事出突然，中土眾人又驚又怒，仙碧道：“霍金斯船長……”霍金斯一擺手：“我決定啦，不用說了。”谷縝皺了皺眉，說道：“酬勞再漲一成如何？”霍金斯道：“不幹。”谷縝道：“兩成呢？”霍金斯冷笑道：“命沒了，錢有什麼用？”
虞照大怒，湧身欲上，谷縝伸臂將他攔住，說道：“霍金斯，一口價，我再漲三成……”眼見霍金斯要開口拒絕，便將手一揮，說道：“你須明白，我不是和你討價還價，錢我如數給你，船我是要定了，你走人，可以，我給你一條船板，能否回到英格蘭，全看你的運氣。”
霍金斯臉色一變，怒道：“你威脅我？”
“威脅你又怎的？”谷縝道，“大丈夫一諾千金，既然答應了出海，豈能半途而廢？”霍金斯漲紅了臉，雙眼噴火，死死盯著谷縝，谷縝目不交睫，與他對視，霍金斯縱是梟雄之性，也漸漸敵不過谷縝的目光，過不多久，額上見汗，鼻孔裡氣息粗濁起來。
僵持之際，薛耳轉頭側耳，忽地叫道：“大夥兒快聽，這是什麼……”眾人聞言細聽，初時四方寂寂，不多時，細聲微響，伴隨微風飄然而至，時如睡人夢囈，時如嫯婦吟哦，囈語吟哦中，夾雜著奇怪顛鳴。
那聲音越來越響，就是霍金斯，谷縝二人也忘了爭執，循聲望去，只見遠處的水波徐徐擴散，波心凸起一個黑黝黝的物事，彷彿一塊礁石，從海底升起。起初只有一個，隨即多了起來，佈滿