在寒冷的初秋貪行夜路，大概都跟自己一樣急著見家人，沈休明頓生同情。
“二位也是前往皇京嗎？為何錯過宿頭？”沈休明跳下馬，站在路邊客氣地問道。
出乎他的意料，好心沒有立刻到回應，老者似乎不太想理人，少年抬起頭，目光像野獸似的一閃，直到走至五步之內時，老者的臉上才露出一絲微笑，“閣下的兩匹馬不錯。”
沈休明看了看自己的坐騎，這是他從踏浪城得來的，比普通凡馬稍大一些，馬身上本來還加持了一些法術與符籙，幾天前就消耗光了。
“兩位若不嫌棄，我可以借給你們一匹……如果你們真是要去皇京的話。”沈休明開始後悔自己多事了，因為這兩人全然沒有夜行同路者的熱情。
老者止步，“能有馬匹代步，的確更省力一些，此馬價值幾何？”
“不用錢，是借給你們的。”沈休明越發覺得這兩人古怪。
老者點點頭，踩鐙上馬，動作比二十歲的青年還要靈活，沈休明又愣了一下，也翻身上馬，與老者並駕齊驅，開始速度較慢，待發現地上的少年完全跟得上之後，稍稍加快。
“在下沈休明，請問老丈怎麼稱呼？此去皇京是返鄉還是探親？”沈休明隨口問道，不想顯得太冷淡。
老者卻不像普通人那樣按套路回答，而是另提問題：“閣下是從捨身國來的嗎？”
“我從南方回京……你怎麼會覺得我是從捨身國來的？聖符皇朝跟捨身國正在打仗，那邊早就沒有人類了。”
“呵呵，是我猜錯了，我對馬匹略有所知，閣下的兩匹坐騎都是正宗妖馬，吃肉不吃草，喝酒不喝水，在聖符皇朝可不多見。”
沈休明恍然大悟，笑道：“老丈好眼力，這正是妖馬，聽說從前是捨身國王族坐騎，妖軍在踏浪城慘敗，一位朋友將他們送給了我。”
“踏浪城慘敗，這麼說閣下當時就在踏浪城裡嘍？”
沈休明長嘆一聲，“說實話，我是被妖術師抓去的，差點死在那裡，僥倖逃生，這不急著回家嘛，兩個多月沒有訊息，家裡人肯定急死了。”
“大難不死必有後福，能回家就好。”
“家。”沈休明再次長嘆，“其實我是兩年前才搬到皇京的，我的家在斷流城，如今那裡已經是妖魔的地盤。”
“斷流城。”老者的眼睛一亮，“誰能想到當年巨妖王久攻不克的城池，卻在兩年前被捨身國一舉攻佔。”
沈休明觸動心事，他在斷流城被攻佔之前搬家，當時也是秋季，他坐在車上頻頻回望，心如刀割，直至今日仍覺心痛，斷流城是能與野林鎮相提並論的第二個家，比龐山在他心目中的地位更重。
“沒有人就沒有城，擋住巨妖王的不是斷流城，而是當年的守城人，可惜人已不在。”沈休明喃喃道。
老者輕聲笑了一下，“守城人，早知今日，他們也會後悔當年的愚行吧？”
“愚行？這話從何說起？”沈休明瞪大眼睛，不解，還有些惱怒。
“捨生忘死保下的城池，幾年之後仍然落入敵手，試問當年的犧牲有什麼意義呢？”
沈休明的眼睛越瞪越大，他不擅爭辯，心裡憋著火嘴裡卻說不出來，默默地走了一段路，他才開口：“我知道自己早晚會死，還是得好好活著，我知道錢財早晚會流入別的人的口袋，還是得努力賺錢養家，何況當年的守城人無法預知後來的事情。你說那是愚行，你可知道有多少人受到激勵？有多少人還在傳唱《將軍行》？我記得清清楚楚，當年巨妖王攻入西介國的時候，大家都被嚇壞了，只顧逃命，連國王都跑了，好像天就要塌了。可是這一回捨身國攻來，妖兵更多、聲勢更大，人類屢戰屢敗，可即使丟掉了斷流城，也沒有從前那麼慌亂，為什麼？因為有一群人已經證明，妖兵並非不可戰勝，沒有道統相助，也能打敗強敵，這群人就是當年的斷流城守城者。”
沈休明有點激動，說完之後嘴唇都在發抖。
老者微笑著點點頭，“你說的很有道理，可是如果傳言沒錯的話，斷流城之戰最後決定勝負的還是一名女道士，她犧牲自己，發出強光消滅了妖火之山。沒有她，只憑凡人和一群低等道士的力量，永遠也不可能擋住妖族大軍。”
沈休明很驚訝，斷流城之戰天下皆知，道聽途說居多，很少有人瞭解當時的詳細情況。
“女道士名叫秦凌霜。”沈休明莊重地說，“她創造了奇蹟，今後還會有人創造奇蹟，只是時機未到而已。”
“你