杯呷了一口。“洪琦的滋補藥？難道現代藥品就沒有效果更好的補劑？洪琦的藥從研成粉末的甲蟲到幹蜣螂、草籽，什麼都有。”
“中藥的療效非常好，”內爾說，手裡端著一大杯雪利酒在母親對面坐下。“我們在化學實驗室研製藥品，他們卻向大自然索取。我們生產的許多藥品療效確實比中藥好，但是醫治慢性病，大自然確實為我們提供了許多神奇的藥物。我畢業之後，要蒐集老太太們的偏方、驗方，傳統的醫治百病的‘萬靈藥’、‘百寶丹’，還有洪琦醫治痛風、眩暈、皮疹、膽汁病和天知道別的什麼病的處方。”
“這是不是意味著你不打算再搞研究？”
內爾皺了皺眉頭。“就我所知，研究機構不會有我的位子，媽媽。可是我一點兒也不傷心。這倒真讓我驚訝。我準備到悉尼最貧窮的地區當全科醫生。”
伊麗莎白臉上露出微笑。“哦，內爾，你這個主意真讓我高興！”
“我明天就回悉尼，媽媽，要不然就得再讀一個四年級了。可是，把你一個人留在這兒，我很不放心。”
“我不會一個人在這兒待多久，”伊麗莎白平靜地說。
“什麼意思？”
“我打算出去走一段時間。”
“和多莉一起？去哪兒？”
“不。我準備把多莉送到丹利康斯坦斯那兒。索菲婭和瑪麗的孩子都在那兒。多莉已經到了必須和同齡孩子們交往的年紀。丟伊家的孩子們沒有談論過多莉的身世，丹利離這兒又遠。他們有一個非常好的家庭教師。康斯坦斯建議我把孩子送到那兒。”
“太棒了，媽媽。真是個好主意。你呢？”
“我打算到義大利湖。我經常在夢裡看見那兒美麗的風光，”伊麗莎白用一種怪異的聲音說。“以前，無論什麼時候想跑，我想到的都是義大利湖，可是我從來沒能跑掉。先是安娜離不開，後來又有了多莉。你還記得那兒嗎？義大利湖。”
“只記得那兒風光秀麗，”內爾說，嗓子發緊。“那時候，你是不是經常想跑？”
“覺得生活無法忍受時就想。”
“經常嗎？”
“經常。”
“你很恨爸爸嗎？”
“不，我從來沒有恨過他。我不愛他，後來漸漸演變為厭惡，但是沒有理由恨他，恨是一種很盲目的感情。不過，對於我們倆關係的實質，我一直都看得很清楚。我甚至可以領悟亞歷山大的觀點。麻煩在於，他的看法和我的看法相去甚遠。”
“他確實愛你，媽媽。”
“現在他死了，我知道他愛我，但是這並不能改變什麼。他更愛茹貝。”
“該死的茹貝·康斯特萬！”內爾生氣地說。
“別這樣說！”伊麗莎白大聲說。她的聲音那麼大、那麼嚴厲，內爾嚇了一跳。“如果沒有茹貝，我真不知道該怎麼辦。你一直愛她，內爾，現在一定不能譴責她。我不想聽任何反對她的話。”
內爾渾身顫抖。媽媽的聲音裡充滿了激情！度過半生“一人社會”，媽媽本該厭惡她才對。“對不起，媽媽，我錯了。”
“向我保證，你結婚時——一定要結婚！——要有正當的理由。最重要的是要喜歡對方。當然要愛，但是也要為肉體的快樂。人們都認為不該提這事兒，彷彿那快樂是魔鬼而不是上帝創造的。我無法告訴你，那是多麼重要。如果你和你的丈夫能全心全意地分享你們的愛情生活，別的都無關緊要。你有自己的事業。為了這個事業，你付出太多太多，所以絕對不能放棄。如果他想讓你放棄，就不要和他結婚。你永遠都有足夠的收入過舒服的日子，所以既要嫁人，也要繼續行醫。”
“好主意，”內爾聲音沙啞地說，對母親和父親有了許多新的認識。
書房裡一片寂靜，內爾用與以往不同的眼光看待母親。自從父親去世，她好像又聰明瞭許多。過去，身為爸爸的“死黨”，她對媽媽的順從總是深惡痛絕。她討厭媽媽身上那種“假聖人”的東西，可是現在，內爾看到伊麗莎白不是、從來都不是什麼“假聖人”。
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三 石破天驚（17）
“可憐的媽媽！你只是從來都沒有好運氣，是嗎？”
“是的，從來沒有。不過，但願以後會有好運。”
內爾放下酒杯站起身來，走過去吻了吻媽媽的嘴唇。這是第一次。“我也希望你有好運。”她伸出一隻手。“走吧，晚飯快好了。我們已經擺脫那些妖怪的