擺下碗筷菜餚，老太太領著我和淳兒依次坐定，二嬸待要站定伺候，老太太擺手說道：“今兒裡外沒有外人，也別鬧那些個勞什子規矩了，老二媳婦帶著珠兒也一起坐下來，咱們娘們幾個有說有笑的吃著也香甜些。”
二嬸和烏雲珠於是稱罪入座，一時飯罷，淳兒體弱咳嗽上來，老太太吩咐人送回後堂歇息去了。二嬸又扯了幾句家常，見天色昏暗掌上燈火，老太太昏昏欲睡，遂帶著我和烏雲珠告辭去了。
待重回東院兒時，我已是頭昏眼花痠軟無力了，回想這一天經歷的事情，即不曾如書裡所說那樣，唯“跌宕起伏”不足以形容，先是探病，又是拜師，再是發願立誓，後又是打牌，又是收房，又是強顏說笑，此中種種沒一樣不耗心血，恰又紛亂摻雜纏在一起，這一天下來，幾不曾拼去我通身的精氣，只留下個軀殼強撐這裡。
一低頭間又想起碧桃的事兒，總要選個知心的過去伺候才好，綴彩是個心細的，只是每日要伺候梳頭脫不開身，織瑞倒也不錯，只是未免毛躁了些。繡禧有個全才，難得又懂事兒識大體，不如就打發她過去伺候生產，一來給碧桃安心，二來我這裡也多少放心一些。
想定下來待要更衣洗浴，起身時無意看見烏雲珠拉下的一方手帕，鮮明處正繡著一幅鴛鴦戲水圖，雙目脈脈含情，於顧盼間顯見靈動可愛，足見繡工之人一番用心。我捧在手裡不覺暗自嘆息，隔窗望見二嬸屋裡的燈還未滅，不由又嘆一聲，不再更衣，叫墜兒收拾幾樣糟滷，一併帶著往二嬸房裡去了。
進門見二嬸正端坐內堂