無論容貌還是才智，麗妃都遠遜於皇后，她能受寵，是因為她將自己的一切——生命、地位、愛情、榮辱——都交給了慈皇，全心全意地相信他、依賴他，甚至奉他為神，每一次侍寢都能讓她激動得顫慄不已。
她就像是在河面上晃動的魚漂，證明水下真有大魚上鉤，證明權力並非虛幻，而是切實存在的。
“皇后真的造反了，皇后真的造反了……”麗妃不停地喃喃自語。
慈皇心中生出一陣煩躁，麗妃固然可愛，就是有一樣缺點，真有危機到來時，她只會楚楚可憐地求助，一點忙也不幫不上。
“這早在我的預料之中。”慈皇冷冷地說，表現出鋼鐵般的鎮定。
“陛下料事如神。”麗妃坐在一張很矮的小凳上，裙襬遮掩，就像是坐在地上，仰著頭，用崇拜與依賴的眼神看著“高高在上”的慈皇，“陛下很快就能將謀反平定。皇后為什麼會愚蠢到背叛陛下，您就是聖符皇朝啊，沒有陛下，蒼生遭難，西介國也永遠不可能復國。皇后到底是怎麼想的，不僅不感恩戴德，還要謀反？難道她不明白，沒有陛下，皇后就是一個毫無意義的虛銜嗎？即使只是作為一名妻子，她也不應該……”
“天亮之前謀反就會結束。”慈皇自信地說，在麗妃面前，他總是覺得力量無窮，這是他喜歡的狀態，“皇后貪戀權力，這讓她失去了理智。”
“她躲在哪裡？陛下肯定能將她活捉。”
“她逃出皇宮去找自己的’秘密軍隊‘了。”慈皇冷笑一聲，“然後她會與辛幼陶、裴淑容匯合。”
“可陛下早有準備。”
“除了辛幼陶，全體大符籙師都已宣誓效忠於我，一多半白丹大修士也已暗中表態會站在皇室一邊，五大臣及其黨羽已經被軟禁在家中，皇后不管去哪裡都會自投羅網。她犯了大錯，以為符籙師與修士不和，她就能混水摸魚。這些年來，她做的每一件事我都知道。”
“陛下……”麗妃眼中泛出崇敬的淚花，那是真心實意地信賴，無論慈皇說什麼，她都會毫無保留地相信，正是在這種情況下，她順嘴說出了不該說的話，“皇后會不會故佈疑陣，其實一直躲在宮裡呢？”
“不可能！”慈皇厲聲道，嬌小的麗妃被嚇得跌下小凳，真的坐在了地上，花容失色，宛若被神靈訓斥，慈皇既自得又有些悔意，稍稍緩和語氣，“我瞭解皇后，我能想象到她的每一步計劃。”
“我真該死，竟然懷疑陛下的判斷……”麗妃淚眼婆娑地自責，心中卻有小小的妒意。
“我瞭解她……”慈皇暫時忘記麗妃，專心想自己的心事，這也是他喜歡麗妃的原因之一，在燻皇后面前，任何人都要打點起精神，想忽略她的存在是不可能的，也是錯誤的。
一名太監突然衝了進來，如此無禮的舉動意味著他帶來了非常意外的訊息，慈皇沒能管住自己的身體，騰地站了起來，耳中預先響起燻皇后落網的訊息，如果他的自信不是這麼多，就能從太監驚慌的神情中看出他帶來的絕不會是好訊息。
“皇后……皇后……”太監急得說不出話來。
慈皇正後悔自己起身太急迫，因此刻意保持冷峻，沒有開口催促，麗妃在貼身侍女的攙扶下起身，滿懷期待地問：“皇后被捉住了？在哪裡？符籙塔還是五行營？或者是哪位大臣的家中？陛下料事如神，早就……”
太監一個勁兒地搖頭，“皇后……皇后……”
房門又一次被推開，進來一名女子，穿著不像是宮女，神情更不像，目光放肆地掃視，最後落在慈皇身上，平淡地說：“燻皇后求見慈皇。”
慈皇隱約記得這名女子從前是皇后身邊的一名侍女，卻已想不起她的姓名，他被這個意外的訊息擊中，全身僵硬，半天沒有反應過來。
“你是誰？你在撒謊！”麗妃憤怒地說。
曾拂不理睬這個女人，聳聳肩，“慈皇不吱聲，那就是允許了。”她轉過身對門外說：“燻皇后，你可以進來了。”
門口的太監撲通跪下，膝行後退。
慈皇依然不動，一名女符籙師從他身後走出來，這是他最後一道防線。
燻皇后邁步進屋，手裡拿著一頂草帽，平靜地看著自己的丈夫，自己一手扶上位的聖符皇朝皇帝。麗妃低下頭，滿面羞紅，好像做了極齷齪的事情被抓了一個現形。
女符籙師雙手各夾著一張紙符，站在慈皇身前，向燻皇后躬身，“請皇后殿下退出此間，等待陛下的召見。”
燻皇后早已做好政變的準