“我今天稍後將會見堅石鎮的伯克斯加。”
“你要讓臭烘烘的人類也摻和進來？”潘特問。
即使是喜歡浸滿灰煙、帶著汗味的濃重體味的矮人聽到這樣的評論都皺起了臉。在秘銀廳，人人皆知潘特的腋臭能在五十碼外把堅韌的花朵燻得枯萎。
“我不知道自己會如何對待人類。”瑞吉斯答道，“我甚至還沒有告訴他們我估計會有一場黑暗精靈的突襲。如果他們願意加入我們一方，我也沒理由認為他們不會，我想我們應該明智些，讓他們遠離低層的坑道——即使我們有計劃要在那些坑道里點上燈火。”
達格那點頭同意：“確實是明智的選擇。”他說，“高個子人類適合在山上作戰。我認為卓爾精靈既可能繞過也可能是穿過山區。”
“堅石鎮的人會等著他們。”另一個矮人補上一句。
站在屋裡一扇半掩的門後的黑影中，布魯諾·戰錘好奇地看著這一切。他很吃驚瑞吉斯這麼快就掌控了事態，尤其是半身人此刻並未戴著紅寶石催眠魔墜。半身人責備布魯諾沒有當機立斷，而是因無法跟上凱蒂·布莉兒和崔斯特陷入了自憐。之後，他拖著潘特直接去找了達格那將軍和幾位戰事指揮官。
現在讓布魯諾吃驚的並不是看到矮人們正熱衷於進行戰前準備，而是看到瑞吉斯似乎成了領導人。當然，半身人是編造了謊言方能扮演這樣的角色。藉著布魯諾重又變得漠不關心的模樣，半身人偽稱已面見過矮人王，並裝做是帶著布魯諾的直接指示去找了達格那等人。
剛發現這騙局時，布魯諾真想掐死半身人，但瑞吉斯勇敢地與他對峙，並十分誠懇地提議說，只要布魯諾接手，他就立即靠邊站。
布魯諾希望自己做得到。他努力地想重整旗鼓，但任何關於作戰的想法都讓他憶起近來經歷過的戰鬥，大部分時候他身邊都有崔斯特、凱蒂·布莉兒和沃夫加在。痛苦的回憶讓他喪失了勇氣，布魯諾打發走了瑞吉斯，任由半身人繼續以他為幌子發號施令。
達格那是不輸給任何人的出色戰略家，但他的作戰經驗僅限於對付矮人及愚蠢的地精。而瑞吉斯是崔斯特最好的朋友，聽過上百次關於崔斯特的故鄉及其同胞們的故事。瑞吉斯也是沃夫加最好的朋友，因而他很瞭解這支矮人在戰事將近時所需要的野蠻人盟軍。
而且，達格那對任何矮人之外的人物從未抱有好感，但現在他真心誠意地聽取了一個半身人的意見——並非以勇敢著稱的一個半身人！——布魯諾不是一般地吃驚。
這事實也同樣刺痛了國王。布魯諾至少跟瑞吉斯一樣瞭解黑暗精靈和野蠻人，而且他比任何人都清楚矮人的戰術。應該是他站在桌前，在地圖上指點各個戰區；應該是他讓瑞吉斯站在身旁，會見壯漢伯克斯加。
布魯諾將目光垂向地面，摩挲著眉毛和下面的傷疤。空洞的眼窩中一陣隱痛。空洞，他的心也同樣如此，因為失去沃夫加而空了，因為想到崔斯特和心愛的凱蒂·布莉兒在涉險而碎了。
發生在他身上的事遠甚於身為秘銀廳之王應承擔的職責。布魯諾對秘銀廳最重要的貢獻就是他的孩子：一個死了，另一個丟了；接著就是他的朋友們。他們的命運如今他已無力去改變；他只能期望他們能戰勝厄運，能生還，回到他身邊，因為布魯諾沒有辦法去到凱蒂·布莉兒和崔斯特身旁。
布魯諾永遠都無法救回沃夫加了。
矮人王嘆著氣轉身離去，慢慢走回他空蕩蕩的房間。甚至沒有注意到會議已經休會了。
瑞吉斯站在門口默默注視著布魯諾離開，希望魔墜就在手邊，不為別的，只是想重新點燃那位心碎矮人胸中的火焰。
凱蒂·布莉兒顧慮重重地瞧著前方寬闊的廊道，想在諸多的石筍峰中辨識出明晰的形狀。她走進了一片泥石混雜的地域，她已經能相當清楚地看清那些足跡——地精的足跡，她認得出來。而且，這是新近留下的印跡。
前方隱約閃現出一片伏擊的絕佳位置。凱蒂·布莉兒自臀後的箭囊取出一枝箭，接著將魔法弓陶瑪裡穿心弓握在手中。另一隻手攏著黑豹雕像，隨時準備擲下。她靜靜考慮著是否應從星界召喚關海法。沒有確鑿證據表明地精就在附近——廊道中的所有石峰看來普通而無害——可她就是有毛骨悚然的感覺。
理智壓制了直覺，她決定不忙召喚大貓。她貼著左側的牆緩慢前行，每次泥水在抬起的靴子旁濺響時，她都不禁瑟縮。
已把一打石筍峰甩在身後，仍緊貼著左邊的牆，年輕的女子佇足細聽。一切看來恬靜無