著一個人，絕對逃不過“球體洪水”的追擊。的確，這名少女是敵人，這一點當然也是心知肚明。的確，少女身上的傷很重，心裡的傷更重。這些事情不用別人來告訴上條，上條也一清二楚。
即使如此，也沒有理由棄一名受傷的少女於不顧，讓她被捲入從後方來襲的“球體洪水”之中。找遍全世界，也找不到一個可以容許這種事發生的理由。
這名少女，應該也不是自願變成這樣的。
原本以為這裡只是普通的補習班而入學，不知不覺之間被科學宗教所洗腦，最後甚至在還搞不清楚狀況的情形下被當成用過就丟的棋子。
上條想起了倒在電梯前面的那名“騎士”。
只要是有良心的人，都無法對一個即將死去的人見死不救。不管他是不是敵人。
“唔可惡！”
咚的一聲，倒在上條胸口的少女，比上條預期的要輕得多。但是，這是以一個“人”而論。
如果把她當作“行李”，還是非常重。而且由於這裡是樓梯的中途，上條沒辦法保持平衡，幾乎要摔倒。
抱著滿身是血的少女的上條，一邊打算繼續往樓梯下方奔去，一邊不禁往後看了一眼。
就在這時，
（！）
如同土石流一般，球體的洪水已經來到了上條的鼻子前方。
上條急忙用右手把鼻子前方的球體打散，左手抱住少女的腰際，打算一口氣衝下最後幾級階梯。但是失去意識的人，身體比上條所想的還要沉重。那種感覺就像腳上綁著鐵球在游泳。
原本打算往下跳的，但是身體卻被重力給束縛住了。
就這麼一點點時間的誤差，成千上百的球體已經形成漩渦裹住了上條。
“！”
上條不禁用力閉上了眼睛。
至少要保護少女。上條心裡想著。但是，如果是一兩個球體還可以用身體擋，成千上百的球體卻讓人無計可施。上條的身體一定會被如同強酸的球體慢慢侵蝕溶解，像是被無數的蟲子給啃噬一般──
“？”
──這件事並沒有發生。等了好久，依然沒有發生任何事情。
有一種錯覺，似乎時間已經停止了。上條不敢隨便張開眼睛。他陷入一種奇妙的幻想之中，似乎在張開眼睛的瞬間，原本停止的時間又會開始運轉。
即使如此，不張開眼睛也不行。
上條帶著恐懼的心情，如同要切除定時炸彈的電線般，慎重地張開雙眼。
“啊？”
但是即使張開了雙眼，上條還是搞不清楚眼前的狀況。
感覺好像時間真的停止了。
因為，只有時間停止能解釋眼前的狀況。
逼近到鼻樑前端的成千
上百球體，本來已經要將上條當麻吞噬了。
但是，這個球體的漩渦如今卻如同錄影帶被按下暫停，就這麼停止在空氣中。
過一會兒，似乎已經耐不住性子的球體，終於再度開始移動。
但是，並非像洶湧的水流將上條吞噬，而是像原本握在手上的蘋果被慢慢放開，無數的球體垂直往地板上跌落。跌落在地板上的球體，接著如同溶化在空氣中一般地消失了。
然後，傳來一陣腳步聲。
上條完全搞不清狀況。雖然搞不清狀況，卻知道腳步聲來自樓梯下方。為了尋找答案，上條從樓梯間往樓下看，搜尋腳步聲的來源。
樓梯的下方有連線到走廊的出入口。夕陽投射在陰暗的逃生樓梯上。
在那裡，
站著的是“吸血殺手”姬神秋沙，她正如同從井底抬頭仰望般看著上條。
６
這時候，史提爾。馬格努斯正注視著已經使用完畢的火焰劍逐漸消失。
一張畫著符文的貼紙，如同櫻花花辦一般在空中飛舞。
這裡是上條頭上的某一層的走廊。一道非常平凡無奇的筆直長廊。但是史提爾卻知道，“葛利果聖歌隊”的核心就藏在這裡。
他是個魔法師。對他來說，探尋“魔力”的流動是他的專長，一點也不困難。這裡的學生的魔力雖然都很微弱，但是兩千人的魔力被集中在同一個點加以管理，怎麼可能感覺不出來這個“核心”的位置。
“原來如此。這樣就算是‘藏起來’了嗎？”
悠哉地吸著煙的史提爾喃喃自語。
“硬幣正面”的“藏”，對於“硬幣背面”的人來