免疼痛，小丫頭不停吸溜涼氣，眼光裡卻笑意滿滿，小幸福的樣子。
宋陽準備著藥物，口中則問道：“我要想見老顧，是不是挺難的？”
“從來都只有他找別人的份……”說著，小九翻起眼睛又想了想，措辭後繼續道：“就這麼說吧，在顧先生眼裡，只有自己的事情。所以他要有事，就會主動找上門，可別人有什麼事，他從不會理。”
對這個的回答，宋陽並不意外，沒再多說什麼，這個功夫他已經配好了藥膏，小心塗抹到小九的傷口，後者咯咯一笑：“涼，癢癢。”小手情不自禁的向回縮。
宋陽正笑著讓她不許亂動，門外忽然傳來一陣喧譁，去向周邊求援的禮部官員，終於帶了大隊人馬趕回來，小九把嘴角撇得無比誇張：“指著官兵救人，早都晚了八村了！幸虧我家公子吉人天相，有佛祖保佑。”
見宋陽無恙，禮部官員如釋重負，少不得又是一通寒暄，其間宋陽起身致謝，但始終抓住小九的手，給她換藥的動作不停，小吏識趣，客套了一陣便退去，遣回帶來的軍兵。
外邊還亂著，又有人敲門，不等宋陽出聲，二傻就從門外探了個腦袋進來：“宋大人，有人找你，在鎮外等著。是個蠻族老太太，說是送禮的，可又空著手。”二傻在鎮子邊緣遛鳥，正好遇到來送禮的山溪蠻老太婆，憑著劉大人的性子，當然是要上前聊幾句的。
跟著，二傻的語氣變得有些訕訕：“我問她送啥，她說滾。”
宋陽又氣又笑：“你沒放鳥咬他？”
二傻神情大駭：“那不得鬧出人命，可不敢把劉五隨便放出去。”
宋陽哈哈一笑：“知道了，等我一會。”手上繼續處理著小九的傷口，這是個精細功夫，就算動作麻利，也沒法在轉眼間做好。
二傻老實巴交地等著，就只有來回亂轉的眼珠暴露了他那份焦急心思，小九也挺著急，大眼睛一眨一眨地，宋陽明白她的意思，笑道：“讓山溪蠻等會無妨，倒是你這雙漂亮小手，大意了就會落疤，不行不行。剛才應酬禮部那幾位大人時我也沒停下，就是這個道理。”小九的笑容裡，彷彿融了蜜糖……
半個時辰之後，官兵盡退，宋陽也總算處理好那雙小手，帶著小九、啞巴，由二傻領著，到鎮子邊緣去見山溪蠻，老太婆沒有絲毫不耐煩，見他來了沒太多廢話，說了句‘跟我來’，轉身就走。
宋陽也不多問，隨著她身走了二里路，進入一片茂密樹林。其他人都沒什麼，唯獨宋陽，才一踏入樹林，周身突兀升起一股異樣感覺——有人在望著自己。
並非五感察覺有人，而是因為五感明銳、修為深厚才有的古怪直覺。宋陽放慢腳步，催動內勁運轉心中提起警惕。這個時候，老太婆停下了腳步，轉回身望向宋陽，漢話生澀：“禮物到了。”她伸出乾巴巴的手指，指了指自己的鼻子：“就是我。”
隨即老太婆雙膝一軟，以蠻族之禮大跪於宋陽跟前，聲音嘶啞語氣堅決：“山溪秀拜奉，宋陽我主。”
小九嚇了一跳，心裡情不自禁地嘀咕了句：丫鬟？
宋陽也詫異得很，可還不等他說什麼，老太婆忽然昂頭，大吼了一句誰也聽不懂的蠻話。
叱喝響起，小九則哎喲驚呼一聲，拉著宋陽一起躲到了啞巴身後……密林中，幾人周圍，每一棵大樹上，都有一兩個蠻族漢子現身，粗略看去，足有數百人，枝椏嘩啦啦地晃動不休，鴉雀驚飛。
以往見過的山溪蠻，男女都不例外，人人身材高大碩壯，比著普通漢人足足高出大半頭。此刻從樹上現身的蠻子，身上的油彩、腰間的短裙等等這些打扮和山溪蠻無異，只不過身後揹負的不是沉重石錘，而是一杆大約半人高的梭鏢。但這群人身材瘦小枯乾，比小九恐怕還要更‘苗條’些。
不過他們手腳靈活動作敏捷，乍一望不像人倒更似一大群兇猛健猿。
最要緊的，那些正喳喳叫著亂飛的鴉雀，是在他們不再隱藏行蹤時才被驚起的…之前蠻子們藏於密葉間時，連鳥兒都沒能察覺到他們就在身邊。
不止鳥兒，還有官兵。這處密林緊鄰官道，州來付援的官兵才剛剛從林旁一來、一往，卻全未察覺異狀，這些蠻子若當時發難，後果不言而喻。
攀援奇快行動無聲，數百蠻子落地，全部集結到老太婆身後，隨著她一起對宋陽大跪行禮。
老太婆起身，伸手指著身後眾人對宋陽道：“山溪九部，秀依木而生，算我在內，這裡三百山溪秀精銳，就是禮物了。”
事出突兀，一時之