處，過了幾息才繼續道，“有個磕磕碰碰的，豈非朝廷的損失？”
曹威不曾想他是這般平易近人的尊長，又如此和煦，忍不住道：“晚生的一位同窗卻遭了無妄之災呢……”
曹恬立刻從桌子底下踢了他一腳。
這也是你能胡亂告狀的麼？
曹威吃痛，不情不願地閉了嘴。
秦放鶴對他們的小動作一清二楚，笑道：“令侄赤子心性，仲嬉何必苛責？”
又向曹威遞去鼓勵的眼神，“不必拘束，我也曾在太學求學，算來你我也算前後輩，但說無妨。”
渴望傾訴，渴望表達，渴望認同，這是年輕人的通病，你甚至不需要額外做什麼，只要一個簡單的肯定的眼神，幾個鼓勵的音節，就足夠讓他們主動開啟話匣子。
果然，此言一出，曹威便將伯父的叮囑拋之腦後，一改沉默寡言的特色，唧唧呱呱說起來。
“……本國學子求學不易，那些大儒便是想見都難如登天，他們卻輕而易舉就得了，還打咱們的人，半點不知珍惜，我們都不服。”
秦放鶴的目光始終專注在他臉上，“法蘭西、葡萄牙、羅馬聯邦，哦，還有倭國，那些學子當真都這樣一無是處麼？”
透過剛才的對話不難得知，曹威有著涉世未深年輕人們的通病：熱血、激憤，但看待問題相對籠統，觸及不到核心。
若秦放鶴只是廣泛地問，或許永遠得不到答案。
但他現在這樣輕飄飄
() 點出來()，哪怕沒有額外新增備註?[(()，這幾個國家的名字也單獨從曹威腦海中過了一遍，加深印象。
他被有意識地引導著，再次對這幾個國家的學子做出進一步評價。
“那倒也不是，”被人這樣信任地看著，期待著，曹威根本停不下來，“東方諸國學子大多自小便熟讀孔孟聖人言論，模樣兒、習俗皆與我朝大有共通之處，倒也罷了。還有那倭國使者，聽說早年也曾趾高氣昂，如今也是一問三不知，偏還要不懂裝懂……”
他沒有意識到，剛才秦放鶴點出來的國家之中，唯獨有一個東方國家：
倭國。
“哦？”秦放鶴的眉峰微微揚起，似乎也頗感興趣，帶著幾分笑意催促道，“他們怎麼不懂裝懂？難不成還特意跑去同你請教？”
“閣老說笑了，他們哪裡會那樣謙和？”曹威撇撇嘴，很有些看不上的樣子，“晚生是農科，素日鮮少與那些番邦人往來，只因著好友之故，偶然間見過幾面。有個姓足利的倭國人作得一手好和歌，便有些目中無人，我不理他，他卻要與我論短長，故意說些什麼農桑……閣老您不知道，他哪裡懂這些？東一榔頭西一棒子，胡說一氣，我糾正，他還不服氣！前些日子好友受傷，我們不妨在他家遇上了，他又說什麼紅薯、土豆不是稀罕物，他們倭國也有，這我如何忍得？少不得叫他眼見為實……”
“有敬！”剛還笑盈盈看著侄兒在秦放鶴面前不卑不亢，侃侃而談的曹恬終於意識到危險，駭然變色，登時站了起來，白著臉朝秦放鶴行禮告罪，“閣老！小子無知，都是胡說的！”
“伯父……”曹威被他的動作嚇了一跳，習慣性跟著站起來，腦子裡卻茫然一片，不知自己究竟做錯了什麼。
“孽障！”曹恬失聲喝道，“還不跪下！”
曹威打了個哆嗦，下意識望向秦放鶴，愕然發現對方雖還掛著淡淡的笑，眼中卻沒了溫度。
“閣老……”
他本能感覺到危險，雙腿一軟，跟著跪了下去。
不久前的歡喜彷彿大夢一場，消失得無影無蹤，曹恬一咬牙，也跟著跪倒，哀求道：“閣老，有敬他……”
秦放鶴只淡淡掃了一眼，曹恬就像被掐住脖子的鴨，一張老臉紅白交加，半個字也說不出。
曹威整個人都傻了，通體冰涼，看看這個，看看那個，不知所措。
“你如何叫他眼見為實，心服口服？”秦放鶴沒什麼起伏的聲音自斜前方傳來。
曹威張了幾次嘴，覺得舌頭上簡直壓了千斤重的砝碼。
他想習慣性向伯父求救，可秦放鶴的兩道視線卻如影隨形，令他如被點了穴道一般，動彈不得。
曾經被他那樣渴望的目光，此刻卻如凌遲刀刃，叫他遍體生寒。
“學生，學生糾正了他的錯誤，”曹威腦海中一片空白，磕磕絆絆道，“還，還給他帶了紅薯和土豆……”
“生的？”秦放鶴問。