬斯就攔住他們，搖頭道：
第一階段：新年參拜 新年參拜（11）
“Right。Butthat‘smyduty，Yukitaka。Youcanstayhere。”（還是我陪我老婆去吧。幸隆，你就待在這兒。）
“Well，youtwoOK？Thisplaceisnewforyouandourphonesdon’tpass。It‘dbeterribleifwelostsightofeachother。So，shouldwegobacktotheendofthelineagain？”（但你們倆能行嗎？這兒你們不熟，而且手機也打不通，走丟了會很麻煩的。要不，我們三個再排一次隊怎麼樣？）
為了不讓傑西卡產生負罪感，幹元若無其事地說。托馬斯看著妻子。
“Idon’tcare。Whatyouthinkabout，Jessie。”（我無所謂……傑西怎麼看？）
“That‘sfine。ButifIneededthebreakalongthewaya