越多越來勁兒，追到街上，醉得歪歪斜斜的，還是不停地追打。
這本是人間極常見也頗為哀慘的一景，可能因為太過常見，大家已經熟視無睹了，又或者那“周郎中”醉酒追打時，醜著一張酒糟鼻的臉，擺動著一雙羅圈的腿，姿式太過好笑，後來，這原本悲慘的追打竟成為當日街坊間的一樂。
接下來，這場景被優人驀仿，到處搬演，傳為笑樂。以致後來傳承下來，竟成為一出有名的諧劇。
唱這出諧劇時，觀眾從來都預先準備好了笑——那是一種對比式的快樂，這快樂是無情的，它讓觀眾產生一種身份高出戲中人一大截的滿足感，跟雨天躲在屋簷下等著看別人在街上摔跤一樣的快活：自己正穿得乾乾爽爽，但、看……他的衣服馬上就要滾上泥了。
屋中現在就是這麼個情形。人人都在等著演《踏謠娘》。只是不知他們現在已這麼快活，接下來那優人怎麼還能把這興致拔弄得更高些？
今日請來唱這出《踏謠娘》的卻是張五郎和談容娘。
他們是一對夫妻，算是長安城中有名的兩個角色。
張五郎又喚做張郎當。“郎當”是粗話，被這渾名形容的人個子矮小，容貌醜陋，整個人一眼望過去，最觸目的就是他臉上那根通紅觸目的酒糟鼻了。
有尖刻的人教會了小孩兒們一句歌謠，小孩子就老跟在他屁股後面惡毒地唱：“紅而光，臘盡春回狗起陽……”
他卻從不惱，得了空兒還能和那些孩子玩在一起，打手批子賭瓜子兒，有時輸了就讓那幫孩子摸他那鼻子。
他身上自帶著一種快活，那是一種人人樂見的自輕自賤的快活。可這快活看久了，也有一種磨牙式的痠痛，所以那些小孩兒也跟他玩不了多久。
更出奇的是，他的妻子卻美豔異常。
如單憑良心講，他妻子談容娘也不過中上之姿，遠當不上什麼曉芙玉露。可跟他在一起，那麼一對比，一個滑稽、一個謹飭，一個委瑣、一個清皎，就讓人覺得這女人著實有一種婦人式的美豔了。
談容娘在長安城裡出了名的風流。可你如果見到她，可能會覺得：怎麼會是這樣一個清清皎皎甚或有些羞澀的婦人？傳說她表面清謹，骨子裡卻極為風流放誕。他們兩個，一個滑稽涕突，一個風流自肆，難怪她男人成了長安城有名的“鬻妻”者。傳名到後來，以致他的名字都成了一種符號了，你若說哪個男人“張郎當”，被說的人會視為奇恥大辱。
他們最多的客人還是長安城中處於中下層的商人與軍士。那些邀他們來演戲的客人，常常會拿出酒來，盡著那張郎當來喝，為盼其速醉。灌倒了丈夫，那妻子……
張郎當在千杯不醉中，極有名的一句名言也就從他嘴裡冒出了：“但多與我錢，吃餅子亦醉，不煩酒也。”
這句話流傳極廣，以至後來形諸文墨，載入唐人崔令欽的《教坊記》，跟他們舞弄的《踏謠娘》，同傳長安，俱成笑樂。
這時，那廳上坐的都是左驃騎營中的將校。
時下雖值承平，他們可大多從戰亂中走過來的，個個都極粗糲，一個個拍著桌子鬧著酒地催著張郎當與談容娘上場。
主人於重華坐在主位上，滿座之中，只他一個雖也喝了酒，卻還能容止端正。
他看著滿座同僚的使酒笑鬧，眼中隱含著不屑。那不屑中卻也有一點欽羨之意：都是從那場戰禍中走出來的，見過了那麼多苦痛、腐肉與屍體，他們怎麼還剩有這麼多生命力來感受到快樂？
——而他，是不行的。
這時卻有兩個人正從外面走來。他們是含光門值勤的校尉。一進院子，看著廳中燈火，其中一個就笑道：“他們倒玩得快活！”
另一個道：“要演《踏謠娘》嘛！今兒請來的還是唱這個頂頂有名的談容娘了。於統領一向冷冰冰的，大家夥兒在他手下也壓得太久了，今日難得一回，大家夥兒湊起來鬧一鬧也應該的。”
另一個眨眼笑道：“我知道為什麼。鄔老七前日把於統領得罪了，今日這‘踏謠娘’該是他請的。聽說他已給了張郎當好多錢，不用再拿餅子喂醉他了。我只想不出，於統領平日那麼冰冷冷的，可碰上臉兒雖小、身上肉卻實在多的談容娘，他那一身冷骨頭不知暖不暖得過來？”
他的同伴就吃吃地笑起來。
那同伴手裡還提著個孩子，走到廳前，把那孩子往地上一擲，交給廳門口兵士看管，就要上廳。
旁邊人問道：“老秦，你帶了個什麼？”
那老