一腳，幾乎跟不上前面的人，“我不想進牢房，我……我想撒尿。”
“不準發出聲音。”玄符軍軍官又開口了，他顯然是個非常嚴厲的人，騎馬停在路邊，看著小犯人們一一走過，在他的命令下，少年們連呼吸都變得小心翼翼了。
小秋走過去的時候抬頭掃了一眼，他心中的驚慌已經消失，恢復了觀察能力，突然有一種感覺，這位聲音冰冷的軍官好像沒有多大。
軍官的面孔藏在盔罩後面，發現小秋居然敢抬頭觀看，威脅性地揚了一下馬鞭。
小秋更加確定軍官並非大人了，他感到意外，一個孩子怎麼有資格指揮十名全副武裝的玄符軍士兵？接著，他開始思索逃跑計劃。
棗紅馬還在，溫馴地跟在最後面，只要能解開繩索，帶著芳芳騎上馬，沒準能擺脫士兵們的追捕，小秋的計劃向來簡單，他仍然不打算向任何人求助。
解開繩索的機會很快就有了。
出發兩個時辰之後，一行人回到官道上，少年們驚訝地發現，他們昨天走了多半天，其實並沒有進入森林多遠。
軍官決定停下休息。
一名士名摘下頭盔，露出飽經滄桑的堅毅面孔，“大人，咱們還是繼續趕路為好，無論如何天黑之前得回到小耳堡。”
軍官不說話，也沒有摘下頭盔，固執地盯著敢於提出不同意見計程車兵，好像受到了極大冒犯。
老兵臉色微紅，但仍然堅持己見，這本就是他的職責，稍稍壓低聲音，頭也垂下一些，“符籙師提醒過，這裡不安全，不宜久留，昨天碰到的那位道士也說……”
“哎呀，我知道，而且知道得還更多一些，放心吧，魔種不敢大白天露面，就算真的出來，難道咱們堂堂西介國玄符軍還打不過它？”
少年們聽老兵說此地“不安全”都感到好笑，野林鎮最大的“魔頭”就是他們這群孩子，在玄符軍手裡跟小雞一樣老實，哪裡來的不安全？
老兵屈服了，衝其他士兵點頭，表示可以休息。
士兵們倒是很高興，紛紛下馬，掀開盔罩吃隨身攜帶的乾糧和水，輪流去叢林後面排洩，相互間一語不發，似乎非常忌憚那名矮矮的軍官，在他面前盡力展現士兵的嚴肅。
軍官沒有下馬，低頭監視他捉到的犯人們，好像他們是十惡不赦的逆賊。
禿子憋得直髮抖，小秋壯起膽子，抬頭大聲對軍官說：“我要撒尿。”
“我也要。”禿子忍了半天，連坐牢的恐懼也擋不住這種感覺。一串犯人七嘴八舌地發出同樣的呼籲，二良甚至想要一塊乾糧，看別人吃東西對他來說是一種折磨。
“不得喧譁。”軍官嚴厲地說。
少年們不敢放肆，只有小秋仍然盯著那名軍官，“犯人也得上茅房，我們快要憋不住了。”
軍官沉默了一會，“別人可以輪流去，你不行。”
“為什麼？”小秋驚訝地問，他還想趁這個機會擺脫繩索執行逃跑計劃呢。
“因為你罪行重大。”
小秋憤怒了，四周的玄符軍沒有初看上去那麼偉岸高大，他早已重新揀回自己的倔脾氣，“芳芳不願意嫁到沈家，這也算罪行？你們一群大人，非得強迫一個小姑娘嗎？”
軍官不屑地哼了一聲，“民間女子的婚嫁，西介國才不關心，你，是你放走十四匹官馬，還偷走一匹，這是重罪。”
小秋張大嘴巴，他放牧的馬匹都屬於沈家，他可不知道沈家是替官府養馬。
其他少年聽到這番話卻鬆了一口氣，愣子立刻說出心中的想法，“原來是為了官馬，那沒我們什麼事，馬都是小秋放走的。”
“你們是從犯。”軍官一點也不客氣，“也要受到懲罰。”
“懲罰”這個不常聽到的字眼嚇住了眾少年，他們寧可接受“教訓”、“收拾”，卻不敢想象“懲罰”會有多可怕。兩名士兵在軍官的示意下開始為犯人解開繩索，只有小秋仍被繫著，停留在玄符軍的視線範圍內。
輪到芳芳的時候，她搖搖頭，拒絕鬆開繩索，與小秋仍然連在一起。
小秋的第一個方案尚未執行就告失敗，他只得再想主意。
“魔種是什麼？你們這麼害怕？我們野林鎮什麼種都有，可從來沒聽說過魔種。”
軍官又哼了一聲，沒料到這名犯人的膽子不小，竟然敢向自己問話，他拒絕做出回答，而是下令：“把他綁得更緊一點。”一名士兵走過來，將小秋右腕上的繩索拽得更緊一些，直到勒肉才住手。“還有