“相公還沒回來？”沈素心端坐在炕上，精緻的面寵上，凝著霜雪。
夏候楷，夏候楹已經玩得累了，蜷著身子縮在炕頭睡得極熟。
靈兒不敢吭聲，默默地站在她身後。
“去，再去探。”沈素心咬著牙，低低地吩咐：“我就不信，他能整晚不回來？”
雀兒小心翼翼地勸：“公子許是有重要的公事耽擱了，小姐還是先睡吧。”
“你倒是說說，有什麼事，大年三十還往外跑？”沈素心寒著臉，一字一句地問。
雀兒一窒，無措地搓著雙手。
“公子回來了~”院子裡，不知誰嚷了一句。
靈兒喜出望外，吱溜一下跑到門邊，挑起了簾子：“姑爺，你可回來了~”
“小姐，千萬要忍住，可不能跟姑爺鬧呀！”雀兒心裡一急，搶上去在她耳邊低低囑了一句。
眼瞅著要交子時，正是替舊迎新之時，此時爭吵，一年都不得安穩。
再說了，王府裡那麼多雙眼睛盯著，除夕夜夫妻倆要是真鬧了起來，最終沒臉的還是小姐。
“還沒睡呢？”夏候熠步覆穩健地走了進來，帶著一股子風雪特有的清新。
沈素心忍了氣，盈盈起身，替他把大氅接在手中：“相公遲遲不回，楷兒和楹兒等得倦了，已先睡了。”
夏候熠歉然地瞥一眼炕頭並列的兩個孩子：“何苦讓他們等。”
“哪是妾身讓他們等？”沈素心不無委屈，淡淡地刺了一句：“也不想想，相公有多少時間陪他們？”
夏候熠默然不語，彎下腰，摸了摸熟睡中的孩子。
奶孃小心翼翼地進來，侷促地立在一旁：“小公子交給奴婢吧~”
“不用，”夏候熠搖了搖手，道：“今晚，就讓他們睡在這裡好了。”
“小公子睡覺很不安穩，怕是，擾了公子和三夫人休息。”奶孃惶恐地小聲道。
“無妨~”夏候熠答了一句，便不再理她。
靈兒捧了熱水進來，讓他洗漱。
沈素心裝著漫不經心地問：“相公，一晚上，這是去了哪裡？”
夏候熠沒有吭聲，把帕子扔進銅盆，轉身到炕邊，抖開被子躺了進去：“不早了，睡吧。”
沈素心紅著雙目，盯著他寬闊的背影，緊緊地握著拳，指甲深深地掐進肉裡……
為了早日住進新居，千樹莊的莊戶們只休了三天。
正月初三，窯廠裡便冒起了青煙。針線房的姑娘媳婦們，也趕起了活計。
初四的晌午，立夏正在指導那些針線房的人做活計，忽聽外面一陣喧鬧。
“立夏姑娘，”陳東急匆匆地走了進來：“外面來了位沈夫人，指名要見東家小姐。”
“沈夫人？”立夏驚疑不定地和綠柳對視一眼：“可打聽清楚了，是什麼來頭？”
“說是步軍九門提督沈大人的夫人。”陳東恭敬地稟道。
“怪了，”立夏百思不得其解：“咱們小姐與提督大人八杆子也打不著，她來做什麼？”
“別問了，你趕緊去前頭支應著，我去請小姐。”綠柳緊張地道。
“嗯~”兩個人計議停當，分頭行動。
立夏到了前院，見一乘極華麗的暖轎停在坪中。
轎旁站了兩個穿著一式粉色褙子，蔥綠小襖的俏丫頭，並一個梳著圓髻，著青色比甲的婦人。轎後是一溜二十幾個褐色服飾的家丁，個個威武粗壯，表情嚴肅。
“奴婢立夏，見過沈夫人。”立夏心裡暗暗嘀咕，隔著轎簾，蹲了個禮。
“好大的架子！”出聲喝叱的，是隨轎的丫頭碧痕：“我們夫人親臨，竟只派個丫頭支應！”
“小姐不在莊院，已經派了人去請了。”立夏不卑不亢地解釋：“請夫人入內奉茶，小姐馬上就到。”
“呸！”碧痕滿臉不屑地叱道：“這種粗陋的地方，也敢請我們夫人入內？也不怕髒了我們夫人的鞋！”
“既如此，”立夏深知來者不善，態度越發恭敬地道：“只好委屈夫人稍事等候。”
碧痕大喝一聲：“夫人面前，豈容你如此放肆！掌嘴！”
話落，上來二名家丁，不由分說按住了立夏。
、關門，放狗！
二牛見勢不好，扭頭就跑，飛快地往後面報信去了。
那名著青色比甲的婦人，捋了袖子，掄圓了巴掌照著立夏的臉括下去。