日子還在眼前，那無所不能的人竟會病倒，如日月無光，天地蒙塵。當初說要抵命給紫顏，原是想要個好收梢，不致枉死在太后手中。如今見了紫顏的下場，照浪不免心驚，這世上倘若真沒有高懸在天的神明，要生避過人間一波又一波的災難？過了小半時辰，姽嫿端來山藥棗粥，用青花纏枝牡丹紋碗盛了，遠遠即有香氣。傅傳紅到門口相迎，在意的問：”下雨了，凍著沒？“
姽嫿道：”我喝了粥，正暖著呢。“他伸手去接，姽嫿道：”你累了吧？畫了這許久。“聽出她關切之意，傅傳紅心懷喜悅，小聲的問：”為何突然待我這麼好？“
姽嫿不答，等他嚥下粥去，兩人在窗邊小聲的說著話，側側仍坐床邊守了紫顏。照浪本想早些為紫顏易容，瞧了這陣仗，自覺是外人，想了想就往外避走。姽嫿一眼瞥見，叫道：”你去哪裡？“
”等你們定下易容的相貌，我再來不遲。“
姽嫿道：”你來選。“照浪一怔，細看燈火中她的神情，全無冷嘲熱諷之意。姽嫿又道：”你熟悉他用過的臉面，又比我們明白易容術，由你來選，再合適不過。“她見了傅傳紅的畫心頭微松，自知紫顏這一病，竟令她苛刻得不像自己了。
照浪在所有的畫像面前梭巡，玉顏如冰，每張都似清湛月華鋪開的光影，令人目不能移。他踱步走了幾回，終在一張畫像前止步。初遇紫顏時，那孤傲的男子割下的就是這張臉，一雙星睛裡秋波含媚，又有拒人與千里之外的疏淡之氣。
姽嫿道：”這是他以前最常用的面相。“側側看了，點頭應允，默默禱告了半晌。照浪道：”單是塗脂抹粉，怕不能奏效。“姽嫿遲疑了一下，”不行，他身子虛弱，難生新血，絕不能再見血光。“
照浪一想有理，一振衣袖，奮然開啟紫顏的鏡奩，針刀膏脂粉黛齊全。他摸到冰涼的刀身，想起紫顏用刀時的灑然自如，斯人斯景已難再現。他吸了口氣，剜下一塊雲光膠，塗抹在紫顏臉上。
簇簇重重的膠脂混合在一起，照浪不苟言笑的施術。狡若狐狸的微笑，忽從紫顏的眼底漾出來，照浪心中一跳，睜大眼再看，仍是一付慘淡病容，魂魄像離了身去。
照浪閉目凝神片刻，若無其事的抹平紫顏眼角的紋。從未想到紫顏會在掌下任由他擺佈，可他殊無欣喜，反而看了這昏沉不醒的人，深深感到寂寞。
他雕鏤的這幅容顏以前把玩過百遍，那張人皮至今在他家中藏著，因而紋理俱熟。將膠脂在麵皮上薄薄攤開，他又點染了檀眉、彤唇，酷似當年看到紫顏時的無邪笑顏。
照浪記得初一見面，紫顏即在這張臉上下毒，害他惹了一手青黑。如今這妖魅的面容再無殺氣，令他琢磨到底紫顏的力量來自面相，還是心底。
暗挑膏粉，微塑肌骨，照浪很想悄然揭去紫顏原有的麵皮，卻不知怎地不敢稍動分毫，一味有板有眼的繪製新顏。他窺不到易容術的最高處，但也深知其中博大精深、微妙玄奧，只怕這緊要關頭出了錯，寧可深壓下好奇，忍住了不碰。
窗外的雨淅淅瀝瀝停了，姽嫿打了個哈欠，發覺紫顏已換了容顏。側側倚在床邊只叫得一聲”好了“；倦意襲來，精神委頓不堪。但她執意不肯休息，眼睜睜望了許久。
直到快近子時，一行人俱以倦怠，紫顏動靜全無，側側含恨隨佔秋歇息去了。
三日過去，紫顏沉睡依舊，照浪長吁短嘆，心知易容改命不是他能碰觸的神蹟。側側與姽嫿、傅傳紅三人參詳多次，末了，側側想起繡龍袍時點睛的一針，嘆道：”畫皮容易，卻少了一對眼睛。“
姽嫿皺眉，紫顏在病中哪裡睜得開眼睛。傅傳紅哦拍桌道：”罷了，再換一張試試，不必如此妖豔，挑個木訥長壽的面相，也許就好了。“
照浪依言，重新選過容貌，洗去前次的麵皮，再度為紫顏改容。如此改了數回，每次眾人皆心懷渴望的等足三天，然後再度失望。紫顏始終不曾醒來，象一具遺世忘俗的臥佛，永久的沉睡過去。
荼蘼香散萬事了。
照浪想，是他放手的時候了。如獅虎相搏，他一直追尋這個人的身影，想從這似敵似友的人身上參透天地造化。
可是他終究不是紫顏，連一點點天意的眷顧都沒有，看不破蒼茫世事的前因後果。他什麼也做不了，更無法眼睜睜看紫顏死去。
存了離去的念頭，他甚至無人可告別，除了敵人和手下，從未尋得一個知己，即使遠遠的走開，這錦繡的園子不會有一個人在意他。想到此處，照浪留了一封書信，稱紫顏醒後隨時可去