129割讓七縣
曹操雖然與袁紹聯合抗敵，但袁紹也不是無條件相助的，除了找張彥報仇之外，還有另外一個目的，就是想讓曹操成為他的藩屬。
袁紹雖然抵達了濮陽，但卻一直按兵不動。
為此，曹操專門去找袁紹，希望袁紹能夠與他一起，共同攻擊呂布、張彥。
不過，袁紹卻在此時提出了一個條件，那就是想讓曹操將東郡治下，位於黃河以北的頓丘、衛國、發乾、東武陽、博平、聊城、陽平等七個縣，全部割讓給他。
曹操的房間裡，荀彧、荀攸、郭嘉、程昱都面面相覷了一番，他們也都從曹操那裡得知了袁紹提出來的條件，都在思考該怎麼應對。
程昱首先說道：“袁紹這樣做，與強盜有什麼分別？如今我軍在兗州只有東郡，袁紹明知我軍的情況，卻還要這樣做，無疑是落井下石。當初他先派使者過來，要讓主公將家人全部送到鄴城，如今又提出這樣的一個條件，如此咄咄相逼，是可忍孰不可忍！”
程昱性格剛烈，前次阻止了曹操將家人送往鄴城的想法，這次聽到袁紹又提出如此無禮的要求，更加氣憤，當即說出了自己的想法。
“主公，我還是那句話，兗州雖然殘破，但至少我軍還有萬餘將士，而且我等也都會竭盡全力的為主公出謀劃策。兗州各郡國也都是為求自保才投降敵軍的，其心還在主公身上。如果主公自甘墮落，甘願成為袁紹的藩屬，又割地求其出兵，此舉若傳了出去，定然會惹得天下恥笑，更會有損主公名聲。”程昱話匣子一開啟，再也關不住了，不說完，他是絕對不會罷休的。
程昱已經表明了自己的立場，曹操也聽的明白，但他還是憂心忡忡，當即說道：“張彥與呂布聯手，已經讓我軍難以應付，若再得罪袁紹，無疑是雪上加霜。我與袁紹從小相識，知道他的為人，他如果真的想落井下石的話，早已經趁機把我消滅掉了。也正是因為我與他舊時知己，他才他先派遣文丑在蒼亭伏擊了于禁，接著又親率五萬大軍到此，如果換做旁人，袁紹根本不會搭理。何況袁紹兵多將廣，這是不爭的事實，如果能夠借用他的力量消滅掉呂布，並且擊退張彥，以區區七縣之地換取我大片兗州之城池，孰重孰輕，我想諸位比我還要清楚。如果我只是擔心怕被天下人恥笑，怕名聲受損，而放棄這個大好的良機的話，那我曹操無疑是這天地之間的一個大傻子！”
荀彧聽了曹操的這一席話，當即拱手說道：“主公能屈能伸，實在令文若佩服。我以為，如果袁紹真的想要那七縣之地，就算主公不給，以袁紹的實力，想要用武力奪取，也是易如反掌。既然袁紹已經看中了那片土地，那不妨就暫且送給袁紹，只要袁紹能幫助主公消滅呂布，擊退張彥，重新恢復主公在兗州的統治，那七縣之地，就顯得無足輕重了。讓袁紹與呂布、張彥作戰，我軍只管坐收漁翁之利，何樂而不為呢？”
“兵法有云，實則虛之，虛則實之。主公的這條借刀殺人之計，確實用的巧妙，屬下也非常贊同主公的做法。”荀攸輕輕的道。
曹操瞅了一眼一直沒有發言的郭嘉，問道：“奉孝，你是和意見？”
郭嘉道：“主公此計雖妙，但屬下以為，袁紹最多隻會在物資和錢糧上給予主公援助，不會親自與呂布、張彥交鋒。袁紹雖然兵多將廣，但後方卻並不穩固，在他的北邊，還有佔據幽州的公孫瓚在對他虎視眈眈，一旦公孫瓚得知袁紹虛國遠征，必然會率軍南下，而袁紹也必然會迅速返回冀州，畢竟冀州才是袁紹的根基，絕對不容有失。除此之外，黑山賊張燕等人也一直在蠢蠢欲動，袁紹這幾日在此停留不前，無非是擔心冀州有變，並非真心想要這七縣之地，只不過是搪塞主公的一個藉口而已。如果他真的想要，上次就不會提出來讓主公舉家遷徙到鄴城了。”
話音一落，曹操、荀彧、荀攸、程昱四人都陷入了沉思當中，郭嘉的話似乎讓他們看到了另外一面，幾個人都皺起了眉頭，一言不發。
良久，曹操這才開口說道：“既然袁紹提出了這樣的一個條件，不管真心還是假意，我都先答應他，看看他有如何反應。諸位且先在這裡休息，我這就去見袁紹，探探他的口風。”
袁紹入住濮陽，被曹操安排在了城中的一個莊院裡，這個莊院本是城中富商的，後來因為富商叛迎呂布，曹操歸來後，便殺了富商，抄沒了家產，這處宅子，也自然而然的就空了下來，也正好拿來給袁紹當臨時的住處。
曹操從太守府出來後，很快便來到了袁紹的住處，但見袁兵將這裡守衛的裡