瞄準，“別，妹妹，想想醫藥費！”在丹尼的慘叫中，她又放下大槍，反擊道：“呸你的求婚！喳喳的屁股都比你噁心的笑容好看！”
年輕的施密特失色地捂住臉：“你怎麼能攻擊我的長相？這輩子我最有自信的就是這張臉了！”
“那麼，我不介意把你可愛的小臉釘在我的船艙裡當做戰利品，愛德華？施密特！”漢娜？斯圖爾特露出邪惡的笑容。
“你不覺得那樣很自私？獨自霸佔我的英俊容貌，會讓我千千萬萬的仰慕者傷心的。”自戀的施密特回敬一個坦誠的微笑。
這是騎士小說裡的典型情節。占星術士學徒不禁想。出於敵對陣營的一男一女心生愛慕，透過不斷競爭表達愛意，最終衝破世俗的樊籬，創造一場轟轟烈烈的愛情故事。他活動一下身體，在綁繩裡找一個舒服點的姿勢，想好好把這場戲看下去。但沒想到對話很快改變了主題。
“話說你整天穿著一身黑色的皮衣，熱不熱？”漢娜問了一個約納很想問的問題。
“你這種凡人理解不了偶像的憂傷。”愛德華？施密特拍拍外套上的灰塵，“如果連形象都不重視，活在世上的就只是一具庸俗的軀殼，若是連優雅都拋棄，等於拋棄靈魂。沒錯，斯圖爾特家的小妹，優雅的形象是人類生存最重要的追求，在這一點上，你的哥哥比你有更深的理解。——丹尼老兄，你好嗎？”
哥哥繫好最後一根纜繩，靠在船舷呼哧呼哧喘粗氣，一把扯下白頭巾在臉上胡亂擦著，與妹妹同樣色澤的短短金髮在陽光裡閃亮。聽到競爭對手的問候，他無力地揮揮手：“嗨，愛德華。”
“你擦汗的樣子都是那麼迷人。”愛德華欣賞地眯起眼睛。
丹尼放下頭巾，臉上又是汗又是沙，怎麼看都與優雅的形象不沾邊。他嘆口氣：“儘管不願意貶低自己，但我真的質疑你的審美。”
“不不，優雅這種東西是發自骨髓的，你的美，你自己還沒有發現，只有我能挖掘出來，那不為人知的美麗啊……這次，你答應我的求婚嗎？”愛德華深情地伸出手，手心赫然握著一枚晶瑩透明的鑽石戒指。
丹尼臉上出現非常複雜的表情，一半是對巨大鑽石的無比渴望，一半是對愛德華？施密特的性取向發自正常男性生理特徵的無比厭惡，他糾結地盯著那枚價值連城的戒指，“那個……該怎麼說呢……其實我妹妹挺喜歡你的，如果把她嫁給你，能把那枚鑽石給我嗎？……哎呦！”
一顆石頭準確地砸在他太陽穴上，漢娜滿臉怒容：“他要娶的是你！別扯上我！”
“……等等！”
約納用盡力氣大吼一聲。
三個人停止對話，一齊扭頭看他。愛德華摸摸下巴：“咦，有客人。亞麻色捲髮，膚色很白，雖然有點髒，還是非常優雅的少年呢……你有興趣來我的船上做客嗎？或許，同我共進晚餐？唔，還是共進早餐吧。我保證什麼都不做哦。”
占星術士學徒抬起一根手指（胳膊被綁著）指向“女神之光”船首的男人，結巴道：“你剛才說什麼？在這裡，男人能跟男人結婚的嗎？”
幾個**驚小怪地瞧著他，丹尼奇怪道：“你不知道的嗎？兩年前，吐火羅帝國皇帝以賽巴因克宣佈同性結婚合法化，現在整個南大陸，除了吠陀所在的東南區域外，全部允許同性婚姻了。歸根結底，因為以賽巴因克大帝的獨生兒子喜歡男人，傷心的老爹也是無奈之舉嘛。據傳說，這個大帝國的王子是一個……”
“閉嘴！”漢娜伸手製止哥哥的喋喋不休，盯著約納，“貨物……你怎麼了？”
約納怔怔地盯著遠方，一滴眼淚正緩緩流下，混合著臉上的沙粒與塵土，沒等滴落，就變得渾濁不清。
他想起了曾短暫並肩戰鬥的夥伴，g7房間“門牙”小隊的西格瑪？樹蛇和奧密克戎？洞馬。從西大陸最北端的埃比尼澤共和國一路向南，在櫻桃渡長久等待一張渡船船票的同性夥伴，此刻約納終於懂得了他們要度過聖河彼方的緣由。遺憾的是，開朗的大鬍子和陰鬱的灰衣人已經永遠安息在奇蹟草原的戰場上，直到最後，乾草叉的夥伴們都沒能找到他們的屍體。
“就為了這樣的理由嗎……”占星術士學徒喃喃地自語。
漢娜疑惑地看著他，灰綠色眼眸裡流露出深深的困惑。“貨物，你哭了？為什麼？”
“……為了夥伴。”約納想抹一把臉，手臂卻無法抬起，他低下頭，在自己的衣領上蹭幹淚痕。
“夥伴？”漢娜？斯圖爾特搖搖頭，“在無盡沙海，哭泣是非常