此人，能征慣戰，深得劉表信任，關鍵是，黃祖恰恰最看不起蔡瑁，認為蔡瑁是靠著裙帶關係才爬上來的，雖然職位比黃祖高，但黃祖卻從未把蔡瑁放在眼裡。除此之外，黃祖手下尚有好幾員猛將，軍隊的戰鬥力也是荊州最強的，而且黃祖的兒子黃射又是劉琦的生死之交，所以蔡瑁不敢輕舉妄動，一旦他公開支援劉琮當荊州之主，黃祖必然會與之對著幹！
荊州的局面看似是一碗平靜的水，可實際上卻是暗潮湧動，除了蔡瑁、黃祖這兩大勢力外，今年荊州又來了一支兵馬，那就是張繡。
張繡自關中率眾來到了荊州，劉表出於自身的考慮，便收留了張繡的兵馬，並且表奏張繡為南陽太守，駐紮在宛城，替他窺探中原局勢。
張繡擔任南陽太守以來，兢兢業業，一方面整頓吏治，一方面暗中招兵買馬，訓練軍隊，他的部隊本來就是來自涼州、關中一帶的驍勇之士，所以戰鬥力也極強。
今年春天，袁術派遣大軍欲圖謀南陽，派遣兩萬大軍前來攻取，結果被張繡打的連連敗退，更斬首了敵將十幾員。
以往劉表與袁術的交戰中，都是敗多勝少，如今張繡一戰成名，在荊州名聲頓時大躁了起來。
蔡氏曾經試圖派人去拉攏過張繡，誰知張繡一直在那裡和稀泥，既不答應依附蔡氏，也不拒絕。
今日是劉表的壽辰，荊州各級文武大多都來了，劉表在長子劉琦的陪同下，一一會見各級官員，單單這個微妙的舉動，許多人都能看出來這是劉表釋放出來的一種訊號。
宴會正式開始後，劉備因為平定了張羨之亂，被任命為荊南都督一職，也成為了劉表的座上賓，與蒯良、蒯越、蔡瑁、張允、黃祖、張繡等人全部在大廳裡坐著，其餘人則都是在外面露天而坐。
此次壽辰，劉備沒有白來，在進入劉表的府邸時，伊籍就在身邊一直在不停地介紹著在座的人。偏偏劉備記性非常好，只見一面，便能將人記住。
劉表今天很開心，與去年想比，今年增加了兩張生面孔，分別是張繡和劉備，起初二人的到來，劉表只是出於仁義上的收留，沒想到，這兩個人在今年幫助他解決了兩個難題。
張繡擊敗了袁術的大軍，守住了南陽，而且還是主動進攻，勝利的也非常漂亮，來了兩萬人，幾乎被張繡全殲，這是劉表鎮守荊州以來，首次主動攻擊還能取得勝利的一戰。
劉備幫助他平定了張羨的叛亂，不至於讓劉表丟掉荊南四郡。雖然說荊南四郡多有蠻人出沒，不好治理，但畢竟也是隸屬於荊州的地盤，若是丟了，面子上過不去，更何況侄子劉磐也死在了張羨手裡，劉備算是為劉磐報仇了。
為此，劉表的開場白，首先是誇讚了張繡、劉備二人，並且介紹二人為諸位文武認識。
張繡、劉備也是一番面面相覷，互相聽聞了事蹟後，頗有一番英雄惜英雄的感受。
根據劉表制定的策略，劉備在南，張繡在北，黃祖在東，三面保護好襄陽、江陵一帶的江漢平原，這裡是荊州最為富庶的地區，也是糧食的主產區，荊州一半以上的賦稅都來自這一帶。
西面的益州劉璋與劉表因為是宗親的關係，所以互不侵犯，也不必擔心。
若是按照這樣的策略一直維持下去，荊州用不了幾年，便會更加的繁榮和昌盛。至於荊州之外，劉表暫時還沒有想過。
人的年歲大了，當年的雄心壯志也就沒了，劉表現在的想法就是安享晚年，到了自己年邁之時，再讓長子劉琦來繼承自己的衣缽，至於以後的事情，他就沒有那麼多精力來管理了，荊州是繼續採取他的主守策略，還是向外開疆擴土，那就是後代的事情了。
一個時辰後，壽宴結束了，劉表心情大好，多喝了幾杯，結果喝的酩酊大醉。
壽宴散後，各級文武官員便準備踏上返程的道路了，劉備再次去了一趟伊籍家裡，向伊籍告別，然後僱傭了兩輛馬車，載著蔣琬、潘濬、劉敏、馬良四個年輕的才俊，便返回荊南。
蔣琬、潘濬、劉敏、馬良都是沒有家室的人，鋪蓋一卷，了無牽掛，直接與劉備一起，踏上了前往荊南的道路。
第二天，伊籍主動去見劉表，向劉表報告了這次調查的報告，說劉備是個將才，而且也懂得怎麼治理地方，可以很好的治理荊南，對劉表也是忠心耿耿，一直感念劉表的收留之恩，並沒有什麼不臣之心。
劉表聽後，這才放下心來。
隨後，伊籍又說，劉備手下缺少實幹的人才，他願意前往荊南，輔助劉備治理好荊南。