頭顱組成的長長綵帶，被朔風吹乾的人頭縮小至柚子大小，由於死因不同呈現各種各樣的色澤，隨風相互碰撞發出堅果般的清脆響聲。這是唯有龍家人看得到的獨特風景，古老家族命運糾纏的殘酷見證。
龍家的一切資源、財富、輝煌和榮耀都集中在宗家宅邸。這裡集中著涼隋國三分之一的財力，擁有令東方十七家相形見絀的龐大外務使隊伍，承接各種小規模武裝行動僱傭（乃至可以發動一場戰爭），管理著三百萬畝田地與六十萬名佃農，每年向整個東方大陸輸出數十名最頂尖的帶刀護衛，龍家護衛是整個大陸皇廷與富豪夢寐以求的保護者，即使不使用血脈能力，這些宗家精英也可以憑藉“九法”立於大陸強者實力之巔。宗家子弟可以接受各種血脈能力激發儀式，可以得到系統的教育，可以盡情學習“九法”精妙，可以吃到營養豐富的食物、得到精心打造的裝備、獲得無數磨練進步的機會，最終成為能夠獨當一面的強者。
而在“龍脊”另一側，一切就完全不同。分家子嗣被視為低劣血統的繼承者，終生做著最低階的工作，憑藉食物配給苟且偷生，龍家最黑暗、最見不得光的行動就由分家子弟完成，在長老會的眼裡，這些人是“可被犧牲”的一群，多死幾個人的話還可以使分家宅邸的人口密度下降一點，免得代代衍生的子嗣擁擠在無法擴大的宅院裡，造成食物短缺和疾病的困擾。
沒人說得清宗家與分家的隔絕是從何時開始的，在最古老的族譜上就清晰畫出了龍脊的輪廓，被供奉在長老會祖先堂香菸繚繞供桌上的那本祖訓有云：龍家不純血，實則外姓人。龍家祖先認為分家子弟實則不該被冠以“龍”這個姓氏，但無奈他們的血管中流動著龍家的血液，只能建造起黑色院落和高高牆壁，將這些汙穢的血脈囚禁在主宅中，世世代代加以隔絕。
這一切的起因，都是這一個“血”字。所謂“血脈繼承人”這種職業，就是憑藉“血統”這種神秘的紐帶在家族成員間代代傳承，每個家族的血統各自不同，擁有各種各樣的屬性、能力及變化，也都會產生各種奇怪變異，這些變異是無法控制的，但通常不會偏離血脈能力太遠。
但龍家卻不同。龍家的血脈能力本身就是一個包括萬有的萬花筒，擁有不計其數的形態變化，就以包括龍姬在內的第十四代（全名為乙申紀龍姓十四代宗家，龍家的歷史已經長到不可考證，每二十代為一紀，按照天干地支迴圈）五歲孩童為例，十二名幼童的能力各自相異，沒有任何兩人的力量是相同甚至相近的。在龍家典籍中可考的能力種類有一千零二十種，這是整個大陸任何一個家族都不可能擁有的超常現象，至今無人能夠從神秘學、魔法或玄學的角度加以解釋。
一千零二十種能力之外，典籍還記載了一萬兩千五百種“惡變”。所謂“惡變”，就是血脈中不良的力量覺醒了，將人類轉變成為某種可怕的怪物，在龍家早期歷史中流傳著無數這樣的故事，父母睡夢中被惡變為狼獾的孩童吞噬，及笄之禮時幼童化為身長五丈的毒蛇，那時龍家人惡變的機率比力量覺醒要大得多。後來，這個大家族逐漸發現了血統中隱藏的秘密，將易於“惡變”的一支血脈徹底剔除出去，禁止通婚，築起高牆，隔絕來往，逐漸剔除血統中的不淨成分。經過漫長的歲月，宗家與分家形成了，如今宗家子嗣惡變的機率已經微乎其微，而分家每一名後代在年滿十六歲之前都有化身成為怪物的可能性。宗家與分家，純血與不淨血，血脈能力與惡變，這就是這出悲劇的成因。悲劇已經演得太久，以至於現在無論宗家還是分家人都習慣了一切，接受了這種殘酷的設定。
分家子弟若想要出人頭地，只有三種途徑可以選擇：
第一，在幼年時進入“外骨坑”，迫使血脈能力覺醒，這樣雖然一百人中只有不到五人生還，但很容易獲得攻擊性的強大力量，嬰孩會立刻得到宗家的注意，得以脫離分家暗無天日的生活；
第二，成年後未“惡變”且有天賦者可以申請加入影宗，學習龍家九法，得到些許逃離苦海的機會。“影宗”是活躍於分家宅邸的隱秘力量，成立初衷是消滅惡變者化身成為的怪物，防止它們造成大規模破壞，其後職能逐漸變得多種多樣；
第三，越過龍脊，逃過內務使的追捕隱藏起來，在年滿十六歲的時刻前往長老會議事堂自首，可以獲得特赦。能夠做到這一點的往往都是天賦異稟的強大戰士，歷史上有記載的不過寥寥幾人。
如今那個破破爛爛的男孩，竟然是越牆而來的分家子嗣，這怎能不讓龍姬暗暗心驚？她望了一眼高高在上的龍脊，並未發現