茹貝冷冷地但又熱情地迎接亞歷山大。這種態度似乎告訴他，作為老朋友，她非常歡迎他的到來，可是再爬到藍床上跟他睡覺就沒那麼容易了。驕傲制約著她的態度。真實情況是，她一直想念著他，而孫和李的離去，使得這種思念越發讓她苦不堪言。疾病、幻想破滅、彼此不和造成“自然減員”。一年前給茹貝幹活兒的那五個姑娘已經離她而去，新來了五個姑娘代替了她們的 位置。
“我想，應該說那是幾張‘新面孔’，實際上，還是老貓叼回來的小老鼠。”茹貝有點疲倦地說，又給亞歷山大倒了一杯茶。“這遊戲我玩的時間實在太長了。酒吧裡忙的時候，我常常想不起誰是波拉，誰是佩特羅尼拉。佩特羅尼拉，我問你，聽起來是不是像一種防蚊蟲叮咬的藥膏？”
“那是賽特羅尼拉。”他輕聲說，從上衣口袋裡掏出一個信封遞給她。“給你，這是到現在為止，你應該得到的利潤。”
“天哪！”她直盯盯地看著那張銀行匯票，驚叫起來。“一萬英鎊，這是總收入的百分之幾呀？”
“我那份的十分之一。孫用他的那份買了三百二十英畝山頂地，離城四英里遠。他在那兒建起一座寶塔，雕樑畫棟，塔身用的材料全是磚和色彩非常漂亮的琉璃瓦。他給我派去一百個苦力，用廢棄的石頭在峽谷出口建一座大壩。大壩建成之後，就把山上沒有汙染的水引下來，搞成一個碧水連天的人工湖。然後，他們就和那支全是中國人組成的勞動大軍一起，修建我的鐵路。我按白人的標準，給他們發工資。是的，孫就像中國皇帝一樣快樂。”
“親愛的孫！”她嘆了一口氣。“現在我明白為什麼山姆·文坐臥不安了。我這個旅館沒有波拉，沒有佩特羅尼拉或者別的什麼人都行，但是不能沒有山姆或者張輝。最近，他們一直嘟囔著要回中國。”
“他們都是有錢人。孫代表他們登記購買土地，就像任何兄長或者堂兄表弟一樣。”亞歷山大狡黠地說，眯縫著眼睛看茹貝。“金羅斯是這樣一個金礦，中國人在那兒享有和別人同等的地位，得到恰當的對待。”
“你很清楚，亞歷山大，山姆不是孫的兄弟，張輝也不是他的什麼堂兄表弟。他們都是他的奴隸……家奴……用中國話怎麼說呢？反正是已經獲得解放、還在他統治下的奴隸。”
“是的，當然知道。但是，我更理解為什麼孫想把這段歷史長久地延續下去。他是從北面來的封建領主，堅持穿他們自己民族的服裝，恪守他們的風俗習慣，而且要求他的人也這樣做。已經去英國的中國人並不喜歡他。”
“也許這樣。不過別以為孫對那些剪掉辮子、穿著漿得很硬的襯衫的中國人就沒有影響力。他們共同的敵人是白人。”她從她的金煙盒裡抽出一支雪茄。“你跟中國人合夥開礦，像對待白人一樣對待他們，但是這些中國人未必就覺得你有恩於他們。”
“我相信他們能為我保守秘密，這就為我贏得六個月的時間。”亞歷山大說，用手指彈了一下那張匯票。“我們能有這麼好的效益，主要是因為孫控制得了他手下那幫人。我買的土地登記註冊之前，一點兒風聲也沒有走漏。”
“現在，你要擁有一座熱鬧非凡的帳篷城了。”
“沒錯兒。我已經採取措施，一切按部就班進行。金羅斯雖然要在許多年之後才能變成一座美麗的城市，但是我對城市的面貌已經做出規劃。我劃撥出一部分土地，作為市政府建設用地，還花錢僱了六個精明強幹的警察。這幾個傢伙都是我親自挑選的，他們心裡都明白不能做損害中國人利益的事情。我還聘請了一位衛生檢查員。眼下，他的任務是確保汙水坑不汙染地下水。我決不允許傷寒症流行，奪走金羅斯居民的生命。我們還修了兩條公路，一條通往巴瑟斯特——至少可以走Cobb&Co驛站的馬車—— 一條通往拉特溝。大白菜一英鎊一棵，胡蘿蔔一英鎊一磅，雞蛋一先令一個。但是，不會永遠是這種情況。幸運的是，我們還沒有遇上乾旱。等到乾旱真的到來，大壩裡已經蓄滿了水。”
三 找到了礦脈和新娘（2）
那雙綠眼睛上下打量著他，目光既閃爍著惱怒，又有一種覺得好玩兒的東西。茹貝大笑著說：“亞歷山大，你真是獨一無二！無論換了誰都會把這個地方掠奪一番，然後滾蛋。可你不是。讓我百思不得其解的是，你為什麼管這座城市叫金羅斯？按理說，叫亞歷山大才對。”
“你一直在讀書。”
“我現在是亞歷山大大帝專家。”
“我在金羅斯大街和奧瑞克大街交叉處留了