白身體乏力，艱難露出一絲微笑道：“過兒不用放在心上，娘沒事。”楊過看穆念慈連說話的力氣都沒有，急得滿頭是汗，心道：“孃親現在走不得，我又背不動，這該如何是好？”
正在楊過手足無措之時，對面走來了一輛驢車，楊過心中一喜，這真是雪中送炭，遂站在路中擋道。不多時驢車就行到跟前，這驢車卻也簡單，一隻瘦驢拉著一輛二輪板車，車上面也沒有什麼遮蓋。駕車的是一位老實巴交滿臉皺紋的老農，見到楊過攔車便大聲叫道：“你是誰家小孩，怎麼攔我驢車？還不快快回家去。”
楊過見車子破爛，駕車的人恐怕窮困，估計此人心底也好，於是對那駕車老者稽首道：“攔住老伯實在是迫不得已，家母病倒在途中，我人小力微，不能背家母去看病，希望老伯能送我一程，小子感激不盡。”老農看女子倒在地上，想著楊過講的確實事情，而且這母子也實在可憐便想答應，只是這一來一回耽誤的時間不少，家中也有幼子需要照料，因此在那裡猶豫不決。
楊過見狀對老農道：“老人家不必為難，我這裡有二兩銀子，將你的車子買下，驢你騎走如何？”說罷就從懷中掏出二兩銀子來。老者見有銀子，而且母子兩人也實在困難便答應了。
有了板車就方便多了，楊過將穆念慈抬到車上，拿出隨身攜帶的包袱墊在穆念慈頭下，拉著車把便走了。在路上撿了幾根木棍和一些破舊葛布，為穆念慈搭了一個小蓬以遮陽擋雨。就這樣走了整整兩個時辰才到一處集市，楊過找到一位郎中給穆念慈號了脈，只是這病由來已久，郎中醫術有限，只開了一個方子暫時穩住穆念慈的病情。
歇了幾天，楊過等穆念慈病情稍好，便又拉著穆念慈上路了。可憐楊過走了兩個月才走到嘉興，累得都不成人樣，腳上磨得幾個大水泡破了，都結出老繭來。到了嘉興南湖邊，楊過見這地方水光瀲灩，樹木林立，便在樹林中搭建一個小屋住了進去。
這一住就是七年，轉眼間楊過十三歲了。在這七年中楊過早已將九陽神功練完，體內陽氣已然充旺之極，只是不知為何身上還有幾處玄關沒有打通。不過楊過此時被穆念慈的病和生活所勞累，倒也不甚在意。
在這七年中，小屋多經修葺，倒也似模似樣，只是日子過得清貧了些。以楊過的本事，賺些錢當然容易。但是，他賺的錢大多買了名貴藥材，為穆念慈治病，因此生活上就差了些。
接近中秋，楊過如往常一樣出門找些活計，多抓一些野味，讓穆念慈過一個最好的中秋節。“這恐怕是孃親過的最後一次中秋了。”楊過無奈嘆道。行至南湖邊上，聽到湖中有人唱到：“
越女採蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似面，芳心只共絲爭亂。
雞尺溪頭風浪晚，霧重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠，離愁引著江南岸。”
這正是北宋大詞人歐陽修所作的《蝶戀花》，楊過被這詞中的惆悵之意引得愁緒一片，想起前世的父母兄弟，不知他們過得可好。
念及此處，楊過拿出插在腰帶上的橫笛，吹奏了一曲《明月幾時有》，這竹笛是楊過經過多次失敗後才完成的，取材於安徽紫竹，音色低沉，吹奏起來讓人自覺的沉迷其中。一曲奏罷，楊過心中愁緒稍減，收起橫笛去林子打野味去了，卻沒聽見站立在湖邊的那位道姑一聲長嘆：“小妮子只是瞎唱，渾不解詞中相思之苦、惆悵之意，那吹笛著雖曲風奇特，但卻道盡了人間悲歡離合。”
在那道姑身後十餘丈處，一個青袍長鬚的老者也是悄然直立不動，只有當“風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷”那兩句傳到之時，發出一聲極輕極輕的嘆息，復又被楊過的笛聲感染，神色稍動。
過了半個時辰，楊過正要回到家，卻看見家門前斷枝殘葉灑落一地，一個美貌道姑正和兩隻雕鬥得正歡。楊過見狀擔心穆念慈有失，急忙大叫一聲：“娘，你還好麼？我是過兒。”說罷就要搶進門去。楊過擔心母親，管他外面打得天翻地覆，只想將穆念慈移走，以免殃及池魚，其他人鬥得正急，也顧不上多了一個小孩。進門後，發現穆念慈仍昏睡著，呼吸平和，沒有什麼事情，楊過這才撥出一口氣，放下心來。
以防外面的人打將進來，楊過背起穆念慈，向外走去。外面的打鬥還在繼續，楊過也不在意，忽然聽到後面玎玎錚錚一陣輕響，彷彿針掉落的聲音。轉頭一看，只見一青袍人叫了聲：“啊！”上前抱起一個小女孩，臉上變色，微一沉吟，抱起她快步向西。此時又聽到背上的穆念慈痛苦呻吟一聲，楊過感覺不妙，忙放下穆念慈