命運分岔路
澹臺離宮被拋在身後，起先還能看到各色魔法的隱約閃光，最後整個舊城的輪廓都成為天際線上模糊不清的影子。睢陽城已經近在咫尺，行走在驛道上的百姓多了起來，這些黑髮的東方人依然各行其是，根本不對這一行奇形怪狀的外國人投諸感興趣的目光。
“……夜十五國先生……他不要緊吧？”約納忍不住問了一句。
“就算是死對頭，獨行三爺也沒有打死他的勇氣，畢竟是夜家皇族哩。”達頓先生翹著蘭花指回答道。
眾人走到睢陽城東門前，洗手大甕當然撤去了，不過依然排著長長的隊伍繳納入城稅，這時城門官探頭揮揮手：“占星術士大爺們，這邊兒來！剛才皇帝陛下發布赦令，為感念協會拯救長歌公主的恩德，今後占星術士與隨從們都不用繳稅了！”
“咳咳咳……我們可以直接入城不用交稅。”癆病鬼翻譯道。
“省錢了！”丹尼的眼睛亮了起來。
在眾多東方人麻木的眼光裡，乾草叉小隊從隊伍最末直接插到最前面，在城門官與稅務官滿臉堆笑的護送下走入睢陽城。城內圍著一大群人，鬧哄哄地瞧著牆上張貼的一張黃紙，達頓先生湊過去唸道：“招募能力高強之士，各系能力評定五級以上者優先錄用，一旦任用，加官進爵，富貴可期。即刻前往後秦須昌城投效，車馬費用全免，城東、城北須昌邸店有專人恭候大駕，望天下有識之士共襄盛舉！後秦寶坻王、天官司裁判墨七十流，昭順元年六月二日。”
“加官進爵，聽聽！”丹尼斯圖爾特立刻一拍胸脯，“妹妹，跟我去吧，憑咱們的本事還不能混個東方的大官噹噹？何苦跟著這個運氣差到極點的貨物朋友受罪呢？”
“就是這樣啦！只要有力氣、能打架，不管是術士、法師還是玩刀的弄劍的，只要隨我去往須昌就有機會當上大官！各位鄉親父老，墨家新皇帝黃紙金字的聖旨在此，絕對不是空穴來風！”一個身穿白色短衫、身材瘦小、以鐵筷子挽著頭髮的傢伙站在佈告下面，舉著一個黃色卷軸吆喝著，眾人議論紛紛圍在旁邊，神色中有點疑慮，不過已經有性急的傢伙拿起毛筆在投名狀上畫下了大名。
“是你！”錫比指著那人的鼻子喊道，“你居然沒掛掉！還有比賬沒算完呢！別跑！”
白衣人嚇了一跳，將卷軸往後脖領子中一塞，吼了句“城北城東邸店都可以坐車啊！”說完拔腿就跑，三下兩下鑽入人群不見了。這位正是初入睢陽城時見到的那位情報販子，將約納的行蹤透露給兄弟會的傢伙，沒想到在一場混戰中活了下來，看上去活蹦亂跳連個擦傷都沒有。“哼哼，總有一天……”小螞蚱憤憤地跺著腳。
“昭順元年？”埃利奧特疑惑道，“後秦年號不是華光？今年應該是華光一百四十四年的樣子……難道……”
龍姬點點頭，“看來是了，老皇駕崩了！新太子登基改元，這可是大事件了……為什麼剛剛登基就發這種佈告呢，後秦國究竟想做什麼？”
兩人對視一眼，眉宇之間都有沉重的神色。
丹尼叫嚷著要去城東邸店坐車，漢娜沒有多說，乾脆利落地一拳砸在丹尼後腦勺上，拖著不成器的哥哥邁步往前走。這時一隊騎兵策馬奔來驅散了人群，這些紅盔赤甲的騎兵是南商國禁軍的精銳，為首的將軍神色嚴峻，馳騁至城門附近速度絲毫不減，掏出一個腰牌一晃，城門官立刻將排隊入城的市民驅趕開來，仗劍行禮目送禁軍出城。
“皇室發現長歌公主失蹤了。”玫瑰騎士簡略地說道。
一行人穿街越巷來到占星術士協會總部，“天堂之柱”下面同樣圍了一群人，仔細一看，恭恭敬敬彎腰駝背守在大廳門口的都是南商國的文官，一名二級占星術士叉著腰站在臺階上喊道：“巴特西昂副會長說了，不知道就是不知道，你們請回去吧！”
為首的文官彎腰作揖，腦門都快杵到第一級臺階了：“占星術士大人萬勿怪罪，下官並非興師問罪而來，只是若巴特西昂天師知道長歌公主行跡的話不妨不吝下賜，皇帝陛下著實急壞了，長歌公主可是陛下的掌上明珠，剛剛治好一身怪病，又莫名其妙失了蹤……”
“我再說一遍，再說一千遍一萬遍都可以，不知道就是不知道，別阻礙我們正常工作，占星術士學徒遴選正忙著呢，你們要不想走就乖乖在一旁等著，別搗亂，聽到了嗎？”二級占星術士說完一轉身回去了，文官臉色一陣青一陣紅，但也不敢發作，老老實實侯在一旁。
約納悄悄嘆了口氣，無論哪個國家哪個政權哪個勢力，以這種