散像凝固在空氣中的沙霧。
“降全帆！”漢娜的聲音傳來，能見度下降很快，從約納所處的位置已經看不清她的身影了。
“明白，……船長大人！”丹尼賭氣似的回答，但手中毫不耽擱，靈巧地在帆纜間盪來盪去，隨著一面接一面船帆降下，“巴克特里亞的疾風”航速快速下降，直到失去所有推進力，僅由喳喳慢慢蠕動在昏黃的霧中。
“咳咳……”丹尼來到約納身邊，咳嗽了幾聲，抱怨道：“見鬼的沙霧，往年沒有這麼大規模啊，我們離大沙瀑還有2到3哩的距離呢！”
占星術士學徒艱難地睜開眼睛，“透過沙霧判斷坡度是有道理的，丹尼，如果有往年的資料可以比較，我應該可以計算出來今年的平均坡度。而若能加上等高地形圖和風力資料，找到坡度最平緩的地帶也是有可能的。漢娜說的沒錯，如果連我這個門外漢都能瞭解的話，這些應該都是航海士的基礎技能。”
“我又不是什麼該死的航海士！我是水手！最多兼主帆手和三角帆手的活計！除了會用望遠鏡之外，我沒有受過一天航海測繪的訓練！這船上一共就兩個人，難道除了掌舵之外所有的活兒都要我一個人來幹嗎？”斯圖爾特家的男丁無辜地大叫道，隨即嗆得一陣咳嗽。
約納覺得自己說錯了話，又不知道怎麼安慰對方。忽然腳下又傳來那種規律性的顫抖，這次幅度比較大，讓他整個人都搖晃起來。
“不對，漢娜。”丹尼猛地抬起頭來，臉色變得蒼白：“喳喳又發出恐懼的訊號了，第二次，這是往年沒有過的吧？”
“從未。”漢娜用平靜的聲音回答。
丹尼默默解開長袍的腰帶，把自己和船舷欄杆綁在一起，扣緊搭扣。約納不由得學著他解下腰帶，將自己的腰牢牢困在主桅杆上，打了個死結。
一時間，沒有人說話。三桅帆船緩緩行駛在沙霧裡，周圍黯淡得像陰天的黃昏，能見度不足十碼，奇怪的是，吹了一路的強烈東北風像是突然消失了，約納的髮梢沒有絲毫顫動。有種呼呼的低沉風聲在前方響起，那定是大沙瀑的滾滾流沙聲，一想到七百碼高的深淵就在看不清楚的前方某處，下一瞬間可能就會跌下懸崖，約納感覺渾身的肌肉都緊張起來，膀胱受到壓迫，有一種想要小便的強烈感覺，他手指用力拽住主桅杆上的纜繩，絞緊雙腿。
“想尿尿是嗎？”丹尼瞟了他一眼。
占星術士學徒羞愧地低下頭。宿醉醒來之後，他還沒來得及上廁所。
“我也是。”丹尼坦誠到近乎不知羞恥地說。
未知的恐怖是恐怖中最恐怖的一種，墜落感是最容易讓人感覺恐怖的心理因素之一，約納緊緊咬著牙，明知不可能從厚重的霧氣中看到任何東西，還是努力注視前方，盡力給自己一點心理安慰。
時間流逝非常緩慢，他感覺等待了太久，流沙聲不大不小，一直在前方嘩嘩流淌。
第三次顫抖像波紋一樣傳遍船身，約納透過甲板深刻感覺到噬沙蟲喳喳的恐懼，“第三次……”丹尼拍拍船舷，“喳喳，你還記得嗎，我老爸還在世的時候，有一年大沙瀑的坡度特別平緩，整個流沙面有接近5000碼長，我們藉著東北風滿帆闖過，速度快到幾乎飛起來呢！漢娜，那是哪一年來的？”
“爸爸去世的前一年。”妹妹答道。
忽然流沙聲消失了，四周出現詭異的靜謐，約納不知所措地環顧四周，抓緊纜繩的指節因過分用力而發白。
“開始了！”丹尼說。
甲板傾斜了。占星術士學徒感覺重心急劇轉變，渾身的血液開始向頭部倒流，“巴克特里亞的疾風”先是微微翹起船頭，接著跌進流沙瀑布，以極其陡峭的角度開始向下俯衝。四周響起震耳欲聾的轟鳴聲，成千上萬噸黃沙滾滾流下，整個世界被沙塵包裹著，只有甲板的劇烈抖動昭示帆船處於沙lang翻湧的洪流中。
約納的雙腳飄離地面，他驚恐地揪住纜繩，主神盧塔的船首像指向虛空，前方變成了下方，雖然依然是一片昏黃的沙霧，但體內每一個器官都在告訴主人：他開始墜落了。
“果然，這個坡度……噗啊！”斯圖爾特家的男丁只說了半句話，因為一個沒有固定好的木盆飛起來拍在臉上，差點把他的鼻樑砸扁。
甲板上的所有物品都懸浮起來，固定它們的繩索繃緊了，就連沉重的鐵錨都升起在空中，鋼鐵錨鏈嘎吱作響。從微塵拍打在臉上的頻率，約納可以感覺到他們的速度在急劇加快，他的後背被加速感用力壓在主桅杆上，銅鉚釘陷入肌肉，占星