穆明忠怒喝道:“來人,把這個傢伙押入死牢!”
林飛伸手一攔,笑道:“此人雖然舉止荒唐、言語無知,可對大清有一片拳拳之心,放他走吧。”
穆明忠點點頭,把手一揮,說道:“把他打出去。”兩個兵卒掄起大棒,衝男人吆喝:“快滾。”男人一瘸一拐地往人群外面走,他腿腳不便,撞了幾個百姓,引起人群一片混亂,林飛趁著這個混亂回身對李天仟小聲說道:“派個人跟著他,我要知道他的一切情況。”
李天仟壓低聲音說聲“明白”,隨後派了一個人偷偷跟了過去。林飛繼續跟著穆明忠去見邊寶泉,邊寶泉作為封疆大吏,在歷史上也是小有名氣的,不過他的名氣並不算太大,所以林飛對他的事情知之甚少。
林飛見到邊寶泉,發現他是一個乾瘦的老人,一臉的嚴肅刻板,林飛和他寒暄客套一陣,又說了一大堆場面話,邊寶泉便讓林飛去休息,畢竟這是第一次見面,按照會談的慣例,第一次會談是不會說什麼主要事情的。
林飛來到清廷給他安排的驛館,剛剛安頓好,李天仟就進來報告:“陛下,那個男人的情況我們已經摸清楚了,他的名字叫‘薩鎮冰’……”
“你說什麼?他叫‘薩鎮冰’?”林飛聽完便驚撥出來,隨後直接從椅子上跳了起來,李天仟不明白林飛為什麼如此驚訝,小心地問道:“陛下,難道您認識這個薩鎮冰?”
林飛不能不驚訝,因為這個薩鎮冰,在林飛時代可是一個大大有名的人物,薩鎮冰曾經是北洋海軍的舊將,早年和鎮遠艦管帶劉步蟾、濟遠艦管帶方伯謙、翻譯天演論的嚴復一起去英國格林威治皇家海軍學院留學。
薩鎮冰在回國後參加過甲午戰爭,是練習艦“康濟號”的管帶,在甲午戰爭中立下過赫赫功績,這麼一個人怎麼會流落到廈門,還衝擊高官儀仗,被兵卒當街扒下褲子痛打呢?
林飛皺著眉頭說道:“薩鎮冰是北洋艦隊舊將,怎麼會淪落到這步田地?”
李天仟輕輕搖頭,說道:“這個我也不清楚,我們的人沒有問出來。”
林飛說道:“帶上幾個護衛,我們去他的家裡看看,最好把他弄到我那裡去,這個傢伙很有見識,很有能力,又對清廷忠心耿耿,我不能把他留給清廷。”
林飛說著便帶上李天仟和幾個護衛,騎著快馬去薩鎮冰的家,薩鎮冰的家在城外一個小村子裡,林飛穿過青翠的樹林,潺潺的小溪,在一間破舊的茅屋外面停下,李天仟伸手指向那間茅屋,說道:“陛下,那就是薩鎮冰的住處。”
林飛點點頭,催馬趕了過去,只見門口坐著一個少女和一個男孩,男孩五六歲,長得虎頭虎腦,格外可愛;少女十五六歲,長得如冰似雪,嬌美無雙,不過年紀尚小,稚氣未脫。李天仟給林飛介紹:“他們就是薩鎮冰的女兒和兒子。”
少女看到林飛帶著人過來,拉起男孩走進了門,隨後把門關上,林飛翻身下馬,帶著人走到門邊,剛要伸手敲門,突然聽到門裡面傳來男孩稚嫩的聲音:“姐姐,我好餓啊。”
少女的聲音帶著哭音,“家裡沒有米了,等爹爹買米回來姐姐就給你做飯。”
男孩哭著說道:“可是爹爹什麼時候能回來啊?”
少女說道:“好弟弟,你要是餓得受不了了,就再去喝些水。”
林飛眉頭一皺,問李天仟:“薩鎮冰去哪裡了?不會是被穆明忠他們抓了吧?”
李天仟搖頭說道:“沒有,薩鎮冰忍著痛去私塾教書了。”
堂堂北洋艦隊軍官竟然要忍著痛去教書,留下年幼的兒女在家捱餓,林飛一陣心酸,這時只聽門裡面的男孩哀求道:“姐姐姐姐,我兩個月沒吃糖餅了,去給我買糖餅吧。”
少女哽咽著說道:“等爹爹拿回錢來,姐姐就給你買。”隨後門裡就傳出了少女的啜泣聲,林飛轉頭問李天仟:“他說的糖餅是什麼東西?”
李天仟用手往遠處一指,說道:“是村子裡的一種小吃,那邊就有賣的。”林飛隨口說了句“去買,能買多少買多少”,張闖飛身上馬,一溜煙跑了出去,時候不大抱著一大袋子糖餅回來,笑著對林飛說道:“我把那個攤子的糖餅都買回來了。”
林飛看著那一大袋子糖餅,哭笑不得,伸手敲了敲門,少女的聲音響起:“您找誰?”少女的聲音裡透著端莊沉穩,頗有大家閨秀的風韻。
林飛答道:“薩鎮冰先生在嗎?”
“父親他不在,您一會兒再來吧。”
“我是你父親的朋友,能不能先