者觸佛而死，是為解脫。韋達國信佛如此。
耶空藏在水底，鐵色長衣隨水流鼓盪，他右手持劍，左手揪著水草穩住身體，斂著氣息。每當需要呼吸，就湊近那尊巨大的傾側的佛像，念聲告罪，在佛肚腹的部位吸一口氣。
——這是個絕大的秘密。
佛像不可觸碰，但佛像的肚臍卻是生命之源，時刻散發雄渾生息供人呼吸。
諷刺的是，這個秘密是異教徒傳來的，異教徒從佛國東部起事，將戰火一直燒到韋達首都摩睺羅伽左近，他們宣稱自己的宗教才是諸宗教之源，“韋達”之名都來自他們的典籍“吠陀”，諸佛是他們供奉真神的後代子孫，許多個世紀以前，僧眾在國王的支援下將他們的教義曲解抽離創立佛教，將他們驅逐到極東聖河沿岸。
多年來，他們默默在民間傳播教義，得到了東部幾個藩王的支援，終於豎起梵旗、以教兵二十萬、私兵十五萬的規模殺向佛國首都，想推翻王權樹立新王並立異教為國教。
這一切說法的佐證，就是所有佛像的肚臍，都有一條隱形的臍帶連向吠陀諸神的神座，傳遞著從信徒那裡收集的願力。
第34章 古國的餘燼（下）
像大多數韋達國民一樣，耶空是虔誠的佛教徒，大戰以前出身貧寒的他是大般若寺的持劍伽藍（護寺外圍武官），烽煙一起，他投身前線，參加了一個以實力強大的佛民和持劍伽藍組成的遊擊團，遊走在古國東部平闊的戈壁灘上。
異教徒的領袖是茹阿瑪王，傳說他是真神降世，有劈開山峰撕裂大地的神力；他率領著七名半神的將領，七名將領每一個都是真神的化身，其中薩茹阿斯瓦提是智慧、學問和音樂之女神在人間的投影，她的美貌與聰慧蜚聲佛國。
在經年累月的戰爭中，耶空終於在一次夜襲中見到薩茹阿斯瓦提本人，如同被夜空直落的閃電擊中，他僵在那裡，盯著身騎白象、手持長矛、紅髮如火一樣燃燒的薩茹，任三把彎刀砍在身上，不能動彈分毫。
那次夜襲以失敗告終，被救回營地的耶空躺在病床上，只記得薩茹揮手擊飛佛兵時冰冷不屑的眼神。
他愛上了異教徒的半神將領，殺人無數的女魔王。
這個事實讓一直過著禁慾生活的他感到無比恐懼。持劍伽藍可以婚育，但他愛戀的物件，是極惡的羅剎，只要這個想法傳到別人耳中半分，他立刻會被憤怒的佛兵剁為碎片。他一夜一夜顫抖到無法入眠。
遊擊團中德高望重的僧人察覺到他的失態，夜深後來到他的營帳，挑燭而談：
近**不像你。怎麼了？
法師，我心有疑惑。
儘管說。
我困擾於愛。
欲愛、有愛、無有愛，三愛哪一愛？
我愛上一個女人。
由愛故生憂，但青年男子，哪個不愛人？因愛故生怖；若離於愛者，無憂亦無怖。——你愛上誰家女？我託遊擊團長去求親。
我不能說。
那就不說。你們在哪遇到？
戰場上。
你心病在哪？
怕再見不到她。
那日日上陣、夜夜殺敵，在戰場上再見，可否？
……對！
耶空不待傷好，揮劍重現在白刃戰中。
大般若寺持劍伽藍秘傳的修身法《玖光》易學難精，耶空發現在戰陣中自己的進境一日千里，殺人的手段越來越得心應手。
他的大名在異教徒中如同瘟疫一樣傳播開來，——耶空本人也這麼期望著，希冀自己的名字能夠有一日在薩茹的口中唸誦，哪怕只是唇齒輕輕一碰，他在千里外也能感到快樂的顫抖。
但他們沒能重見。
儘管遊擊團殺敵無數，奈何異教徒的軍力如同滾雪球一樣越滾越大，茹阿瑪王佈道天下，佛教徒紛紛皈依，韋達古國東部一條肉眼可見、以燃燒的佛寺為軀幹的火龍向首都摩睺羅伽燒去，勢不可擋。
佛國節節敗退，耶空隨著支離破碎的遊擊團撤退至首都近郊，依韋達王陵佈下防禦陣勢。在僧兵、佛民、王軍混雜的王陵內，耶空找不到遊擊團長，也找不到自己該處的位置，他煩躁地彈著手中生鏽的長劍遊蕩在陣地，聽傷兵呻吟，看焚燒屍體的白煙四處飄蕩，聞僧團高誦經書超度亡靈。
忽然有人倚在牆邊向他招手，耶空走過去。是那位遊擊團的高僧。僧人胸膛上中了兩箭，瘡口不見血，耶空知道這種情況最糟糕，淤血已經栓塞了他的心肺。