說完，斥候便從懷中掏出一封密報，捧在手中，舉過頭頂，獻給曹操。
曹操將剛剛看完的兩道檄文合了起來，隨手丟在了桌案上，立刻走上前去，從斥候手中接過密報，開啟之後，匆匆看了一遍，眉頭登時緊緊皺起，像是一個大大的“川”字！
“速傳郭嘉、荀攸到大帳裡來！”曹操立刻抬起頭，衝一直侍立在身側的典韋說道。
典韋“喏”了一聲，大踏步的便走出了大帳，吩咐門口的兩個親兵，去叫郭嘉、荀攸二人到來。
不多時，郭嘉、荀攸和典韋一起進入了大帳，一起向曹操參拜道：“參見主公！”
“免禮！”曹操拿著那封密報，直接遞給了典韋，道，“這是夏侯惇傳來了密報，你們兩個先看看，看完之後，立刻想出應對之策！”
郭嘉、荀攸二人見曹操面色陰沉，又聽這語氣也不怎麼好，知道這封密報並非什麼好事，於是開啟之後，匆匆看了一遍，然後兩個人的眉頭便都緊緊的皺了起來。
密報，是夏侯惇派人送來的，信中說，太史慈率領大軍走水路順流而下，派人來到箕關下誘敵，守將曹休輕敵。率軍出戰。被太史慈用大軍包圍。並且被太史慈梟首。而曹休部下七千多將士，全部投降給了太史慈，現由郝昭統領。
除此之外，太史慈更是以迅雷不及掩耳之勢，連克數城，兵臨河內郡郡城懷縣城下，並且單搦夏侯惇出戰。
夏侯惇率領大軍出城迎敵，只留下少數在城內。哪知河內太守衛覬臨陣倒戈，聚攏城內大族的家丁，殺了守軍，關上城門，拒絕夏侯惇進城，並且用弓箭射殺夏侯惇的軍隊。
當時夏侯惇正在與太史慈交戰，由於衛覬的反戈一擊，致使軍心大亂，全軍陷入腹背受敵的境地，太史慈看準機會。發動進攻，與衛覬裡應外合。共同攻擊夏侯惇。
夏侯惇見勢不妙，只得暫時退兵到了武德縣，哪知太史慈乘勝追擊，加上武德縣縣令率領城中軍民反叛夏侯惇，與太史慈再次裡應外合，只是夏侯惇又遭受了一些損失，士氣低落，不得不繼續退兵。
夏侯惇於是轉往修武縣，殺了縣令與縣尉，以及縣中衙役，這才佔領了修武縣城，用於防守太史慈。
太史慈窮追不捨，比夏侯惇晚一刻鐘抵達修武縣，但因夏侯惇已經佔據城池，而他也沒有帶來攻城器械，所以只能暫時駐紮城外，與夏侯惇對峙。
但誰知，太史慈在河內郡的名望很高，城中百姓得知太史慈率軍殺來，竟然自發組織起來，攻擊曹軍看守城門計程車兵，疲憊不堪的曹軍哪裡會料到會發生這種事情，結果城門被百姓開啟了，太史慈趁機率軍殺入城內。
夏侯惇無奈之下，只得再次率軍逃跑，退往獲嘉。可走到半路，卻被河東太守賈逵率領的伏軍攻擊，而太史慈又追了過來，夏侯惇腹背受敵，奮力殺出重圍，又佈下疑兵之計，讓五百士兵前往汲縣，自己卻帶著兩千多殘軍逃到了黃河邊。
結果太史慈果然中計，夏侯惇這才能夠甩掉太史慈，來到黃河邊後，便立刻派人通知黃河南岸的曹操，請求支援。
曹操自從抵達河南境內後，就一直按兵不動，本來以為後方留有夏侯惇、曹休這兩萬大軍，而且也沒有進行屠城，和百姓更是秋毫無犯，以為這樣就能夠穩定住後方。哪知，還是未能逃脫命運的折磨。
郭嘉、荀攸看完這封密報之後，都感到事態嚴重，便異口同聲的向曹操進言道：“啟稟主公，河內是我軍退路，夏侯惇又是我軍大將，不得不救。太史慈在河內太過猖獗，主公若不親自出徵，剪除這個禍害，必然會後患無窮。”
曹操問道：“那河南這邊怎麼辦？”
荀攸道：“張彥正在與袁紹交戰，雙方主力對決，一時之間必然難分勝負，雙方都無暇顧及我軍。至於河南這邊，我軍一直按兵不動，敵軍兵少，也必然不敢亂動，不如我軍明日暫且後退三十里，留下大將駐守，虛張聲勢，敵軍未必能夠發現其中奧妙。而主公則可挑選精兵強將，偷偷渡過黃河，前往河內，將太史慈徹底擊敗，這樣一來，只要後方穩定，我軍在前線也可高枕無憂。”
郭嘉急忙拱手道：“屬下也是一樣意見。”
曹操想了片刻，也覺得太史慈在河內危害頗大，而且河內是自己的退路，太史慈在河內橫行，連敗曹休、夏侯惇二將，無疑是在切斷他的後路。
於是，曹操當機立斷，留下荀攸、夏侯淵以及兩萬兵馬繼續留守此地，而他則率領郭嘉、曹真、郭淮等將領，以及兩萬大軍，前往河內。