身旁的人，儘管作為gtc主席，馬克·湯普森實際上是是這星球上最有權力的幾人之一。黑人若有所思地望著天空，天空一片灰暗，雪花紛紛揚揚灑下，在距離地面二十米高度被恆溫空氣場融化，整個會場上空形成了一道半球形的瀑布。
上百臺全息攝像機矗立在會場周圍，這場釋出會將在全球數百個主要媒體同時直播，遍佈世界各地的幾百家門店做好了正式發售準備，上千萬狂熱的遊戲迷和技術狂人已經排隊超過一個月，此時他們鑽出帳篷，開始搓著手腳，隨著門店的紅色倒數數字齊聲讀數。警察和軍隊塞滿了街道，隨“世界”發售訊息接踵而來的恐怖襲擊使每個國家政府如臨大敵，再加上突然走入公眾視野開始奪取公權力的兄弟會組織造成局勢動盪，這段時間以來全球治安狀況急劇惡化，犯罪率達到了三十年來的最高點。
相較於門店周圍的擁擠，釋出會主會場冷清得像一個追悼會，除了主席臺上的幾人之外，只有十幾名技術人員作為觀眾圍繞四周。為杜絕一切意外，馬克·湯普森決定以直播形式召開釋出會，“世界”正式釋出一拖再拖，兄弟會不斷攪亂政治格局，ipu激進派動作頻繁，這些使gtc幾家下屬企業在納斯達克的股價如折翼飛鳥一樣跌墜，短短兩週時間內gtc集團的賬面資產就縮水百分之二十以上，這家龐大的機構雖然手握整個世界的資訊命脈，但說到底不過是形式單純的技術托拉斯而已，一旦輿論傾倒、失去在主要國家的話語權，縱使坐擁量子計算機的力量又能如何？湯普森並非純粹的科學家，他完全瞭解自己在面對什麼樣的局面，在這個時候肅清幽靈組織已非當務之急，最重要的是緊緊抓住身邊的盟友，度過這個艱難的時刻。
湯普森不瞭解太昊公司的內幕。這家企業比幽靈與兄弟會更加神秘，無論什麼樣的組織都會留下些微痕跡讓人窺探，太昊卻是連第九處也看不透的鐵板一塊，至今搞不清它的資本構成和運營方式，只知道它擁有極其豐厚的財力，和廣泛到難以置信的人脈關係。這位沃華倫總裁更是令人難以捉摸，他總是一副冷颼颼的表情，拒人於千里之外，相比之下還是副總裁吳天嵐更適合出席這種場合吧。馬克·湯普森不禁問道：“吳女士為何沒有出席呢？我想‘世界’本來是由她來做統籌人的，畢竟有著在gtc工作的經驗，她是我們雙方的老朋友了……”
“她有別的事要做。”黑人冷冰冰地答道，忽然扭頭用那雙死灰色的眼睛盯著湯普森：“對了，維護的事情準備得怎麼樣了？”
gtc主席不自覺地挪挪屁股，離對方遠了一點：“已經準備完畢了，在釋出會開始的時候，‘世界’伺服器將進入維護，為期一個小時。釋出會最後按下啟動按鈕的同時，伺服器將再次開啟，迎接全世界玩家的到來。按理來說真實演變引擎是無需維護的，它並沒有容我們肆意修改的程式介面，畢竟那是一個自由演變的真實世界嘛。維護主要為了同步時間服務，使得‘世界’中的時間與格林威治時間一比一同步，之前雖然已經進行過這項工作，不過時間流逝並非嚴格同步，經年累月產生了一些誤差。維護後玩家就可以按照標準時間來進行遊戲了，如果計算時差的話，全世界玩家都可以找到合適的進入場合，這樣無疑能提升玩家體驗。”
沃華倫說：“知道了。巴塞洛繆在哪？我以為‘世界’專案是他負責的。”
湯普森抹了把汗：“他……他身體不太舒服，正在瑞士度假，沒能參加釋出會他也覺得很抱歉……哦對了，我向你介紹‘世界’專案的另一位負責人，他將在釋出會上介紹相關情況，回答‘為何限制線上人數’之類的問題。約翰，麻煩你過來一下……”
“不必了。”黑人不留情面地拒絕道，“我沒興趣。”
“我可以讓首席財務官向您介紹專案的營收計劃，這一塊之前是吳女士負責的，相信您還不太瞭解這個專案的中短期盈利前景……”
“不必了。”沃華倫伸手開啟桌面上的終端機，進入了新聞頻道。馬克·湯普森漲紅了臉，張了幾次口，最後還是沒說出什麼，悻悻地抓起水杯喝水。
euu歐洲聯合新聞臺正在直播“世界”門店前的景況，年輕人排著看不到盡頭的長隊，店鋪裡銷售人員手持便攜終端機和針筒嚴陣以待，隨時準備聯網驗證客戶的健康報告（注入晶片的必要條件），收取費用，植入晶片。兩千萬枚生物晶片在膠囊包裝中靜靜等待，在電路蝕刻完成之際，每一顆晶片都出現了微小的製造誤差，那是標準件允許範圍之內的誤差，但卻能改變很多事情，比如輸入輸出電路的強度閥值。