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“你說那人是死是活？”分道揚鑣前花兒扯著飛奴衣袖不讓他走，她眼皮有些跳，總有大禍臨頭之感。
阿虺聞言停下，憨厚一笑：“無需擔憂，咱們救他的時候四下無人。不管是死是活，跟咱們都沒幹繫了。”
“可那騎馬的人又著實嚇人。”花兒眉頭一皺，帶著愁思不解：“他臉被砍成那樣，不知是與何人結了何等深仇大恨。”
“這世道如此之亂，旁人為求財拼命，我等為苟活辛勞，傷成那樣不稀奇。回頭若是鬧出那霍靈山因一兩銀子搏殺之事，怕也不稀奇。”飛奴眼睛一吊：“若真到那時，諸位該如何處之？”
“為一兩銀子殺人，豈是人做的事？”花兒駁斥道。
“若孫婆等著這銀錢買藥，不然就死呢？”飛奴又問。
花兒被問煩了：“你今日怎麼回事！為何要說這許多奇怪的話？若是孫婆知曉我為了她的藥錢去殺無辜之人，她自己會活下去嗎！世道再亂，人是人，非野獸、非鬼魅，真到了那地步，這人世恐怕就如煉獄一般了！是死是活又有那麼重要嗎？”
“急了急了。”飛奴嬉皮笑臉求饒：“說著話呢，怎就急了？哥哥告饒可行？”從腰間扯出幾條魚丟到花兒手中：“哥哥錯了，以魚賠罪。”
花兒氣哼哼把那些魚丟回飛奴手裡去：“自己留著吃罷！整日吃那許多罪、挨那許多累，少吃幾口就成餓死鬼了！”
眾人被她的嘴硬心軟逗笑，再嬉鬧幾句各自回家中安置片刻。夜裡上差時，花兒偷偷問照夜，昨兒夜裡那事可有眉目？照夜悄聲告訴她：“說法眾多，只知曉知縣今日藉口其他事由將調查的衙役撤走了。我等便知曉這事碰不得了。”
“哦。那...”
“噓——”照夜長噓一聲對她搖頭，讓她休要再問。
照夜比飛奴和阿虺年長兩歲，前些年日子不太苦的時候，父母多方打點給他買了個衙役的差事。起初的確是個好差，但不出半載，當任的縣令被人在家中勒死，履新的把身邊的人都換了一遍，照夜等舊人被送去守城門或巡邏。新知縣亦是個命短的，來了不出半載被擄去了霍靈山，家人和朝廷都不拿銀子換人，下一天腦袋就被丟到城門口。
這一任知縣已是照夜經的第四任知縣了，說是在京城得罪了人才被支到燕涿這個冷清之地。照夜待人接物很是周到，思慮亦很周全，柳條巷的人遇到大事小情總要跟他商議下，照夜的主意通常都不會有紕漏。
即是照夜不許她再問，花兒便住了口，拿著梆子跟在他身後，“咚咚”、“咚咚”地敲，喉嚨裡似塞了什麼東西，尖聲細嗓打了二更。飛奴忍不住笑她：“今兒這魚白吃了，花兒妹子的嗓沒開，聽著比蒼蠅聲還小呢！”
花兒不服氣，又扯著嗓子來了幾聲：“關門關窗，防偷防盜！”
“這燕涿城裡有窗的人家賊不敢進，賊敢進的人家，窗都露著大窟窿！”飛奴在一邊玩笑道，前面走著的衙役聞言忍不住應和：“有點道理。”
此刻他們走在白府正前街，掛著白燈籠，樹上扯著的白布條，風一吹，布條和燈籠相應舞出鬼影，氣氛頗詭異駭人。花兒想起孫婆講的“小鬼拿人”的故事，此刻便有些腿軟。那打更聲是一聲不如一聲，彷彿被細繩勒住了嗓子。照夜安撫她幾句，欲替她幾句，被她拒絕：“我行。”
腳下是新鋪就的石板路，雪都比別的街巷乾淨透亮，臥在門洞裡的野貓面前竟擺著白瓷碗，飛奴蹲下去看一眼，那碗裡放著一條幹魚。想起白日裡為了吃魚受那戲多辛苦，吃的卻跟白府的野貓一樣，飛奴忍不住啐了口，那野貓“喵嗚”一聲突然竄起來到飛奴肩膀上，飛奴眼疾手快拎住貓脖子舉起手要摔死它：“今兒摔死你給你開膛破肚，吃你的肉！”那野貓卻是厲害的，掙扎之間揚爪子往飛奴臉上撓了一把，飛奴吃痛鬆開了手，那貓又跳去衙役肩膀。
打更巡邏的隊伍在白府正前街亂了，照夜道一聲“不好”，把花兒推到一邊，讓她繼續打更喊號子，而他則去幫忙趕貓。從前的更師父特意叮囑過照夜，白家人喜靜，若吵嚷到他們，一狀告上去，是要以“不端不為”之罪吃板子的。
花兒素來吃不飽，氣不足，這會兒又累了，接在梆子後的那聲號子喊得像貓叫。
因白二爺覺淺，此時白府內清淨得緊，下人踮腳走路，就連那鳥院的鳥都曉得收聲。管事婆子輕聲恫嚇丫頭：“小聲點，若把那瘟神吵醒，賞你幾個巴掌。”管事婆子是白大爺留下的人