滿光輝和醜惡的、遭遇災難又再次重建的龐大莊園，那藏於圍牆後面的詭異世界。他忽然想起什麼，加快腳步趕到龍慎麟身邊，醞釀一下語言，開口道：“小龍，介意我問你個問題嗎？”
“當然。”龍慎麟心不在焉地回答道，他並沒有轉頭望向發問者，只心急如焚地瞧著前方。
“六年前……通天塔倒下來的時候，你在哪裡？可以說說當時的情景嗎？”占星術士小心地問。
影宗外務使像觸電一樣跳向一旁，停下腳步四處亂看，然後滿臉冷汗地問：“你問這個做什麼，約納前輩！這個是個說不得的話題，若傳到別人耳朵裡可不得了！”
“那場災難是禁忌的話題嗎？對不起，我並不知道……”約納抱歉道。
只見龍慎麟的身影忽然淡了下來，化作一抹青煙融入約納的影子當中，消失了行跡，一個聲音在占星術士耳邊響起：“但約納前輩是掌刑祖奶奶相信的人，倘若你要問，小龍一定要回答。那個時候，我是分家東南四十四條街坊的一個平常小孩，那天天氣很好，天很藍，沒什麼風，我吃過了一天當中唯一的一頓飯，正在屋頂練習打拳，忽然間天崩地裂，當時跟本不知道發生了什麼，只看到南二十條街坊以西的所有房屋都被灰影遮住了，勁風把我從屋頂掀飛，跌倒一個滿是汙泥的池塘裡，屋子一間接一間倒下，天地間都是灰塵和煙霧。我在世上認識的所有人都在那時死去了，只有我自己幸運地在泥塘中活了下來。”
“真對不起，又讓你想起這樣的往事。”約納不禁嘆息道，“後來你們意識到發生什麼了嗎？牆壁確實倒塌了不是嗎？無論是‘龍脊’，還是龍家宅院的外牆，被關在兩重牆壁之間的分家人可以到任何想去的地方了。”
“牆倒塌了？……是啊，如此一說，牆確實是不見了呢。”小龍的聲音顯得有點意外。
約納臉上浮現喜色：“那麼許多分家人獲得了自由對嗎？可以選擇隱藏在宗家宅邸，等待大赦到來，也可以踏上東方大陸，開始自由自在的生活，再也不用過食不果腹的苦日子了！”
“哦，前輩，你說的也對。”小龍猶豫道。
“……什麼叫‘也對’？”約納奇怪地發問。
龍慎麟沉默了半晌，“當時沒人想到逃走。活下來的人都很害怕，在搞清楚狀況之前，我們都聚在未被波及的街巷裡，擠擠挨挨擁成一團，這樣才不會顫抖得太厲害。那年是豐收年，我們大約都能吃飽肚子，誰會想到那樣的天災發生呢？後來宗家長老會派人來說明情況，讓我們冷靜，不要害怕，很快新的圍牆就會築起，龍脊也會恢復功能，在非常時期下宗家會開倉發放賑濟糧，給每個分家人分配足量口糧和油、鹽、肉。等廢墟被清理出來，分家人可以自由分配死人的財產，在無主之地自由搭建房屋；參加清理廢墟和重建圍牆工作的，每日三頓精糧，晚飯有豬肉和酒，表現突出的人還會被影宗優先選取錄用，甚至傳授龍家九法以資鼓勵。現在想起來，那真是分家人的好時代呢，只要肯賣力氣就能過好日子，一下子死了很多人，街巷立刻變得不擁擠了，新建的建築都有與從前不同的氣象，而我就是在那個時候被影宗選中，學到九法，成為外務使，徹底改變命運的。”
17歲少年愕然無語。良久，他開口道：“你是說，就算內部與外部的牆壁都被推倒，分家人還是停留在原地，什麼也不做，哪裡也不去？”
“是的，前輩。”小龍回答道：“潛逃至宗家的有十人，或許幾百人吧，而離開龍家的一個也沒有。我們生在那裡，也要死在那裡，外面的世界太可怕，分家人巴不得快點將高牆建起來，將危險都擋在外頭。”
“你們一點都不渴望自由嗎？……那、那阿賽的這番苦心究竟是為了什麼？糕餅的犧牲還有任何意義嗎？千百年來，你們就完全沒有想到改變什麼嗎？”約納難以置信地張大嘴巴。
龍慎麟從影子中緩緩浮出，表情平靜而坦率：“自由是龍家人不需要的東西，世上人人都有自己的枷鎖，沒有一個人能完全自由，不是嗎，前輩？龍家大宅的圍牆是祖宗留下來的寶貝，能隔絕所有的危險，而龍脊，只是將兩群龍家人分隔開來而已，只要吃飽肚子，分家人與宗家人一樣安身立命，別無所求。我雖然成為影宗外務使、離開大宅執行任務，可無時無刻不記掛著家鄉，巴不得立即回去呢。這是我們東方人的想法……你或許不大理解吧，前輩。”
約納喃喃道：“原來是這樣……現在我才完全聽懂這個故事，原來一切都是鏡花水月，連一點意義都沒有……”
“什麼故