了二十幾個雲韶子弟。她們個個斂手屏息，人人都只穿著練功用的白紵衫。那紵裳竟是半透明的，裡面空空蕩蕩，什麼也沒有——因為教舞的善才要看清她們的肢體動作，所以有意讓她們什麼都不穿。
滿廳都是女子，只教舞的樂師是個男人。那白紵衫如雲似霧地浮在一個個年輕的軀體上，就只這麼站著，也像一團薄薄的霧飄浮在清朗流麗的生命之河上。
廳內，只坐北朝南地放置著一張胡床。那胡床很矮，上面只鋪了張簡素的龍鬚席。胡床四腳上的雕花卻剛健樸實。那胡床上坐著一個男子，年紀好有三十許，同樣是一身白衣，不過他的衣麻麻的白，卻是不透明的。那衣服粗硬硬地襯著那男子方刮淨的鬚根，襯得衣越白，鬚根也越加青森乾硬。
那男子身材削瘦，雙頰微陷，挑眉細眼。只見他面前放著一盆水。忽然他略鬆了一下領口的扣子，一件薄衫就從他領上直洩落在腰際。他自敞衣袒腹，腹上的皮黃薄得像一張紙，那紙打了皺，紋路疊加地替代了他漠無表情的臉。
只見那男子抽出一根藤條，用那藤條沾水，就向自己背上抽去。
廳內很久都沒有動靜了，這時卻聽“啪”地一聲脆響。
那聲音挾著一道紅痕從那男子背上飛出，一條血紅的蜈蚣似的痕跡就慢慢在漲大。
那紅甚至漲出了那男子帶疤的背，直漲滿了整個雲韶廳中。
那男子眉毛一抖，卻不說話，用那藤條沾水，又一鞭用力向自己背上抽去。
他本是這雲韶部統領教授的善材宗令白，滿廳都是他的弟子。不知他為何不責罰堂前弟子，反如此凌虐著自己。
然後，只見他一下一下，那麼認真而毫不手軟地鞭笞向自己，只眉梢唇角偶爾控制不住地牽動下。血色的蜈蚣爬滿了他的背。廳下眾弟子動都不敢動，只是壓抑不住的緊張。漸漸漸漸，才聽到有細微的壓制不住的抽咽之聲，那聲音漸漸大了起來，大得快要蓋住那鞭撻之聲了。那男子卻橫眉怒目地掃視了滿廳弟子一眼，喝道：“哭什麼哭，我早都沒臉哭了！”
堂下弟子被他這一下噤了聲，只個個胸脯憋得起伏不定。那善材只看了她們一眼，又向自己背後抽去。
鞭打的痕跡遮掩不住地向他肩頭蔓延過來，血紅的蜈蚣張牙舞爪地宣洩著怒氣。好幾十鞭後他才一拋藤鞭，停下手來，像不知自己該往哪裡看——自罰是自罰完了，可這懲罰像不過是在負氣，終究又有什麼用呢？好久，他才仰面向天，耷眉無語。又過了好一會兒，才突然一聲長慟起來。
他這一慟，直如幼兒失怙，上下求索而不得其解，竭全身力量但終無所得，聲震梁木，響遏行雲……他那悲傷是發於心底的，他的氣也真長，這一聲長慟，竟近於盞茶工夫才止。然後只見他一垂頭，兩行淚拋了下來，低頭道：“今日南燻宮立夏之宴，教坊九部，八部均已奉召，獨餘你我雲韶一部。我這個做師傅的，真是哭都沒臉去哭了，也真的……對不起你們！”
——當今朝廷禮樂本為太常寺所掌，共分九部，計有雅樂，雲韶，鼓吹，清樂，驅攤，熊羆，鼓架，龜茲，胡部之別。各部間又別有坐部立部之分。
雲韶部排名本來靠前。只是當今天子戎馬出身，素愛健舞，於雲韶部那長襟廣袖的軟舞向來不喜。加之太常寺少卿龔定甫不知為何一向對雲韶部冷眼有加，於去歲教坊九部鬥聲較舞之際，獨黜雲韶部於九部樂中的最下乘，考評了個“下下”，此後就一直見黜。
今日南燻宮立夏之會，雖不算大宴，卻也是一年中少有的應景盛會，太常寺召齊教坊兩部入內侍奉，卻獨獨排除了雲韶部，不許列名。雲韶部的統領教師宗令白遭此打擊，也難怪痛楚如許。
這時，一番渲洩過後，只見宗令白一時只是耷眉耷眼地坐著——那痛像不是痛在他身上，而是火辣在他心裡。他祖上本是樂坊世家，先祖遠在兩晉時就已供奉樂部。“樂以成禮”，他相信這天下終究是要靠“禮”來節制的。這“樂”之一字在他的心裡是極重極重的。豈料到了他這一代，躬逢聖朝，卻會遭遇如此奇恥大辱。
廳下弟子怔怔地望著他，一時也不知如何安慰起。這個師傅，和其它樂部的都不同，眾弟子一向就沒見他喜怒形於神色，誰想到今天……今天的一慟一憤，竟會激烈如許！
良久，彷彿起自無聲的，只聽有人輕輕地哼起一支曲子。那曲子像乘著日光而來——那不是暴烈於頭頂的初夏的赤陽，而是幾千年以前的太陽。
那曲子和著那陽光渡過倥傯，渡過時光，渡過無窮戰亂與流離