頸窩，血盆大口長滿密密層層的獠牙。十幾名影宗子弟各自默唸真言，同時出手，“喀喀喀喀喀”一陣連響，二十八道無形重鐐將妖獸的四肢和頭顱鎖住，怪物立刻被壓倒在地，渾身骨骼咯咯作響，幾乎被加在身上的驚人重量壓進黃土夯成的地面。
“這是龍家九法之‘囚龍’，你們幾人之中只有龍食玉習練了。”十九叔父說道，“這次惡變最多隻到丙下級，輕鬆就可以降服。若是遇到乙級以上，那著實要費些周章。”
怪獸原地咆哮掙扎著，四爪將地面丟擲深坑，但就是無法掙脫囚龍的束縛，一名影宗子弟躍上它的頭頂，手中劍“噗”地沒進頭蓋骨，將豬樣的頭顱刺了個對穿。怪獸慘嘶一聲沒了聲息，十幾名影宗子弟立刻四散跳開、隱入黑暗之中，他們剛剛離去，無數饑民不知道從哪裡鑽了出來，如螞蟻一樣撲向怪獸的屍體，用小刀、鐵片、手爪和牙齒撕裂皮肉，只是一眨眼的功夫，那具龐大屍體就化為一堆白骨，緊接著有人砸開關節，將骨頭也搬走，街道中只餘下一灘滲進黃土的汙血，怪獸沒有留下半點蹤跡。
叮叮噹噹的建造聲響起，破爛窩棚開始迅速生長起來，短短几分鐘就將妖獸留下的軌跡彌合，慘叫聲、哭泣聲漸漸微弱，分家城寨的惡臭氣息中出現了燒肉的詭異香味，幾名少年作勢欲嘔，十九叔父搖搖頭，龍食月關切地看了一眼龍姬：“你沒事吧？這些分家人真是太野蠻了，惡變者說起來也是人類啊……”
“我倒是沒那麼驚奇。”龍姬輕聲回答道。
隨著年齡逐漸增長，少男少女的情愫也逐漸滋生，在日夜擔驚受怕的日子裡，龍姬與龍食月之間出現了親近的情感，兩個人都處於懵懂的階段，但不由自主想要彼此靠近，共處越久，越覺得彼此親近。此時食月奇怪地望了龍姬一眼，覺得這個女孩身上有一些他此前沒發現的東西，但龍姬只想著破破爛爛的男孩曾說過的話，從心底發出一聲嘆息。
從五歲時起，龍昶每年總要越過龍脊一兩次與她見面，隨著龍脊上內務使警戒越來越嚴，他越來越不容易偷偷潛入宗家宅邸，回去時受到的傷也越來越重。九歲那年最後一次見面，龍姬問：“都這麼久了，控鶴府注意到你了麼？你的目標是不是快要達成了？”
男孩tian著手臂上的汙血，笑道：“若是被他們選中，我早就進入神機營了。我已經沒希望啦！就算鬧得動靜再大，那些大老爺也不可能給我半點好臉色看了。”
“那你為什麼還要冒著生命危險過來？”龍姬奇怪道。
“為了看你唄。”龍昶滿不在乎地說。
“為什麼非要來看我？”那時的女孩並不懂得這句話其中的意義，睜大黑眼睛問道。
“為什麼？”男孩撓撓頭，“我也不知道。為了那半塊糕餅？”
龍姬笑道：“只是我剩下的食物而已，何必到現在還記得呢。我現在隨時都帶著食物，就是怕你過來的時候沒得吃，喏，這是今天晚餐的燒肉、胡餅和醬菜，多吃一點吧！”她從懷中摸出用手帕包好、帶著體溫的食物遞過去。
龍昶眼睛眯成一條縫，把又黃又瘦的小辮子往脖子上一纏，小心地接過食物揣進懷裡：“哎呀呀，太棒了，就知道過來肯定有好事發生嘛……這次我要帶回去跟那個傢伙一起吃，那傢伙飯量越來越大了，真是沒辦法……”
“你說的到底是誰啊。”女孩好奇道。
男孩嚥了口口水，鼻翼一扇一扇地聞著懷中食物的味道，看樣子在使勁忍住不去偷吃，“我沒跟你說過嗎？是個滿地撒尿的小屁孩，我五歲那年在街上揀到的，沒想到我倆還都活下來了，現在那傢伙四歲多了，一天不吃東西就哭爹叫孃的，真是沒出息！”
龍姬驚奇道：“你自己活下來都這麼艱難，怎麼養活其他的小孩啊，他叫什麼名字？”
龍昶搖搖頭：“沒名字，我管他叫小褐，因為揀到他的時候他裹在一條褐色的破毯子裡面。說起來，那不是毯子，是件外套來的吧……等我長大了也要做件褐色的棉大衣，看起來又暖和又耐髒又舒服哩。……哎呀對了！差點忘記了，有個禮物要送給你！”說著話，他伸手在懷中摸來摸去，手指頭從破洞的外衣裡杵到了外面，“哪去了……不應該啊……哦對了對了。”最後，他從綁腿中找到了那件禮物，解開一層層破布，將禮物高高托起來，滿臉自豪道：“這是我在城東的墓地裡找到的東西，肯定有幾百年歷史了，好看得很，跟你一定很配的！”
“這是什麼，襟章嗎？”龍姬輕輕接過那件禮物，藉著月光端詳，那是一枚銀質的徽章，寥寥幾筆勾