該是迷路了……”
司馬灰心想真是怕什麼來什麼，這座地宮裡果然有些古怪，莫非是地底暗藏“機括”能將進來的人活活困死？不過司馬灰懂得銷器變化，並不將此事放在眼內，告訴眾人道：“據我看，這鬼地方算不得什麼，除非是三歲頑童不曉，但要稍知相生相剋之理，如踏平地一般。”
說罷上前摸索石壁，可隨即發現和他想的完全不一樣，那堅硬的凝灰岩砌合緊密，少說也有七八米厚，裡面都是實心的，並不存在機括，即使用大量定向炸藥，也未必能將它破壞。
通訊班長劉江河擔心地說：“首長，這地底古城裡肯定是鬧鬼了，那些考察隊的死人不想讓咱們離開。”
司馬灰說：“別他孃的自己嚇唬自己，我看這事多半與地宮裡的‘吞蛇碑’有關，現在已經走不脫了，咱們只能再回去找到那座古怪的石碑。”
考古隊正要掉頭往回走，耳聽隧道深處似乎有什麼東西爬了出來，接觸到牆壁發出“嘁嘁嚓嚓”的怪異聲響，好像是許多肢節類生物，聽聲音越來越近，而且來勢洶湧如潮，實是難計其數。
眾人都吃了一驚，不知道地宮深處究竟出現了什麼，但見來者不善，“PPS衝鋒槍”未必抵擋得住，只得退向旁邊的洞室，又合力推動圓形石門，將與隧道連線的洞口徹底隔絕。
司馬灰貼在石門上聽了一陣，隱約聽到外邊隧道里的聲音，都被擋在了外邊，這才鬆了口氣，剛一轉身，發現其餘三人都依著石壁怔住了，好像看到了一些不可思議的東西，司馬灰心想這洞室內能有什麼？他抬眼一看，也是吃驚不小，原來洞室牆下，無聲無息地坐著個人。
那人形容枯槁，一臉的皺紋，滿頭全是白髮，兩眼如電，他也在盯著司馬灰等人看，其裝束與死在地底的考察隊完全一樣。
司馬灰轉念之間，就已分辨出這此人不會是綠色墳墓的“首腦”因為“綠色墳墓”就像一個幽靈或行屍，那種陰森詭異的死亡氣息很難掩蓋，可考察隊22具屍體不是都在地宮裡嗎，這“老白毛”會是什麼人？
那老白毛盯著司馬灰等人打量了一陣，忽然冷冷地開口問道：“你們……是來找我的？”
司馬灰不答，反問道：“你是1958年羅布泊望遠鏡考察隊的成員？”
老白毛“哼”了一聲，說道：“後生，這可是國家機密，誰是你們領導，我要直接跟你們領導講話。”
司馬灰等人面面相覷，都覺得此人身上有種難以言喻的神秘氣息，這個人究竟是誰？為什麼會出現在地宮中？難道遇上了考察隊其中一名成員的“幽靈”？另外照片上好像沒有這個人，莫非它就是那個“鬼影”？
司馬灰感覺到情況不明，想先探探虛實，他吩咐通訊班長劉江河守住石門，提防密室裡會有變故發生，然後對那老白毛說：“我就是隊伍裡打頭的，我跟主席合過影，還跟總理握過手……”
羅大舌頭插嘴道：“這事我可以作證，司馬灰這小子確實跟主席合過影，可那是緬共的主席，跟他握手的是寮國總理。”
那老白毛聽了更加疑惑，又問道：“這麼說你們不知道我是誰了？”
司馬灰見其態度不好，就沒好氣地說：“看你這倒黴模樣肯定是位專家。”
老白毛點頭道：“一般俗人都這麼稱呼我，我聽著也習慣了。”
勝香鄰見司馬灰和羅大舌頭嘴滑，說來說去淨兜圈子，這麼下去幾時才有結果？她就對那白毛專家直言相告，將考古隊深入大沙坂，穿越地槽和煤炭森林，找到“地底測站”，接下來擺脫了“86號房間”的跟蹤，又從“時間匣子”中逃脫，最終抵達沙海古城的經過，撿緊要的說了一遍，希望能夠取得對方信任。
司馬灰心想這“白毛專家”來歷不明，怎能輕易把考古隊的事情全告訴他了？可轉念一想，考古隊現在走進了死路，這些情況也沒必要再保密了，因此並未加以阻攔，在旁靜觀其變，看對方究竟會說出些什麼話來。
白毛專家聽得將信將疑，他好像是在猜測勝香鄰說的事是真是假，沉思了一陣，才承認自己是1958年中蘇聯合考察隊的成員之一，至於他什麼什麼會出現在此，以及當時究竟發生了什麼事，說來非同小可，而且都與這山腹裡的“吞蛇碑”有關。
他告訴司馬灰等人：關於“羅布泊望遠鏡”，失蹤的蘇聯潛水艇，乃至“綠色墳墓”這個地下組織的秘密，我不敢說百分之百了解，起碼也知道個七八成，但這些事盤根錯節，只能從最開始的時候說起，也就是天地構造之時。