扯著東方人的衣袖登上馬車。
馬車內部空間非常大，到處裝飾得金光閃閃，豪華程度令人驚詫，不過舒適程度就比不上哈里瑪雅親王的座駕了。馬車繞過主宅，沿著種滿棕櫚樹的道路駛向莊園後門，落日的餘暉照亮草坪、噴水池和前方高高矗立的城牆，黃金之城金色的城牆在此有一扇僅對皇室成員開放的城門，穿過城牆，就進入了哈里瑪雅城堡，整個帝國的權力中樞。
一座金色的大城出現在眼前，帶有異域風情的圓頂、拱廊和石柱構成複雜的外立面，尖尖的塔頂掛著最後一絲泛紅的陽光，不知穿過多少重院子、經過多少個拱廊，二十分鐘後馬車終於緩緩停下，男僕開啟車門，眼前出現的是哈里瑪雅宮殿的正門，門內廣闊的大廳已經張燈結綵，準備開始一場盛大的宴會。
走下馬車時約納偷偷問：“阿賽，現在還有人跟在我們身後麼？——我是說，保護我的人。”
“有啊。”東方人打了個飽嗝，這一路上他都盡力在消化胃裡的食物，以防錯過皇帝陛下欽點的美味佳餚，“還是那位非常厲害的大劍士，以你的水準是察覺不到他的存在的，——我估摸整個黃金之城能感覺到他跟蹤的都不超過五個人。”
“切，臭屁。”占星術士振作一下精神，挺起胸膛，手持法杖走入龐大的城堡。
這座舉世聞名的城堡有一種高傲、奢華的天然氣度，保養良好的外立面和內飾顯示著吐火羅帝國千百年不衰的強大國力，登上四十四級臺階，穿過拱門進入大廳，大理石地板光滑得能照見人影，立柱上纏滿金色錦緞，八十張鋪著雪白桌布的圓桌擺成同心圓形狀，大廳西側有一個潺潺流淌的噴水池，噴水池正中是威武的皇家駝鷹大理石雕像，巨大的銀質燭臺把廳堂照得雪亮，空氣中充滿薰香和食物的誘人味道，許多穿著傳統長袍的男人女人在低聲談笑，一個身材高大、穿著紅色長袍的男人邁著大步迎了出來，離著老遠就伸出雙手，一開口居然也是標準的西大陸通用語：“埃克巴塔納男爵！這場宴會就是為你而設的，快過來認識一下我的妻子和兒子，他們是特意趕來參加宴會的。”
對於國王陛下會說西陸話，約納並沒感覺到太驚奇，雖然有聖河彼方這個天然險阻，西大陸和南大陸作為文化背景相近、資源互補性較強的兩塊大陸，經濟與文化交流還是比較頻繁的，在聖博倫與巴澤拉爾王國強盛的日子裡，吐火羅掀起了一陣學習西大陸通用語的熱潮，貴族總要想辦法制造一種風氣，幸運的是，這種風氣使得若干年後來自遠方的占星術士可以比較暢快地進行交流。
“還有你，劍士阿賽，我相信你隱藏了實力，強者可以嗅到強者的味道。”以賽巴因克大帝握住約納的手，朝東方人露出笑容，“歡迎你，隱姓埋名的朋友。”
阿賽不好意思地笑笑：“我就是來吃東西的而已，當然，如果有多餘的男爵子爵之類的封號，給我一個我也不太介意。”
皇帝陛下哈哈大笑，拉著約納走向宴會廳中央，在一張以華麗的金色流蘇裝飾的圓桌前，坐著一個雍容華貴的盛裝女人，和一個穿著隨意的青年。
約納不認識他們，但猜測這就是吐火羅帝國的王后和王子了。不過東方人的反應卻出乎意料，他哎呀一聲跳了起來，指著青年的鼻子：“是你？你是王子啊？堂堂王子還收我那麼貴的酒錢？小氣鬼！”
第151章 蒸汽之國
王子殿下居然是阿賽的老相識，這讓約納與皇帝陛下都感覺有點詫異，不過很快占星術士就恍然大悟，這位傳說中的王子就是愛上了一位男人、迫使吐火羅帝國進入同性戀結婚合法化的新時代的人物，大戈壁中央一間酒館的主人，他的丈夫，就是來自西大陸的三十三名扎維人之一，“女神之光”號的上代主人蘭登·施密特，與東方人打賭輸掉一臉鬍子的男人。當然，阿賽在這次無聊之極的賭局中輸掉了更寶貴的東西：五個月時間。
面板白皙、舉止優雅的王子穿著一件簡簡單單的白袍，面對東方人露出笑容：“歡迎前來做客，老朋友，這回的酒可是免費的哩。”
“那個大鬍子呢？”阿賽嘿嘿一笑，“——或者說，吐火羅的王妃殿下？”
“他還在酒館裡躲著，在鬍子沒有完全長出來之前，他不會離開家門一步。”王子搖搖頭，無奈道：“估計還需要四五個月時間吧。”
以賽巴因克大帝咳嗽一聲打斷了對話，看來這位疼愛兒子的父親對王妃的男性身份還是有點介意，“咳咳，我來介紹一下，這位就是下午皇家武士遴選中表現最出色的年輕人，埃克巴塔納男爵約納，雖