蒂克絲還要細。
她的身高跟茵蒂克絲差不多,但是腳上卻穿著高達三十公分的軟木質厚底涼鞋,走路時會發出類似馬蹄般的踢躂聲。這種涼鞋名為「Chopine」,曾經在十七世紀的義大利蔚為流行。
她是羅馬正教的修女。
自稱名叫雅妮絲·桑提斯。
「目前情況一片混亂。情報多到難以掌控,我們已經搞不清楚奧索拉目前身在何方了。而且,《法之書》依然下落不明,這一點也讓我們感到很頭大。」
在場沒有任何一個人是日本人,但雅妮絲卻以流暢的日語說話。
「剛剛我們趁天草式運送奧索拉的途中發動偷襲,雖然同伴之中有人成功救出了奧索拉,但是還沒來得及讓她跟總隊會合,又被天草式搶回去了。於是我們再次將她奪回,但是馬上又被天草式的另一支部隊奪走……就這麼不停地一來一往。因為我們把索敵包圍網張設得太大了,導致整體人數眾多但每一小隊的人數卻不足,才給了天草式可乘之機。就在數次你爭我搶的過程中,原本是搶奪目標的奧索拉竟然消失了蹤影。」
雅妮絲的日語中夾雜著客氣的敬語及粗魯的字眼。如果她的日語是在日本執行任務時學會的,看來跟她說話的日本人,多半是刑警或偵探之流。
史提爾心裡正如此想著,只見雅妮絲轉過身來看著自己,短裙微微揚起,露出了更多的雪白大腿。
「怎麼,有什麼問題嗎?啊,抱歉,我不是不會說英語,只是我的英語帶有很濃的義大利腔。如果是跟別國的人說英語,我倒不是很在意,但你們是英國人,我實在不敢在說道地英語的人面前班門弄斧。」
史提爾顯得並不以為意,他搖晃著嘴邊的香菸說道:
「不用拘泥這種小事,不然我們改說義大利語也可以。」
「請別說義大利語。我要是聽到帶了濃厚英國腔的義大利語,恐怕會笑得沒辦法專心工作。像這種時候,最好還是使用日語這種互相能溝通的外語吧。大家都用不習慣的語言說話,才不容易吵架。」
雅妮絲的厚底涼鞋,繼續發出馬蹄般的躂躂聲。
這番話雖然聽起來有道理,但如果按照這個邏輯,那麼當她遇到日本人的時候,打算用什麼話來溝通?史提爾不禁為她擔起無謂的心。何況,如果不用該國的母語跟該國的人說話,那又為什麼要學該國的母語?
茵蒂克絲從剛剛到現在一直保持沉默,一句話也沒說。
史提爾往不悅地嘟起嘴不發一語的茵蒂克絲瞄了一眼,接著再次將視線栘回雅妮絲身上,開口說道:
「這麼說來,難道從你們手中將《法之書》及奧索拉·阿奎納搶走的天草式,對你們而言確實是一股具有威脅性的勢力?」
「你的言下之意,想說的是『號稱世界最大教派的羅馬正教真是中看不中用』,對吧?老實說,對這一點我們無可辯駁。以人數及武裝來看,我們確實佔上風,但是他們卻佔了地利的優勢。畢竟日本是他們的地盤。被一個人數比我們少的組織搞得焦頭爛額,實在讓人很不甘心,但我不得不說,他們確實很強。」
「……這麼看來,他們是不會輕易屈服了。」
史提爾的聲音之中帶了點失望。
「展現力量差距之後說服敵人投降」是最快且最和平的解決方式。但如今看來對手擁有拒絕進行交涉的實力,一場拉鋸戰不可避免。
與天草式之間的戰鬥過程拖得越長,神裂出手干預的危險性越高。這也意味著,恐怕必須捨棄所有仁慈之心,在神裂掌握狀況前以閃電戰術將天草式一口氣擊垮,才能夠順利完成任務。
羅馬正教的目的是奪回《法之書》及奧索拉·阿奎納,而不是殲滅天草式。只要達成了目的,羅馬正教應該就會抽身。
接下來,只要想辦法讓天草式失去戰意就行了。
「我對日本的十字教歷史並不瞭解,你知道天草式的人擅長使用什麼樣的術式嗎?根據敵人的擅長手法,或許我可以事先準備一些搜尋或防禦用的魔法陣及護符。」
史提爾雖然經常與原本屬於天草式成員之一的神裂共同作戰,但卻不打算根據神裂所使用的術式來進行分析。因為神裂是世界上不到二十人的「聖人」之一。就算解析成功,身為凡人的史提爾也無法加以利用。就好比任何人都不會想拿長度只有五十公分的尺,來測量太陽與地球之間的距離。
對於神父的這個問題,雅妮絲似乎有些難以回答。
「老實說……我們也還沒有