思是可以兌換一萬枚銅幣。各國錢幣的購買力基本是差不多的，不過據小道訊息說最近後秦的政局不穩，皇帝陛下腦筋越來越糊塗了，錢幣開始迅速貶值，很多地下錢莊的兌換比率已經到了一百二十比一百，——當然，比率的基準是東方大陸最強盛國度涼隋國的‘涼隋通寶’。”
“啊啊，有趣。”約納趕緊表達態度，以防博學的埃利奧特聊到更深奧的話題。
這時稅務官收完了排在前頭的一個馬隊的入城稅，慢騰騰地邁著步子走來。乾草叉小隊眾人的外貌並未在這裡引起什麼騷動，睢陽城是東方與南方大陸交流的關口，當地人對異國人早已司空見慣。稅務官抬起眼皮瞧了瞧玫瑰騎士，用手推推水晶鏡片，在厚厚的登記薄上刷刷寫了一行字，說：“你們六人同行，六人一馬一包袱，一共四十五枚銅錢，給錢拿票，別忘洗手。”他“刺啦”一聲撕下一張紙條遞了過來，翻過手掌心等著要錢。
龍姬給大家翻譯了他說的話，也念出紙條上寫的一句話：“六人成隊，蕃蠻五名；白馬一匹，包袱一領；辰時入城，錢票兩清；若有差池，概不再論。”
“辰時？”錫比撓撓鼻尖。
“就是東方所說的上午九點。東方大陸把一天的時間分成十二個等分，然後用天干地支中的……算了，一言難盡。”龍姬解釋了兩句，發覺太難一句話說明，就乾脆放棄了。
漢娜拍拍兄長背上那個裝滿廢物的包袱皮，舉起大拇指。丹尼這才反應過來，跳著腳嚷道：“包袱也要算錢？這也太黑了吧！我抗議！這是不公正待遇！在《大陸法典》中可是嚴禁地域歧視的！我要向睢陽城的執政官遞交抗議書！”
稅務官站在那兒抖著右腿，好整以暇地瞧著這幫外來人口。東方女人沒有多說話，數出四十五枚銅幣放在稅務官手心裡。這時埃利奧特輕輕撥動坐騎走近一些，躬下身，將另外十枚銅幣放進稅務官手中，笑道：“我們是遠道而來的旅行者，不知道這座城的風土人情，請問這個洗手入城的規矩是怎麼回事？”
穿灰布長衫的先生手腕一轉，銅幣就消失不見，他的八字鬍一抖，露出一個笑來：“事關宮中的事情，我也不好多說，進城後第四棵槐樹右轉，那裡有個酒館，酒館裡的活計訊息靈通得很，儘可以問他。”
玫瑰騎士風度翩翩地微笑著，湊近稅務官，將更厚的一摞銅幣悄悄遞給對方：“多謝您的照顧，不過我們還有點急事，時間緊迫，能不能通融通融……”
“啊，遠道而來的客人當然要優先照顧，怎麼說這也是待客為先的上邦之地嘛。”稅務官眯起眼睛說，“不過你瞧，今天人真麼多，照顧哪個不照顧哪個也是讓人頭痛……”
“當然當然，若不是事情緊急，真不想麻煩您。”埃利奧特摸出最後一摞銅板，面上窘迫的表情一閃而逝，看起來已經掏空了乾癟的腰包。
“貴客您事出有因，我當然要還之以禮。”稅務官滿意地推推水晶鏡片，兩撇小鬍鬚看起來春風得意。
“他在做什麼？”錫比瞧見這一幕，偷偷地問。
“我也不知道。”約納搖搖頭，在他所處的世界裡可沒有這樣的談話方式。
正說著話，大家看到稅務官衝著城門官揮揮手，然後示意乾草叉小隊的諸位離開隊伍，直接插到長長隊伍的最前面去。“這樣……不好吧？”占星術士瞧瞧周圍的人，感覺有點尷尬。
第45章 沉眠之君王（下）
乾草叉的幾人繞過彎彎曲曲的長隊，徑直來到城門官跟前，約納小心地瞧著周圍人的臉色，奇怪的是這些排隊的東方人對於插隊的行為視而不見，彷彿利用特權加塞是順理成章，這在信奉主神席拉、主張人人平等的西大陸簡直是匪夷所思的事情。17歲少年沒有多說什麼，他知道這只是文化衝擊的第一課而已，在這片陌生的大陸肯定還有更多不同的東西等待他發現。
城門官友好地衝乾草叉小隊揮揮手，“等這幾名商人洗過了手，就輪到你們洗手入城，略等一下就好。”
埃利奧特與稅務官的對話是在龍姬翻譯下完成的，因此其餘幾名夥伴也聽了個明白，“哈哈哈哈，你們不懂，我可知道。”丹尼再次露出洋洋得意的表情，“這是東方文化的精髓所在，西方人所欠缺的社會交際法則！這個凝聚了東方五千年文明的交際禮儀叫做‘行賄’與‘受賄’，埃利奧特先發出‘行賄’的訊號，稅務官就用‘討價’的動作來回禮，埃利奧特又擺出‘還價’的姿態表示尊敬，稅務官於是以‘受賄’的行動結束了這一交際流程，“行賄受賄”的禮節就完