“是的。”
劉青山大概已無退路，，只好正面答覆：“沒有一張虎皮擺在新房裡，我絕無臉面娶桂姐。”
大媽嘆了口氣，搖搖頭走了，一面說道：“大媽也知道，相信桂姐兒也知道的，這場裡的男孩子，都是言出必踐的好男兒，你的苦心，我們都原諒你，可是，辦不到的事兒，怎麼能作準呢？”
大媽轉入房間，劉青山倒滿兩碗酒，顫聲道：“兄弟。別聽這些洩氣事，你我雖是初識，海內存知己，天涯若比鄰，四海之內皆兄弟也，我敬你一碗！”他咕嚕一聲，將一碗酒全喝光，伸手又去倒酒。
文俊喝了一大口，伸手按住他，正色說道：“大哥，難得你我一見如故，不把兄弟當外人，你慢些喝，聽小弟一言成不成？”
劉青山突然放手，苦笑道：“兄弟請說。”
文俊提過酒甕，替他倒了半碗酒，他坐在客位，可以看到門外側三丫的一隻秋水明眸，隨即問道：“大哥，能一說你誓得虎皮的經過麼？”
劉青山慨然他說道：“那是八年前的事了，桂姐兒的大哥楊定山，和我同庚。咱們共有十餘個小夥子，都對桂姐兒鍾情，那天打獵回來，三杯下肚，不知天高地厚，竟當著定山兄面前說：”咱們嵐桌場近三百年來，從沒人打過猛虎，假使想娶桂姐兒定得用虎皮掛在新房內，咱們共有十餘個的蹤跡，到哪兒去找？唉！“
“那些小夥子們目前怎樣了？”
“都成家了，綠葉成蔭滿枝啦！”
“你為什麼不成家？”
“我……”
“別說我吧，大哥。”
劉青山吃力他說道：“我愛桂姐，我非她不娶！”
內間裡傳出大媽的一聲深長嘆息，門外三丫頭飛的走了。
“大哥，情天不是恨海，俗話說：精誠所至，金石為開，你不會失敗的，相信桂姐兒終會等到這一天。”
“兄弟，那是多麼渺茫的事呀！”
“這大巴山乃藏龍臥虎之地，深山大澤中定藏猛虎，大哥神力驚人，打個把猛虎豈非易事？難道這兒竟無猛虎出沒麼？小弟未敢全信。”
“有是有的，三百年之前，這左近常現虎蹤，但已絕跡多時，山中猛獸委實為數甚多，七尺以上的巴山猿人，三丈以上的巴蛇經常出沒，千斤大熊亦到此地橫行。怪，就是不見猛虎，咱們活動打獵的領域，僅在兩百里以內，再往前走，不死在猛獸之吻，也會迷失在遠古森林內，或者被瘴毒取去性命，早些日子裡，咱們在雲霧嶺北三十里內，曾發現虎跡，也許那兒有虎可獵著的，唉！”
“為何不去呢？”
“什麼？去雲霧嶺？”
劉青山驚恐他說：“千百年來，誰也不敢接近雲霧嶺三十里以內，不但有去無回，而且永遠難避那來去如風的瘴毒所襲。雲霧嶺西北百餘里，也有一座高入雲表的高峰，叫大峰山，那也是最險惡的所在。據說，不但那兒猛獸群集，而且有山鬼木精一類異物出現，我怎麼能往那兒去呢，有一次我曾深入十餘里，眼見一奇高奇大的黑影，兩手吊著兩隻千斤大熊，飛快地一閃不見，嚇得我幾乎大病半月之久。”
“那是什麼地方？”
“雲霧山，那東西是鬼怪，可惜他行動如風，沒看清他是怎樣個唬入怪象。”
文俊心中一動，他想：“看來雲霧山定然隱有奇人，也許三位師姑的行蹤，可由奇人的口中間出，我得冒險一走。”
他心中打定主意，隨即用安慰的口吻說道：“大哥一你會如願以償的，也許咱們這次出獵，可以碰上離開雲霧山獵食的猛虎。”
“但願如此，兄弟。”劉青山目中隱現光彩，舉杯相莊。
文俊晚上獨居一室，練功兩個更次，然後躺在狼皮榻上，計算著深入雲霧山的各種可能困難最後沉沉睡去。
山中奇寒，罡風帶來徹骨冷意。
一早，文俊起身打點，劉青山已在隔室吆喝了：“兄弟，暖鍋裡有清湯竹鼠肉，咱們先喝上兩碗暖酒兒，今早大家在場主家中聚會，商討入山路徑，和找獵所在，在會中，要每人露一手兒，不夠格的不許跟去呢！”
“那小弟準去不成了。”文俊若無其事他說。
“正相反，本地小夥子都歡迎客人參加，憑兄弟你可挽兩石硬弓的身手，準可受到最隆重的歡迎。”
文俊剛一出房，劉青山已經準備妥當，剛撞出房來，他一身狐皮短夾果腳，皮帽兒沿額，一見文俊只穿一身單衣，臉蛋兒白裡透紅，只道客人受了