蘇州姑娘不但腳生得美，而且大多是天足，到了城外，就可以瞧見一個個提茉莉花籃的少女，輕盈地追逐來往的車馬，忽而躍上車轅，忽而躍下，聽到她們那如黃鶯婉轉的吳儂軟語，有誰忍心不買她們兩朵花。
城外七里，才是虎丘山。
但一出城門，便可遙遙望見那青蔥而雄偉的山勢，正像是一隻猛虎蹲踞在那裡，生氣勃勃，頭尾岸然。
他們徒步穿過姑蘇，這時又回到車上，胡鐵花開啟車窗，瞧這些年輕活潑的少女們，忍不住向楚留香笑道：“這些小泵娘身子可真輕快，倒真都是練武的好材料，若是練起輕功來，我保險絕不會比你差。”
楚留香微笑道：“她們這也是從小練出來的，每天也不知要在馬車上跳上跳下多少次，實在比我們練功夫還要勤快多了。”
話末說完，已有個穿青布短衫，流條油光水滑大辮子的姑娘跳上車轅來，手裡拿茉莉花球，盈盈笑道：“好香好香的茉莉花，公子爺買兩朵吧！”
胡鐵花瞧她那春蔥般的小手，忍不住笑道：“是花香？還是你的手香？”
那小泵娘飛紅了臉，抿嘴笑道：“自然是花香，不信公子爺就聞聞看。”
胡鐵花大笑就要去接花，誰知楚留香卻先搶了過來，笑道：“好花都多刺，這花可有刺麼？莫要扎破了我的鼻子。”
那小泵娘吃吃笑道：“公子爺真會說笑話，世上那有多刺的茉莉花？”
楚留香道：“既然如此，我就買幾朵吧，只可惜此花雖好，卻沒有戴花的人……我也只有將這朵花再轉送給姑娘了。”
他忽然將化球又送到那小泵娘面前。
那小泵娘面色忽然變了，竟凌空一個翻身，退出一丈多遠，轉過身就飛也似的逃走了。
胡鐵花皺眉道：“你看你這老色鬼，把人家小泵娘嚇成這樣子。”
楚留香嘆了口氣，道：“我苦不將她駭走，她就要了你我的命了。”
胡鐵花失聲道：“你說什麼？”
楚留香也不答話，卻將那茉莉花球輕輕撕碎，只見花球中竟赫然有十幾根發烏光的小針。
胡鐵花駭然道：“毒針？”
楚留香苦笑道：“若不是我接得快，只要它的小手一甩，你我此刻還想有命麼？”
胡鐵花默然半晌，擦了擦汗，忍不住問道：“這次你又是怎麼看出來的？”
楚留香嘆道：“這些小泵娘從小就在這條道上賣花，可見都是窮苦人家的孩子，白天賣花，晚上還得幫做家事，那裡會有她那麼樣又白又嫩的手。”
胡鐵花怔了半晌，苦笑道：“你這雙賊眼實在太厲害了。”
楚留香道：“還有，這些小泵娘都是在這裡土生土長的，怎麼會說她那樣標準的官話，我聽她一開口，就知道不對了。”
胡鐵花嘆道：“看來江湖中的傳言並沒有錯，楚留香果然是個鬼靈精。”
他忽又壓低語聲，道：“你看這小泵娘也是他夫妻派來的麼？”
楚留香將毒針全都用一塊方巾包了走來，道：“到了這裡，怎麼還會有別人，這次事若成了，他們固然可以推說不知道，事若不成，更和他們沒有半點關係。”
胡鐵花默然半晌，喃喃道：“看來我們現在要去的地方並不是虎丘，而是虎穴了。”
楚留香微笑道：“不入虎穴，焉得虎子。”
胡鐵花笑道：“也不是虎子，是虎女。”
到了虎勝正山門前，大家就下了馬，李玉函和柳無眉仍是談笑風生，就像是根本不知道方發生過什麼事。
那小泵娘莫非和他們無關？
楚留香莫非又猜錯了？
山門外，有個小小的市集，小河一道，蜿蜓流過，河畔停三五畫舫，畫舫中不時傳出銀鈴般的嬌笑。
入了山門，兩旁也有許多小肆，還有許許多多乞丐，看到有人來了，就圍上來乞討，還有人遠遠就恭身陪笑道：“李公子回來了麼？夫人好。”
楚留香和胡鐵花對望了一眼，心裡卻在暗暗猜測：“不知道這些乞丐中，有沒有真正的丐幫弟於？”
思忖時，已到了那聞名的千人石。
只見一方大石，可坐千人，一眼望去，非但看不到邊，連一根小草也看不到，大石的北面還有個小小的石臺。
只聽柳無眉悠然道：“故老相傳，昔日吳王闔閭在這裡造墳墓，用了工匠千人，等到墓成之後，吳王怕他們洩漏墓中的機關秘密，就把這一千人全都活埋在這