因玉帥的父親玉紹廷總兵為王事戰死，皇上念其忠勇，除恩賜玉帥廕襲侯爵外，並將這座府第賞賜給他。
府第佔地頗廣，樓臺亭閣，雕欄玉砌；古柏花樹，枝葉扶疏；前廳內院，曲徑回連。
玉帥出鎮西疆，偌大一座府第僅留下玉嬌龍的哥哥玉璣和嫂嫂張鸞英居住。整座府第雖然幽深壯麗，卻顯得冷冷清清。真是庭院空階寂寂，花園草木荒蕪，雖處京華鬧市，卻如置身幽谷。玉夫人已離家十年，今日來歸，觸景生清，不免有些感慨。玉嬌龍離家時年紀尚小，記憶已覺依稀，今見府內這般寬廣清靜，正中心意，暗暗高興。高師孃喜它氣象威嚴，有如躲進崖洞。香姑驚其陳設豪麗，好似來到天上。總之，各人志趣不同，感受也就不一。
再說王嬌龍的哥哥玉璣，字懷壁，年已三十，比玉嬌龍年長一十三歲。就在玉帥出京那年，參加會試中了進士，後經朝考，得點翰林，任翰林院編修，以後又任過吏部主事，一年前已出任滄州州官去了。少夫人張氏亦隨任去到滄州，因得知玉母已從西疆起程回京，於半月前特從滄州趕回料理迎候。張鸞英是世家出身，知書識禮，性情溫厚。
她在玉母面前，亦能順意承歡，克盡孝道。因此，很受王母寵愛。這次婆媳重聚，自有一番悲歡。鸞英在府第門前拜迎玉母時，見姿婆頷上皺紋增了許多，兩鬢已變霜白，心裡一陣酸楚，不覺悽然淚下。玉母將她扶起，見媳婦雖仍不減當年豐豔，畢竟已屬中年，至今尚無生育，也憐憫起她來，心裡也是難過。玉母與鸞英正敘話間，玉嬌龍已來到鸞英身旁親親熱熱地叫了聲“嫂嫂”，同時給她深深一禮。鸞英頓感眼前一亮，恍如一隻綵鳳飛來。她先是一怔，接著又是一驚，呆立一瞬，當她回過神來，認出這就是嬌龍妹妹時，也忘了還禮，便忙把她拉住，仔細打量一番，不禁嘖嘖稱讚道：“妹妹，十年不見，你竟長得這般標緻，京中姐妹簡直沒有人肯和你並坐的了。”
玉嬌龍羞紅著臉嫣然一笑說：“嫂嫂休誇。小妹久處邊陲，不諳京城禮俗，還望嫂嫂多加指教。”鸞英客套兩句後，又把玉嬌龍看了一番，心想：都說西疆荒漠，不知是何靈氣，竟使嬌龍長出這等人才！雍容而無脂粉氣，嬌豔而無柔媚態。言談動止，但覺其神情慧秀，眉目含英，鸞英想盡各種名花，都覺無可與她倫比。她突然想起《崔鶯鶯傳》中對“天生尤物”的慨嘆那段話來。她想：“嬌龍妹也許就是書中所稱的‘夭生尤物’吧！”但她馬上又自悔比喻失當，暗暗自愧自責起來。
玉母居住的正房，鸞英早已打掃佈置得停停當當，除臥室、客堂以及接見僕婢們的督勤房外，還專門給玉母佈置了一間清靜的佛堂，以便玉母一早一晚進香誦經。
玉嬌龍的臥房本安頓在玉母臥室左側的樓上，玉嬌龍推說自己好靜，嫌這裡僕婢太多，願只帶著香姑到花園後面另一小樓居住。玉母奈何她不得，也就應允了。只是說單去香姑一人她不放心，一定要高師孃也住過去。王嬌龍心裡雖然不願，也不便強辭，終於還是答應了。
這座小樓在花園後面，與玉母居住的正房相隔百步，原是玉嬌龍的哥哥玉璣讀書之處，樓下分正廳側廳，正廳乃玉璣每日向老師聆教受業之地，側廳一作者師休息之用，一為玉璣朗讀之所。樓上亦分三間，中為藏書所在，兩旁乃老師和玉璣臥室。小樓佈置得極為雅緻，正廳側廳，壁上掛滿名人字畫。樓上配有走廊，可以觀賞花園景色。玉嬌龍讓高師孃住在樓下側廳內，她和香姑住在樓上。她對高師孃說：“有什麼事要煩你的，我自會下來找你。”高師孃當然明白她的意思，連連點頭應是。她又對香姑說：“每早每晚我到花園信步，你休跟來，也不得讓人前來窺探。”
香姑心性乖巧，知小姐是暗指高師孃，也不說破，只應了聲：“小姐放心，我就守在廳前等你回來。”
玉嬌龍把一切安頓好後，便已是新年。玉府在京親故聞知玉夫人回京，都紛紛趁新年之機前來探望，自有一番鬧熱。那些親故的女眷們，只要得見玉嬌龍的，對於她的天生麗質和她那獨特的丰姿，無不驚歎傾羨，交口稱讚不已。那般富貴人家的女眷們，整天閒著無事做，最愛研裝究飾、評頭品足、說美道醜的了。王嬌龍貌美的聲名，有如丹桂飄香，很快就吹遍京城內的朱閣繡樓，以致那些與玉府非親非故的大家大眷，都以得與玉嬌龍一見為榮。當然，也有一些平時顧影自憐，自許西施而又心懷狹妒的女子，一聽別人稱讚玉嬌龍，心裡總覺不是滋味，有心要和她一比姣豔。當她們打聽到玉嬌龍將去哪家作客時，便千方百計找個藉口趕了前去。可嘆的是，她們不