由美子想起來了。那是……我們家蕎麥店裝修重新開業不久之後的事情。那個星期天的早晨，慄橋浩美突然來了，他說因為搬家人手不夠想讓和明去幫幫忙。他雖然說是“請求”，但卻是一副“命令”的表情。和明既不反對也不埋怨，笑眯眯地出去了，忙了整整一天才回
家——
“真是討厭，這臺冰箱不會是他租的那間公寓裡的備用品吧？不應該隨便拿出來的吧？”
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模仿犯 第一部（下）13（4）
“不要緊的，慄橋又買了一臺更好的冰箱，雖然也是小型冰箱，但帶有冷凍裝置，而且他會一直住在那間公寓裡的。”
“那怎麼能行，如果讓房東知道了，一定會生氣的。他太奢侈了。”
由美子給他下了很嚴厲的評語之後，咕咚，喝了一大口啤酒。啤酒冰得很好，味道不錯，嗓子也很舒服。
“你好像覺得很好喝啊。”
和明說完笑了。然後他自己也喝了口啤酒，接著就伸手把電視關掉了。
“電視裡全都是一樣的新聞，我都看煩了。”
即使沒有了電視上關於案件的報道，由美子還是說不出口。哥哥，白天你為什麼那麼驚訝？
“我知道你不喜歡他，我有時也很生氣，可慄橋，哎，他也是個可憐的傢伙。”
和明突然說出了這幾句話。由美子不由得把拿著啤酒罐的手放到了膝蓋上，一本正經地看著哥哥。他的眼光像是在尋找不可能找到的東西，看著被太陽曬成了土紅色的榻榻米。
“他有許多心事，雖然現在他都沒有好好地上班，可這傢伙也是有原因的。”
如果在平時，由美子一定會尖聲反擊他的，可今天，和明卻是從未有過的積極的樣子，她就沒有說話。而且和明還稱慄橋浩美為“那傢伙”，這讓由美子有點驚訝。
“那傢伙所考慮的問題，大概哥哥也理解不了吧，慄橋的腦子很聰明，以前就是這樣的吧？他很機靈，什麼事情都能做得很好。”
由美子有時也會這樣稱讚慄橋而貶低哥哥。由美子又喝了口啤酒，可就是因為太涼了，沒有一點味道了。
“可是慄橋，只要看一看慄橋，不用說什麼就知道他遇到了反常的事情了。那傢伙也很難受的。”
“因為難受就不上班了？”由美子小聲地問，“他是不是進了一所好大學，然後又進了一家一流的企業？可他卻完全工作不下去？他是不是很快就辭職了？我長大以後就沒有再和他親熱地說過話，所以也不瞭解他內心深處的想法。可你曾經問過他為什麼會從公司辭職，他說公司的上司太愚蠢了，是不是？”
和明苦笑了一下：“嗯，有這回事。”
“我覺得這樣可不好，認為只有自己是了不起，周圍的所有人都是笨蛋。如果這樣想的話，他是不是什麼事情也不會做得好？慄橋難
受——我雖然不知道他為什麼難受——可這是不是他自食其果呢？” 和明喝了口啤酒。他邊喝邊不停地眨著眼睛，似乎在品味著由美子所說的話。
“我認為他只是一個外強中乾的人，哥哥要比他強多了——”
還沒等由美子說完，和明就開始反駁她：“什麼？哥哥強多了？真的是這樣嗎？”
由美子吃了一驚。哥哥很少反駁別人的，這種追問更是空前絕後。
“哥哥不是這樣想的嗎？”
像是在讀書上的內容——規定或法律等不可否認的內容——和明一本正經地說。
“即使慄橋不上班整天無所事事，即使他都是在胡說八道，慄橋就是慄橋，他在很多方面都比我強，他的長相，他的聰明，哥哥我是怎麼也不會變成那樣的人的。”
“怎麼會呢……”
可是，女孩子們的偶像是哪一個呢？可以讓人有一個不平凡的人生的是哪一個呢？能讓同學們記往的又是哪一個呢？
不會有這種情況的，哥哥要強多了——她在說這句話的時候，也知道這是在說假話，所以，說到最後她也底氣不足了。
“正像你所擔心的那樣，哥哥也不應該讓慄橋頤指氣使的，可女孩子可能很難理解，在男人的朋友中有一種很特別的東西。也許哥哥看上去真的像是他的影子，可——”
和明那迷迷糊糊的眼睛好像正在集中精力地看著某件東西，可由美子卻看不到這件東西，因為它是和###裡的東西，僅從外面是不會看到的。
“可是，有些事情只有