麼把柄。今日得見花園有一少年男人，衣著光鮮，便抓住這個話柄，非說寧二與浪子有私。可憐寧二根本沒有看見小浪子，小浪子也是誤行於此。在方琿四處嚷嚷之際，那寧氏閉在房間哭了許久。本思一丈白綾了斷還個清白，卻見那方琿似得了寶一般，還追來窗外喋喋不休。想來即使自己是死了，豈不徒增其話柄了？
寧氏想了又想，擦乾眼睛，開啟房門。那方琿衝進房內，大喇喇坐下，呼丫環遞過茶來。喝了一口，也不避下人，大著鵝公喉直接了當地對寧二說：“今日之事有我親眼看到，你現面前有二條路，要麼休妻，要麼納妾。此事如板上釘釘，就這麼定了。”
寧氏自知難辯，低聲說道：“我走便是，你何苦再誤他人家的好女兒？”
二夫人哪聽得進這些，冷冷丟下一句：“曾家有我在，所有的事還輪不到你操心！”說完頭也不回走了。
寧氏俏臉變得蒼白，淚如雨下，泣不成聲。三年無子，老爺夫人對自己已有看法。特別是二夫人，恨不得趕盡殺絕。就邊平時她調教的小芳，也從不把自己這個主婦放在眼裡，自己帶來的丫壞小青更是過份。（3）
第五回 貞寧氏傷心險自縊 小浪子觀戰先著迷（4）
寧氏覺得此處再也呆不下去，何況與曾二少僅僅只照過花燭，夫妻只得個名份，而他待自己並無什麼情份。寧氏哭過一陣後，到書房取來文房四寶，寫下一封休書，大意是：嫁君三年，仍是完璧。侍奉箕帚；孝敬公婆，勤儉持家，並無七出。君非棄我，我先棄君。如今休爾，覆水難收。你我恩斷義絕，從此男婚女嫁，各不相干，等等。書畢，置於桌上，收拾隨身首飾。
小青得信趕了回來，假意來勸。
寧氏道：“如是三年，吾未當你下人待。你我有緣；自會相見，吾先別過了。”一面叫小青：“你且在這裡伺候你家少爺罷。”說著起身。
小青一時也覺得依依難捨，哭了起來。
寧氏道：“你又何必悲傷呢。”
小青還想說點什麼，寧頭也不回，人已走出。小青連忙出外喚了一輛轎子，扶寧氏上去，然後回去找曾二少。
二夫人也派丫環來打探訊息，只見寧氏房門半掩，空無一人。桌上一封書信，丫環不識字，急急呈於二夫人。二夫人也不識字，能識字的二個丫頭又此時又不在旁邊，見媳婦跑了，怕老爺怪罪，急急把書信先交於夫人手上。
夫人還沒看完信，就向後一倒，暈了過去。
一旁丫環哧壞了，跑了出來，大叫快請老爺。
不一會，老爺趕來，二夫人扶起大夫人，問丫環，這是怎麼了？老爺一邊叫人請大夫，一邊撿起地上的信看。看罷臉上青一陣白一陣，冷汗直冒。二夫人忙了這個忙那個，問老爺發生什麼事了。
老爺不語。良久，一聲長嘆：“曾家絕後矣！”遂癱坐椅上，一動不動，已無氣息。
二夫人呼天搶地，等到大夫進門，早已死了一個，另一個掐過人中醒來又哭，哭著又暈過去了，曾家亂成一團。
曾二少卻在望海樓與人斗酒鬥詩，僵持不下。
下人飛跑進來，帶著哭腔說：“不好了！不好了！老爺過了！”（4）
第五回 貞寧氏傷心險自縊 小浪子觀戰先著迷（5）
曾二少聞之，才放下手中酒杯，一邊被家人拖著走，一邊回頭指著羅三少等人說：“你等這些沒卵人，老子明天再來收拾你們！”
話說小浪子與李謀財一逃了之後，即聞曾老爺過身，生意也不用談了，先去拜綮一番，回來面面相覷，長吁短嘆。二人均是*倜儻之人物，講究的是*而不下流。而今無端拆了曾二少一頭家不說，還惹出人命。李謀財計上心來，引小浪子到瀟湘書院先避避風頭，並在書院為李太天薦了個講師，浪子也掛了個職。
但此時二人哪有心情？李太天也要在曾府幫曾悠雲裡外打點，暫不能來瀟湘就任。李謀財和小浪子歇了二日，見無人報官追究什麼，也就盤算近日耽誤的銀子進賬了。
突然李謀財收到風，說眾商人販水到天涯很有得賺。李謀財在天涯書院一向也有生意往來的，於是就近處禿頂傷人處購得一批茶葉，在好友煙雨村處購來一些新款的筆紙，同小浪子向天涯趕去。
一路上，車水馬龍，步行的，駕車的，成群結隊。一進天涯書院所在的海角鎮，只見人山人海圍著什麼，路都不通了。
李謀財命車伕看好行李物品，和小浪子擠得差點變了形，方進得去一看：只見幾個人正在兜頭