女孩衝吧檯後的酒保揮揮手：“吉斯，把衰減調低，開啟干擾吧，別害怕費電了，我們要等的人終於來了。”
一個只有半邊臉的瘦高個子點點頭，放下手中的抹布和玻璃杯，伸手擰動一臺機器上的旋鈕，——顧鐵本來以為那是臺收音機來著——機器上的指示燈一亮一暗，熟悉的背景噪聲立刻恢復了，中國人長出一口氣，有種重獲新生的感覺。
他走到吧檯邊坐下，向面容奇怪的酒保打個招呼。這個高個子的傢伙左半邊臉奇怪地消失不見了，像是被利刃整個削掉，就連頭蓋骨都癟下去半截，傷口覆蓋著層層疊疊的肉色瘢痕，不知道他是怎樣用半顆大腦、一隻眼睛、一個鼻孔和半張嘴巴生活到現在的。
“你好。很高興見到你。”名叫吉斯的傢伙用教科書般的英語致以問候，顧鐵有點不好意思地移開目光，握握對方的手：“你好，來杯雙份的蘇格蘭威士忌行嗎？這真是漫長又混亂的一天啊。”
“當然。”半張臉的吉斯轉身去倒酒。
顧鐵轉了半個圈兒，向酒吧裡的男人們挨個點頭致意。除了他自己和酒保之外，酒吧裡還有兩個打桌球的男人，和一個伏在小圓桌上睡覺的男人，打桌球的兩人衝他揮揮手，顯得比較愉快，睡覺的男人打起了呼嚕。
“這裡到底是什麼地方？你們是誰？”用腳趾頭也能猜出這個地方是他們的據點了，顧鐵轉向愛娃，用英語開口詢問。
十二歲小女孩端起一杯烈性朗姆酒喝了一口，這個畫面看起來充滿不協調的美感，“這裡是我們的酒吧。我們是幽靈的右手。”她同樣用英語回答。
“什麼意思？”這個回答讓中國人更糊塗了。
“而你，顧鐵，是我們一直在等的人。——或者叫你‘亞當’更合適？”愛娃眯起眼睛說。
第111章 午夜之星
“再告訴我一遍這是什麼地方？”
“馬拉坎達，吐火羅帝國的北方小鎮，從大戈壁前往黃金之城的重要驛站呢。”
“你從哪裡來，要到哪裡去？”
“同你一樣呢，約納先生，我從大戈壁走來，要到巴克特里亞去，結果被馬拉坎達的牧民們抓了起來。”
“那個大木桶砸人真的好疼……”
“疼死人呢！”
小石屋中的兩個男人相視苦笑。約納和新相識的室友相處了一會兒，已經打心眼裡喜歡上了這個總是笑眯眯的東方男人，“我是不是……”占星術士學徒忽然想到什麼。名叫阿賽的男人替他完成了後半句問話：“吃掉了屬於我的食物、喝掉了屬於我的湯？不必擔心，之前他們已經給我送過飯了，那時你還在昏迷當中呢。”
“哦。”約納放心地拍拍心口，抬頭望了一眼小窗外的星空，“大角星已經升得這麼高了嗎，現在已經接近午夜了，我昏過去這麼長時間。”
阿賽從懷裡掏出一隻破破爛爛的蒸汽機械懷錶，按下機簧，小小的蒸汽傀儡發動機嗤嗤地冒出白煙，咯吱咯吱轉動發條，懷錶上的兩根指標經過一陣雜亂無章的抖動之後，慢慢指向正確的時間：十一點五十七分。東方人驚奇地望著同屋的少年：“真準，你怎麼做到的？”
“星空無所不知。”約納嘆口氣，“阿賽，你說明天他們能放我們出去嗎？我必須在5月15日之前趕到黃金之城，我的夥伴們在那裡等我。”
阿賽把破懷錶裝回懷中，被表上的蒸汽燙到了，“哎呦”一聲趕緊用手指捏耳垂，“真燙真燙……你戴上那個徽章就沒問題，吐火羅人對五大行會成員是很尊敬的。話說……能帶我出去嗎？我打不過他們……那個拿水桶的大叔非常強大呢……”
“當然當然。”一邊滿口應承，約納一邊疑惑地打量新同伴，看他的身材和佩劍應該有些戰鬥力的樣子，沒道理弱小到連一個牧民都打不過啊，——儘管那一飛桶確實兼具準確性和力度，讓占星術士學徒心有餘悸。
兩人正在聊天，約納的鹿皮包中亮起綠色光芒，月光精靈簌地衝了出來，在屋裡亂七八糟地轉著圈子，一邊叫嚷著：“大笨獸怎樣了？大笨獸怎樣了？大笨獸怎樣了？”
“它……去往天國了。”約納聲音低沉地回答。
小乖猛然懸停在空中，然後慢慢降落在人類的肩膀上，落寞地垂下頭：“雖然早就猜到了，可是還是有點……它是個挺可愛的大傢伙……等等，你是誰？”綠髮的精靈睜大寶石藍的眸子怔怔地盯著屋裡的另外一個男人，眼神中有恐懼、有戒備，還有深深的疑惑。
“哦，小乖，他叫阿賽，是從東方