高玉蘭笑著說，“一隻破木桶，居然讓你整出個一二三四來，那麼你說說張老爺子是怎麼應對的。”
向天亮道：“張老爺子看到破木桶，應該是這樣想的，一，羅老爺子在說事，二，此事與羅張兩家有或多或少的關聯，三，事不大，但象破木桶一樣，不解決不行，四，羅老爺子在含蓄地提醒他，你就象生了鏽的桶箍，再不發揮作用，就真成了廢鐵，而你所固守的木桶就會散架了。”
楊碧巧嬌笑道：“雙方打的是啞謎，張老爺子只知道羅老爺子在說事，可他又怎麼知道，羅老爺子說的是咱們清河的事呢？”
向天亮笑著說，“這就更簡單了，兩個離休多年的老傢伙之間能有什麼事？一，不是國家大事，二，不是兩個老頭之間的事，三，是晚輩的事，四，是兩家晚輩共同的事，五，兩家各有人在東江省工作，羅家是你蘭姐，張家是陳益民和張宏，那一定是發生在東江省的事。”
陳美蘭問，“那麼，張老爺子的青蘋果是什麼意思呢？”
“這也很好解釋，青者，綠也，綠色表示和平嘛，蘋者，平也，當然也是和平，果者，結果也，張老爺子的意思是說，我的態度很明確，交給我了，不管是什麼事，不管是什麼樣的衝突，以和為貴，相信我，結果一定是和平的。”
對向天亮的分析，高玉蘭評價道：“基本的過程應該是這樣，但你有一點可能不瞭解，在黨內，羅老爺子是對張老爺子批評最多的人，張老爺子最怵羅老爺子，結合他們倆的共事歷史，可以說，羅老爺子送一個破木桶給張老爺子，最主要的意思有兩點，一是忠告，二是警告，所以，張老爺子領會了羅老爺子的意思後，很快就和陳益民取得了聯絡，不然的話，陳益民也不會主動打電話向我求和。”
顧秀雲在旁邊問，“蘭姐，現在天亮報復了對方，陳益民會不會翻悔呀？”
“應該不會。”高玉蘭笑著說道，“這裡面有個潛規則，叫做一報還一報，你打我一拳，不能就算了，在談和之前，我也還你一拳，這才叫公平，坐下來談和也談得成。”
楊碧巧笑說，“蘭姐，難怪陳益民副書記打來電話，你說要明天回答他，原來是給天亮的報復行動爭取時間呀。”
高玉蘭看著向天亮微笑，“以我的意思，是不用報復的，可你一定要報復，我只好先遂了你的心願再說。”
向天亮的一隻手，抓住了高玉蘭那飄在水裡的玉山，“蘭姐，我的報復措施痛快吧？”
“就是損了一點。”高玉蘭挺著胸脯說。
“我損嗎？”向天亮托起高玉蘭的一隻玉山，升到水面上晃盪起來。
陳美蘭微笑說，“我看也損。”
向天亮的另一隻手，伸出去抓住了陳美蘭那柚子似的一隻玉山，稍稍一拉，將她的身體拉到了自己面前，“臭娘們，你還說呢，要是沒有我，你早被張宏和高堯給輪流‘戰鬥’了。”
楊碧巧在陳美蘭身後推了一把，“咯咯……天亮呀，你常和美蘭戰鬥，張宏和高堯想和美蘭戰鬥，你和他們是情敵喲。”
向天亮笑道：“楊姐，照你這麼一說，張行正在想方設法的娶你做老婆，我和他也是情敵呢，你要是還取笑我，以後張行要‘戰鬥’你的時候，我才懶得救你呢。”
“咯咯……那我讓張行明天就來找我，看你是管還是不管。”
“好啊，他要是真敢把你給‘戰鬥’了，我請他喝酒吃飯。”
眾女一陣大笑。
笑過之後，向天亮問高玉蘭，“蘭姐，你沒有向羅老爺子打聽一點其他的事情？”
“其他？什麼事情呀？”
“比方說，那個三縣區綜合市場專案及其外圍的開發，為什麼會引起那個天星投資公司和三元貿易公司的興趣？”
高玉蘭搖了搖頭，“我不是說過了麼，羅老爺子早已不問政事，他怎麼可能知道呢？”
“你可以請他幫忙打聽一下嘛。”
“我倒是請他打聽了。”
“哦。”向天亮急切地問，“打聽出什麼了沒有？”
“沒有。”高玉蘭又是搖頭，“這就是讓人奇怪的地方，那個天星投資公司和三元貿易公司，對那個三縣區綜合市場專案及其外圍為什麼會這麼感興趣，居然沒有人能說出來，李書記黃省長說不出所以然來，羅老爺子也不知道，羅爺子託人打聽也沒打聽出什麼來，實在是太奇怪了。”
向天亮楞住了，自言自語道：“搞得這麼神秘……其中必有名堂，值得研究啊。”