周瑜知道孫策的脾氣，於是不再多說什麼，便離開了校場。派出斥候。繼續去打探一番。
一日後。斥候歸來，說祖郎、焦已連同陵陽、黟縣、宛陵等縣盜賊，其目的就是來攻擊孫策，想要搶掠一些錢糧，做過冬打算。
時值十月，天氣也逐漸變得寒冷起來，但因為這時長江以南，所以還未曾下雪。
周瑜迅速的將這個訊息告知給了孫策。在經過一番謀劃之後，孫策按照周瑜的策略，決定主動出擊，殲滅來犯之敵。
孫策點齊兩千精銳兵馬，帶著程普、韓當、黃蓋、孫賁四將，主動出擊，卻留下週瑜在丹陽城裡，負責繼續訓練軍隊，其餘人都要聽從周瑜的指揮，違令者斬。
孫策帶領兵將。抵達丹陽城南四十里一個叫南柘的村子，準備在這裡狙擊祖郎、焦已的軍隊。
於是。孫策讓人將村子裡的村民全部離開，前往他處避難，自己則將南柘村做為停留點，派出斥候，打探祖郎、焦已等人的訊息。
祖郎、焦已二人聯兵兩萬來犯，大軍一路走一路搶，賊性不改，距離南柘村已經不足三十里。
當斥候回報孫策後，程普便道：“主公，祖郎、焦已所率領的賊軍頗多，我軍較少，不如在這裡設下埋伏，當賊軍行至半道，我軍再突然襲擊，必然能夠打破賊軍，取得大勝。”
韓當、黃蓋、孫賁聽了，都覺得這是一個好的計策，一起隨聲附和。
但孫策卻擺手道：“賊軍雖多，卻是一群烏合之眾，我軍雖少，卻是精銳之軍。伏擊賊軍雖然能夠取得大勝，但我要的不只是這些，還必須讓賊軍畏懼我軍才行，只有這樣，他們才不敢公然前來冒犯。所以，我決定直接正面與祖郎、焦已交鋒，讓他們知道我們的厲害！”
“正面交鋒？”程普驚詫的道，“主公，雖然他們是賊軍，不如我軍精銳，但他們當中有許多兵都是山越的百姓，其戰鬥力一點都不必我軍差，若正面與其交鋒，只怕我軍會損失很多兵馬。不如伏擊來的穩妥，還望主公三思。”
孫策道：“我意已決，你們不必多言。諸位當聽從我的號令，再衝鋒時，努力向前，只要能夠突入賊軍之中，將祖郎、焦已二人擒殺，其餘賊寇群龍無首，自然會各自散去。”
程普、韓當、黃蓋、孫賁都佩服孫策的勇氣，知道再勸下去，也是無效，索性不再多言，而是聽從孫策的安排。至於正面交鋒的結果如何，他們的內心都充滿了疑惑。但是四人畢竟都是身經百戰的將領了，所以無論怎麼樣的環境，他們都會使盡全力，努力奮戰的。
孫策集合隊伍，帶著程普、韓當、黃蓋、孫賁四將，繼續向南前行。
祖郎、焦已的軍隊邊走邊搶，他們按照陳登的計策，一步一步的逼近孫策所在的丹陽。
這二人都是雄踞一方的盜賊宗帥，陳登帶著太史慈抵達他們的領地時，開門見山的說明了來意，並且希望祖郎、焦已能夠歸順張彥。祖郎、焦已自然不會如此願意的歸順，在話不投機之時，太史慈突然出手，用他的過人武力，擒獲了祖郎、焦已，並且許以祖郎、焦已太守之職。
祖郎、焦已因為畏懼太史慈，同時也是為了利益，這才甘願聽從陳登的安排，聚集在一起，前來襲擊孫策。
“報——”
一名賊軍的斥候從前面趕來，直接來到了祖郎的身邊，拉著長腔，一臉慌張的道：“啟稟宗帥，前方發現敵人，是孫策的兵馬，正向我軍這裡駛來。”
“哦？來了多少人？”祖郎問道。
“大約兩千人。”
聽到這個數字時，祖郎哈哈大笑了起來，叫道：“區區兩千人，也敢來擋我們的大軍？傳令下去，準備戰鬥，我要給孫策一個下馬威！”
備戰的命令很快便傳達了下去，祖郎陳兵於野，不再向前，讓弓弩手分散在兩翼，他步兵在前，他率領騎兵在中間，看上去陣容十分之強大。
很快，孫策率軍便抵達了這裡，見祖郎軍容強大，而祖郎居於中軍，非但沒有害怕，反而冷笑了一聲。
“主公，祖郎軍陣容強大，兵力是我軍數倍，而且早已經列好兵馬，一旦我軍靠近，必定是矢如雨下。若我軍正面發起進攻，只怕會損失慘重，還望主公三思而行。”程普苦口婆心的勸道。
孫策藝高人膽大，看了祖郎陳列的兵馬，見中軍較為薄弱，兩翼雖有弓弩手策應，但每個人的臉上都帶著一絲不屑，似乎根本沒有把孫策帶來的這點人放在眼裡。
“若是怕死的話，就直接離開，我不會強